للحظة أحست هارييت برعشة غريبة فرفعت يدها بشكل دفاعي لتسوي قبة قميصها القطنية البيضاء .. كأن مظهرها يشكل فرقا .. وكأنها لا تقوم بارتداء هذه الملابس المملة كل يوم وإبعاد شعرها بقسوة عنوجهها لتعقده عند مؤخرة عنقها بأنشوطة مطاطية لم تستطع يوما نسيان تصرفات والدتها لذا فهي آخر امرأة في العالم ترغب بجذب انتباه الرجال واهتمامهم لا سيما رجل بهذا المظهر استجمعت قواها وأخرجت بطاقة اعتمادها من حقيبتها
إلا أن لويجي رفض تقاضي ثمن الغداء قائلا " أنت لم تأكلي شيئا آنسة فلينت ولم تشتري سوى الماء ولم يكن صديقك أحسن حالا منك . ربما تكون شهيتك أفضل في المرة المقبلة".
فكرت بمرارة ربما ستكون قد خسرت ميراثها في المرة القادمة وهذا الصديق الذي يتكلم عنه لن يكون معها مع ذلك أجبرت نفسها على الابتسام بامتنان .
عندما استدارت لتغادر أوقفها لويجي قائلابصوت واثق ومنخفض "ذلك الرجل الذي كان لتوه هنا .. أعتقد أنكِ
رأيته ولا بد أن وجوده أثار تعجبك".
احمرت وجنتا هارييت خجلا . أجابت " هذا حقا ليس من شأني" .
اشار لويجي نحو الحائط ذي اللون البرتقالي الباهت وقال " لا...... لا
هذا سيثير إعجابك فأنت أول من انتبه للوحة وقدّرها .. كان عليّ أن أخبره بذلك"
" تخبر من ؟"
نظرت نحو اللوحة الزيتية المعلقة على الحائط منذ ثلاثة أسابيع ثم رفعت حاجبيها بتعجب
وسألته" أتقصد .. إنه من قام برسمها ؟"
أومأ لويجي برأسه ولوى فمه بإعجاب قائلا" نعم . ألا تبدو عليه الموهبة ؟ إنه فنان يكافح في عِلية منزل . مع ذلك
هو يملك موهبة حقيقية . أنتِ بنفسك قلت ذلك آنستي".
نظرت هارييت مجددا إلى اللوحة . ما يقوله لويجي صحيح تماما . اعترفت بذلك لنفسها على مضض ، فهذه اللوحة استحوذت على انتباهها ومخيلتها منذ اللحظة الأولى التي وقع فيها نظرها عليها مع أن اللوحة ليست من النوع الذي يجذبها عادة.
بدت اللوحة بسيطة نسبيا فهي عبارة عن مشهد يطل على البحر المتوسط حيث تظهر السماء صافية فوق شاطئ هلالي الشكل ويبدو في الخلف سديم أزرق لا متناه .
في مقدمة الصورة هناك مرتفع في الأرض عِليه صخرة باهتة اللون قاحلة مسطحة وخالية من أي ميزة . على الصخرة هناك طأولة عليها زجاجة شراب نصف فارغة وكأسان أحدهما مقلوب يسيل منه شراب بلون الصدأ وكأنه دم جاف على السطح الابيض المعدني .
تحت الصخرة تماما هناك حذاء نسائي عالي الكعبين شبه مدفون في الرمال . لا شك أن هذه اللوحة تطرح الكثير من الاسئلة وتشجع على التخمينات بيدأن ما جذب هارييت في المقام الأول هذا الضوء الذهبي الكثيف الحارق الواهن الذي يغمر اللوحة . خُيل إليها أنه يلفح عينيها ، حتىمن خلال طبقات الملابس التي ترتديها . ما جعلها تدرك مهارة الرسام .
في بادئ الأمر ، سألت لويجي عنها فهز كتفيه بلا مبالاة وقال إنها مجرد تجربة وقد عرضها ليرى ردة فعل زبائنه .
في ذلك الوقت نظرت إليها هارييت مجددأوقالت " أعتقد .. أو بالأحرى أنا متأكدة أنها جيدة وقد أعجبتني كثيرا .
بالطبع إذا كان لرأيي قيمة
هذه اللوحة بالطبع بعيدة كل البعد عن تلك اللوحة المائية التي كانت معلقة قبلها وهي لوحة لبوستيانو .
في هذه اللحظة بالذات ايقنت هارييت أن هناك ما يزعجها في هذه اللوحة فبالأضافة إلى موضوعها الذي يبدو لغزا غامضا
ينبعث منها غضب ملموس أشبه بظفر ينغرز في اللحم بالرغم من ذلك كانت تنظر تلقائيا نحو اللوحة كلما قدمت إلى المطعم
ولطالما تعمدت التباطؤ للحظة أمام مكتب الاستقبال لتتأملها .
مدفوعة بردةفعل غير مبررة قالت فجأة "أهي للبيع ؟".
بدا لويجي متأسفا عندما أجابها " آسف سبق أن تم بيعها لكن لديه لوحات أخرى ويود أن يجد سوقا لها تمكنت من إرسال بعض الشارين المهتمين إليه وهو مستعد للتفأوض بشأن الأسعار"
|