471 - فرصة العمر الأخيرة - جاكي براون - أحلام الجديدة ( كتابة / كاملة )*

[* فوفو *]

	3 – حلم ينكسر

	يعيش مايسون سترايكر فى منارة تربض على صخرة عاليه تشرف على الشاطئ ، وهى منارى فعلية ما زالت تعمل وترسل إشعاعاتها اللاسلكية فوق أكبر البحيرات الكبرى . وهى بالطبع على بعد مسافة قصيرة من المقهى الذى يحمل إسمها . سألت روز : " لم أكن أعلم أن بإمكان المرء أن يملك منارة . متى بنيت هذه ؟ " - إنها مكان أثرى . الطباعة على الحجر الأساسى تشير إلى سنة 1852 . جدى الأكبر هو ثالث راع للمنارة . يومها كانت تعمل بطريقة يدوية ، أما هذه الأيام فالتكنولوجيا تقوم بكل المهمات . ترسل الدولة بشكل منتظم مراقبين للتأكد من أن المصابيح تعمل بشكل دائم . الأمر المزعج هو شعورك كأنك تعيشين فى منزل شخص آخر ، لكن المكان يوفر الوحدة والمناظر الرائعة الخلابة . يقول مايسون إنها مكان أثرى ، إلا أن الحجارة التى بنيت منها المنارة والأخشاب البيضاء التى تحيط بها ، تجعلها تبدو كأنها خارج حدود الزمن . المرأب المجاور لها يبدو أكثر حداثة بشكل واضح ، لكنه لا يقل عنها جمالا . ما إن أتجهت الشاحنة نحو المرآب ، حتى لاحظت روز الممر المرصوف بالحجارة والذى يصل المنارة بالمرآب . تمت إزالة الثلوج بعناية ، فتجمعت فى كومات على جانب الممر . أوقف مايسون السيارة وخرج منها . سارت روز وراءه عبر الدرج الضيق المغطى بالثلج والذى يقع إلى جانب المبنى ، وتفاجأت عندما لم يبحث عن المفاتيح ، بل أدار المقبض ببساطة . لم يكن الباب مقفلا ، وفتح على الفور مصدرا أصواتا . أشار لها بيده لتسير أمامه وتدخل إلى المنزل . لم تكن مارنى تمزح عندما قالت إنها شقة صغيرة ، فهى فعلا صغيرة . إنها مليئة بالغبار والمفروشات المهملة التى تعود على الأرجح إلى عدة أجيال سابقة . ومارنى أيضا على حق ، فهى شقة رائعة . قال مايسون وقد قطب جبينه : " إنها ليست فى حالة مقبولة " حافظت روز على تعابير وجهها هادئة وعادية . بالكاد رفعت كتفيها ووضعت حقيبتها على الأرض داخل فسحة الباب . - عشت فى أماكن أسوأ من هذه . حتى لو لم تكن هناك ذرة من الغبار تحت النظر ، بإمكان المنزل أن يكون فى منتهى البشاعة . هذا ما تعرفه روز جيدا . - الإنارة مؤمنة ، وعلى أن أعمل على إيصال الماء إلى المكان . غرفة الحمام هناك . أشار بيده نحو البابين الموجودين فى الغرفة ، وافترضت روز أن الباب الثانى للخزانة . تابع قائلا : " أنصحك أن تتركى المياة تنساب لفترة قبل الاستحمام أو حتى قبل الشرب منها ، فلدينا الكثير من ذرات الحديد هنا " - عليك أن تعملى على تقديم طلب لتزويدك بهاتف . - لا داعى لذلك . لست بحاجة للاتصال بأحد . - آه ! حسنا . سار نحو جهاز تشغيل الحرارة . رفع المفتاح المخصص لتشغيل الجهاز ، وسرعان ما سمعت روز صوت الفرن فى داخله يعمل . تابع قائلا : " ما دامت مارنى لم تأت بعد ، سأساعدك فى تنظيف المكان " - لا داعى لذلك . كان عليها أن تعلم أنه لن يصغى إليها . - لدى بعض مواد التنظيف فى المنزل . سأعود بعد دقائق . عندما أغلق الباب وراءه ، سمحت روز للابتسامة أن تظهر على وجهها ، ثم ضحكت بصوت عال وهى تشعر بسعادة لا تذكر أنها عاشتها منذ وقت طويل جدا . بالطبع ! هى لن تبقى فترة طويلة هنا ، بل سترحل ما إن تجمع ما يكفى من المال لشراء وسيلة نقل صدئة أخرى . توجهت نحو النافذة ، ولم تستطع أن تمنع نفسها من التفكير أن للرجل الذى يدخل عبر باب المنارة علاقة بشعورها هذا . . . * * * * * ما إن دخلت روز مقهى المنارة من الباب الخلفى عند بدء عملها ذلك المساء ، حتى وجدت بارغن فى المطبخ . كانت ترتدى واحدة من القميصين اللتين قدمهما لها مايسون وسروال جينز قديم لكنه نظيف . أما هى فبدت نظيفة أيضا كشقتها الجديدة بعد أن استمتعت بالاستحمام لفترة طويلة بالمياة الحارة قبل قدومها إلى العمل . زفر الرجل متمتا بما يكن إعتباره " مرحبا " عندما أطلت برأسها إلى داخل المطبخ . - قال مايسون أننى أستطيع أن أجد مئزرا نظيفا هنا . قالت ذلك وهى ترمق بحذر السكين الكبير الى يستعمله الرجل لتقطيع البصل . شعرت بقليل من الرضى عندما لاحظت أن عينيه تدمعان . - المآزر النظيفة معلقة على المشجب هناك . وأشار بالسكين باتجاه آخر الجدار . لم تستطع روز إلا أن تمازحه قائلة : " إنها دموع الفرح . أليس كذلك ؟ من كان ليظن أنك ستبدو بمثل هذه السعادة لرؤيتى " معدة مليئة ، أجر جيد لعملها ، سقف فوق رأسها . لابد أن هذه الأمور مجتمعة جعلتها مرحة ، غير أن بارغن لم يشاركها حماسها . أقمست روز أنه يشير بسكينه ذى النصل الحاد إلى قلبها عندما قال : " لا تهتمى لمنظرى الدامع يا فتاة ، فأنا أراقبك جيدا " فى الواقع هو لم يقل كلمة لم تسمعها من قبل . أحيانا يمكنها الاعتراف أنها تستحق مثل تلك الكلمات ، فقد أقدمت على الخداع ، وقامت بما يمليه عليها الوضع الراهن من التملق والمداهنة . إنها ليست كاذبة أو مخادعة بطبيعتها ، لكن من الصعب أن تعيش بمستوى عال من الأخلاق وأنت فارغ المعدة وقدماك مجمدتان من البرد . لهذا كذبت روز فى بعض الأحيان ، وسرقت فى أحيان أخرى ، لكنها فعلت ذلك بسبب الحاجة لا بسبب الجشع . لكنها شكت أن يوافقها بارغن الرأى ، كما أنها شكت أن يصدقها إن قالت له إنها لن تخدع مايسون أو مارنى مطلقا ، فهما لطيفان جدا معها ولا يستحقان منها إلا الصدق والعمل الجدى . رفع الرجل حاجبه فيما بدا عليه الضيف ، وعلق : " الوقت يمر " خطفت روز مئزرا ، وغادرت المقهى بدون أن تضيف كلمة أخرى . عند الساعة التاسعة غص المقهى بالزبائن الذين اصطفوا أمام الطاولة الكبيرة ، بعد أن إمتلأت الطاولات الموزعة فى أرجاء الغرفة . كادت روز تقسم إن كل سكان ميتشيغن أتوا إلى هنا لتناول طبق السمك ورقائق البطاطا الذى يعده بارغن ، فقد قدمته للزبائن عشرات المرات . بدت مارنى التى تعمل مكان النادلة التى لا تزال مريضة بالانفلونزا منهكة مثلها تماما ، أما مايسون الذى كان يعمل خلف الطاولة الكبيرة بمهارة ورشاقة واضحتين ، فمن الصعب أن يبدو مرهقا . احتاجت للنظر إليه للحظات كى تتمكن من تقدير طريقة عمله . استدارت من وراء الطاولة وملأت يدها بحبات الفستق قبل أن تصل إليه . ثم قالت له : " أريد كوبا من عصير التفاح مع النعناع " بدأت بتناول الفستق وهى تتكئ على الطاولة . روز معتادة على العمل الشاق ، لكن قدميها تتوسلانها للحصول على بعض الراحة . حاولت ألا تفكر أنه ما زالت امامها أربع ساعات من العمل قبل أن تنهى دوامها . - من طلب ذلك ؟ - المرأة الوحيدة التى ترتدى بذلة فى المقهى . جال بنظره فى الغرفة المليئة بالناس حتى رآها . سألته روز : " أهى المحاسبة لديك أم أن لديها عملا آخر هنا ؟ " تمتم مايسون : " إنها رئيسة الحزب الديمقراطى فى المنطقة . أراهن أن مارنى سبب قدومها إلى هنا " لم تحظ روز بفرصة لتساله ما الذى تفعله المرأة هنا أو لماذا دعتها مارنى ، إذ أصبح أى نقاش مستحيلا بسبب الصوت المرتفع لغنية ريفية دوت فى المقهى . عندما إنتهت الأغنية وخفت الصوت قليلا ، تذمر مايسون قائلا : " لا يمكن أن تمضى أمسية يوم السبت من دون أن يسيطر الأخوان باتل على صندوق الأغانى . أتمنى أن تكونى من محبى اغانى الريف القوية ، لأنك إن لم تكونى كذلك ستصابين بألم حاد فى أذنيك " راقبته روز يقطب جبينه ، فشعرت بالشفقة عليه . ثلاث ساعات مدة طويلة لمن يعشق اغانى الهارد روك . لمعت فكرة برأسها ، فقالت : " لدى فترة إستراحة قصيرة من العمل . أليس كذلك ؟ " - إستراحة قصيرة ؟ - خمس عشرة دقيقة . هذا كل ما أحتاجه . قالت ذلك وهى تنزع مئزرها عن جسمها . رفع مايسون نظره عن الصينية التى تحملها ، وسألها : " لماذا ؟ " - لأجعلك سعيدا بشكل لا يصدق . غمزته وهى تقول ذلك ، فشعر مايسون أن فمه أصبح جافا . ردد كالمعتوة : " خمس عشرة دقيقة ؟ " إنه بحاجة لأكثر من خمس عشرة دقيقة . هذا ما فكر به وهو يراقبها تتسلل بين الحشد . ضاعت من أمام ناظريه عدة مرات ، ثم رآها قرب طاولة البليارد تبتسم ببراءة لبراد وبرايس باتل ، وهما رجلان ضخمان يعملان فى صيانة طرق المنطقة . تاق مايسون بشدة إلى سماع ما تقوله لذينك الرجلين اللذين بدوا فجأة كطفلين صغيرين وهما يضحكان لها ببلاهة . قبل أن يضطر مايسون إلى الانتظار أكثر من ذلك رفعت روز على الفور عصا البليارد . سيطر عليه الفضول ، فابتعد عن الطاولة الكبيرة وسار مباشرة إلى حيث تقف . رآها تضع بلا اكتراث طبشورا أزرق على طرف العصا . سألها : " ما الذى تفعلينه ، روز ؟ " - لدى فترة استراحة . ألا تستطيع الفتاة الحصول على بعض المرح أثناء ذلك ، سيدى ؟ قسمت ابتسامتها بين الرجلين وبينه ، ما جعل معدة مايسون تضطرب . همهم برايس : " هيا ، مايس ! إنها تلهو فى وقت استراحتها " عدت روز عشرين دولارا من المال الذى قبضته كاكرامية ، ووضعتها على حافة الطاولة . سألها مايسون بنبرة تدل على عدم التصديق : " هل ستلعبين لقاء المال ؟ " تنحى بها جانبا ، وتابع : " يمكنك أن تودعى ذلك المبلغ من المال . فهو ماهر جدا . . . كلاهما ماهران " لم تتبدل ملامح وجهها للحظة ، لكن مايسون شعر كأنها تبتسم عندما أجابته : " أنا أفضل منهما " علق برايس : " يمكنك أن تتراجعى " - شكرا لك . قالت ذلك بلطف ، ثم غمزت مايسون . اختارت ثلاث طابات ، اثنين مخططتين وواحدة بيضاء . سارت حول الطاولة بمشيتها البطيئة المخادعة ، ما ذكر مايسون بالهرة وهى تتلاعب بضحيتها . قالت : " لنبدأ بالكرة البيضاء " لم يفهم مايسون سبب خيارها هذا . سألها عندما سارت إلى حيث تقف على إحدى زوايا طاولة البليارد : " لماذا اخترت الكرة البيضاء ؟ " تأملت روز جيدا حركتها التالية ، وراقب مايسون بدهشة كيف تحولت كم نادلة بريئة فى مقهى إلى سمكة قرش كبيرة . وضعت قليلا من الطبشور على طرف عصاها ، وقالت : " على القيام بشئ لأجعل اللعبة مثيرة ومليئة بالتحدى " لم تكن بحاجة إلى التفكير بالخطوة التالية . سارت حول الطاولة بزهو تبجح ، واختارت الطابة التى ستوجه العصا إليها ، وأصابتها على الفور . فكر مايسون أن ثقتها بنفسها هى فى مكانها فعلا ، فهى ماهرة بالفعل فى كل ما تفعله . لم تخطئ روز ولو مرة واحدة بينما راحت الطابات تختفى عبر الثقوب . فتح مايسون فمه باستغراب ما إن أمسكت روزى بأرفع عصا للبليارد ، وهى عصا لم يشاهدها أبدا فى المقهى من قبل . أخيرا ، لم يبق على الطاولة الا الطابة التى تحمل رقم ثمانية . قالت بصوت عال إنها سترميها عبر الزاوية حيث يقف مايسون . حتى فى حركتها تلك ، جعلت رميتها تبدو أكثر صعوبة مما يحتاج الأمر فى الواقع . مالت فوق الطاولة ومدت العصا لتصل إلى الطابة ، لكن وللمرة الأولى ، ترددت . رفعت رموش عينيها بنعومة ، ولم تبعد نظرتها عن مايسون وهى ترجع العصا إلى الوراء ثم تدفعها إلى الأمام بحركة رشيقة ماهرة . انزلقت الطابة نحو الهوة قبل أن تبعد نظرها عنه . أدرك مايسون أنه كان يحبس أنفاسه طيلة ذلك الوقت . استدارت روز حول الطاولة متجهة نحوه وهى تبتسم له . فكر أنها ليست فاتنة الجمال ، فملامحها واضحة ومحددة أما شعرها الأشقر فأشعث قصير ، لكن هناك شيئا من السحر يحيط بها كالهالة .

[* فوفو *]

	- قلت لك إننى أفضل منهما . رفعت المال عن الطاولة وأعادته إلى جيبها ، ثم قالت للرجل : " سعدت باللعب معك ، برايس " قال مايسون ما إن استعاد قدرته على الكلام : " هاى ! انتظرى قليلا " وأشار إلى برايس متابعا : " لم يدفع لك المال " ابتسمت من وراء كفها ، ثم أجابت : " سوف يفعل ط عاد مايسون إلى مكانه وراء الطاولة الكبيرة ليسكب الشراب لمجموعة من الرجال الذين يعلمون على إزالة الثلوج عن الطرقات ، وما لبث أن سمع صوت سبرنغستين الشجى يملأ أرجاء المقهى . - ما الذى يجرى . . . ؟ التفت نحو صندوق الأغانى فرأى برايس باتل يضع المزيد من النقود المعدنية فى الآلة والغضب باد على وجهه . بعيدا عن الطاولة الكبيرة لمح ابتسامة روزى الماكرة . إذا ، هذه هو الثمن المقابل للعبة ! مع مرور الساعات التالية ، وفيما ظلت الأغانى تنساب من الموسيقى الصاخبة إلى الأغانى الرومنسية الناعمة ، وجد مايسون نفسه أكثر تقديرا لموهبة روزى فى لعب البليارد . حوالى الساعة الثانية لوح مايسون مودعا آخر شخصين وهما يغادران المقهى . أقفل الباب ، وأطفأ المصابيح المتلألئة فى السقف والتى تسطع أنوارها القوية على باحة الرقص وطاولة البليارد . هزت مارنى رأسها بحيرة : " هل تفضل حقا هذه الحياة على مواجهة أعيان البلدة ومرافقتهم ؟ " حدق مايسون إليها بغضب ، لكنه لم يقل شيئا . تابعت مارنى كلامها محدثة روز : " أتت رئيسة المنطقة لرؤيته الليلة ، وما الذى قاله لها ؟ إنه يفضل أن يسكب الشراب ويمسح الأرض على أن يكون مرشحا فى الانتخابات " ما فهمته روز بوضوح هو أن مايسون لا يرغب فى التحدث عن الأمر لهذا ستحترم رغبته تلك ز - الرأس ستنظفين الحمام ، والوجه الآخر أنا سأفعل ذلك . أخرجت قطعة معدنية من جيب مئزرها ورمت بها عاليا فى الهواء . بعد أن التقطتها بخفة سحرية ، قالت : " آسفة ، مارنى . يبدو أنك أنت من سينظف الحمام " عندما غادرت مارنى الغرفة ابتسم مايسون ، من الواضح أنه لاحظ خدعتها بالعملة النقدية . قال : " شكرا ! أشعر أننى مدين لك " رفعت روزكتفيها ، وبدأت بعد المال الذى قبضته . يبدو أنها ليلة جيدة جدا . بالطبع ، كان بإمكانها أن تحظى بعشرين دولارا إضافيا لو أنها لعبت مع برايس مقابل المال بدلا من حق إختيار الأغانى . فكر مايسون أنه يدين لها بهذا أيضا . - إسمعى ! لم لا تأخذين سطا من الراحة ؟ أشعر أننى استعدت نشاطى خلال ثلاث ساعات من الموسيقى الرائعة والمميزة . سأكنس الأرض وأمسحها بعد أن أرفع الكراسى على الطاولات . لن أحتاج إلى الكثير من الوقت ، وبعد ذلك سنمضى إلى منازلنا . - أنت على حق . لن تحتاج إلى الكثير من الوقت ، لأننى سأساعدك . أعادت المال إلى جيبها ، وحملت قطعة قماش مليئة بالصابون . إن كانت حقا متعبة فإن ذلك لا يبدو عليها مطلقا وهى تعمل بنشاط فى تنظيف أسطح الطاولات . بعد عدة دقائق ناداها مايسون : " هاى ! وجدت قطعتين من النقود " - لابد أن الليلة ليلة حظك . بإمكانك الآن أن تسمع المزيد من الموسيقى الرومنسية . توقفت روز عن مسح الطاولة وأتكأت عليها قبل أن تتابع : " أعتقد ان الرجال يحبون تلك الأنغام فقط لأنها لا تحثهم على الرقص " - أنا أحب الرقص . نظرت إليه بإمعان وقالت :" آه ، بالطبع ! يمكننى ان أتخيلك تهتز وترصق كريكى مارتن " - من فضلك . . . كل ما قلته هو اننى أحب الرقض . قرر مايسون أن يمسح تلك النظرة الساخرة عن وجهها . وضع إحدى القطع النقدية فى صندوق الموسيقى وضغط على الرقم 19 ، وعلى الفور امتلأت الغرفة الخافتة الأضواء بهمسات سيلينا . عندئذ سار نحو روز ومد يده لها . نظرت روز إليه بتوتر وقلق وهى تسأله : " ماذا ؟ " أعطاه سؤالها الشجاعة الكافية ، فلو أنها وقفت مكانها وظلت تلك النظرة الساخرة فى عينيها ، لما امتلك القدرة ليمد يديه ويضمها بين ذراعيه . ارتطم جسدها بجسده ، فتراجعت خطوة إلى الوراء . قالت متلعثمة : " مايسون ! أنا لا . . . " أكمل عنها : " لا ترقصين ؟ إذا دعينى أعلمك " ضمها بين ذراعيه مستمتعا بالاحساس بها حتى وهو يفكر أنها بحاجة إلى المزيد من الوزن لتبدو أكثر جمالا ورشاقة . - ليس هناك أية صعوبة فى الأمر ، فالرقص سهل جدا . سهل ؟ فكرت روزى وهى تدوس على أصابع قدمه وتضرب ركبتيه بركبتيها . شعرت كأنها قطعة من الجماد بدلا من أن تشعر بالفرح والزهو ، لكن مايسون أصر على المتابعة . - ثلاث خطوات إلى الأمام وخطوة واحدة إلى الوراء . هذه هى الخطوات الرئيسية ، لكتها تتم عبر دوائر وذراعاك تنثنيان على بعضهما . تماما كما يفعل الطلاب وهم يرقصون أول رقصة للفتيات والصبيان معا . لم تقل روز إنها لم ترقص مطلقا . مع ذلك لديها فكرة عما يتحدث ، فقد علمت فى مقاه كثيرة وراقبت الرجال والنساء يتمايلون معا على الأنغاك . سألته : " أين تعلمت الرقص ؟ " - جدتى لأمى أصرت على وعلى مارنى ان نتعلم الرقص . كلما ذهبنا لزيارتها كانت تسمعنا فرانك سيناترا أو بيرى كومو ، وكنا نمضى على الأقل ساعة بأكملها ونحن نتعلم خطوات الرقص التى أقسمت أن جدى خطب ودها وتودد إليها بواسطتها . - خطب ودها ؟ ضحكت بصوت عال على تلك الكلمة القديمة الطراز . - ألم يتم خطب ودك ؟ - لست متأكدة من ذلك . أحنى ظهرها قليلا ثم أعادها لتقف مستقيمة ببطء وهو يقول : " ألم يتودد إليك أحدهم ؟ " شعرت روز بقلبها يضطرب بقوة ، وقبل أن تفكر بالأمر أجابت : " هل قلت يتودد أم يتردد ؟" قال مايسون وهو يضحك : " اختلط على الأمر أنا أيضا " - إذا علمتك جدتك الرقص . - فى الواقع ، هذه الخطوات تعلمتها بنفسى ، لكننى أدين لها برقصة التشاشا والفالس . - أنت رجل متعدد المواهب . ثم اعتذرت مجددا ما إن داست على قدمه ثانية . الطريقة التى يراقصها بها جعلتها تشعر بالسعادة . إنها طريقة قديمة الطراز مثل عبارة " يخطب ودها " فيده اليمنى تلامس ظهرها برقة ويده اليسرى تمسك بيدها اليمنى . بالكاد هما يتلامسان فيما سيلينا تغنى أغنية غرامية . تنهدت روز وهى تقول : " هذه الأغنية حزينة جدا " - لماذا تقولين ذلك ؟ هل تعتقدين أن الوقوع فى الغرام أمر محزن ؟ - لا أعلم . - احقا ؟ أبعدها قليلا إلى الوراء ليتمكن من النظر إلى عينيها . - لم أغرم مطلقا من قبل . راقبت فمه وهى تتكلم . وعلمت أنه حقا يملك ابتسامة جميلة جدا. - إذا لماذا تقولين أن هذه الأغنية حزينة ؟ - توفيت المطربة فى حادثة مؤسفة . ما إن بدأت بتحقيق حلمها حتى قضى شخص ما على حياتها . كلما سمعت هذه الأغنية أفكر بها وأتساءل كم من الأغانى الجميلة كانت ستغنى لو أنها ما زالت حية . - حسنا ! هذا أمر آخر يمكن التفكير به فى المرة التالية عندما تسمعين الأغنية . لم يكن مايسون متأكدا من أين أتته الرغبة المفاجئة ، لكنها بدت قوية جدا ولا يمكن مقاومتها . أحنى رأسه وعانقها . . . وقفت روز بين ذراعيه ، لكنها لم تبتعد عنه ، وهكذا تمكن من إطالة العناق . أهذه دقات قلبها أم قلبه ؟ لم يضع الوقت فى محاولة التفكير بالأمر هو أيضا ، فلديه ما هو أكثر أهمية . أمسك بذراعيها ورفعهما لتتمكنا من الاحاطة بعنقه ، وهمس قائلا : " روزى ! " روزى ! هى ليست روزى . . . إنها روز . روز بانيت ، وروز بانيت ستغادر هذا المكان قريبا جدا . لا يمكنها التورط فى علاقة مع شخص مثل مايسون ، شخص قد يجعلها ترغب فى البقاء . ابتعدت عنه ما إن إنتهت أغنية سيلينا . علمت أنها ستتذكر العناق سواء سمعت الأغنية أم لا . - سأذهب لرؤية بارغن ، ربما هو بحاجة إلى المساعدة فى المطبخ . - بارغن ليس بحاجة إلى أية مساعدة . زفر مايسون بقوة قبل أن يتابع : " روزى ، بشأن . . . " - اسمى روز . - أعرف ما هو اسمك . سمعت نبرة فقدان الصبر فى صوته وهذا ما فاجأها . - إذا ، لماذا تستمر فى مناداتى روزى ؟ رفع كتفيه قبل أن يجيب : " لا أعلم . يبدو لى أنه يناسبك أكثر . اعتبريه اسم التحبب " قالت بعناد واضح : " لدى اسم تحبب . إنه روز ط - من الذى أطلق عليك هذا الإسم ؟ حدقت إليه بغضب وأجابت : " أنت تعلم من الذى أطلق على اسمى " - أعلم أن مكتب حماية الأطفال أسماك روزاليند . لكن من بدأ بمناداتك روز ؟ ؤاله أيقظ فيها ذكريات مؤلمة . استدارت روز ، ثم أمسكت منشفة التنظيف وبدأت بمسح طاولة قربها بغضب وبحركة عنيفة . لم يلمسها مايسون ، لكنها شعرت به وراءها واقفا يحدق بها بصبر وهدوء . بدت نبرة صوته كالهمس عندما سألها : " من الذى أسماك روز؟ " تحركت نحو طاولة أخرى من دون الاجابة على سؤاله . لكن الذكريات اقتحمت ذهنها فشعرت بالحزن والألم من جديد . بالطبع ، اسم التحبب هو روزى ، وهذا ما ناداها به أول شخصين تبنياها . - سنصبح عائلة ، وستكونين ابنتنا الصغيرة روزى . هذا ما كانا يقولانه لها فى كل ليلة وهما يقبلانها ويتمنيان لها ليلة سعيدة قبل نومها . لكن لم يكن كل أفراد عائلتهما متحمسين بأى حال لتبقى بشكل دائم . عندما بلغت السادسة من عمرها أصبح اسمها روز بسبب ولد شرس عنيف قام بتدخين علبة السجائر وأطفاها كلها على ذراعها . تصرفه المشين أدى إلى نقلها إلى مكان آخر . لم يكن بيد الوالدين اللذين تبنياها حيلة ، إلا أن يرسلاها بعيدا ، فهى مجرد طفلة ربياها لثلاث سنوات ، لكنه ابنهما الطبيعى . قالت روز ، وهى تضع المنشفة فى الدلو : " ليس للأمر أهمية ، سأذهب لأرى إن كانت مارنى بحاجة إلى المساعدة فى عملها " - حسنا ! تردد مايسون للحظة قبل أن يضيف : " روزى !" لكنها ذهبت ، فارتمى على كرسى وهو يوبخ نفسه . يا له من أحمق ! إنها امرأة تسافر وهى لا تحمل إلا حقيبة صغيرة . هم لم يقابل فى حياته امرأة لا تملك متاعا . قال له عقله محذرا : لا تتدخل ، ولا تتورط ! حسنا ! حياتها ليست مشكلته ، بالرغم من رغبته فى التقرب منها . إنها مجرد جاذبية حسية . لهذا السبب عانقها . العناق لن يسبب لها أى أذى على أى حال ما دام الأمر لن يتكرر مطلقا .

نهاية الفصل الثالث

[woow]

مرسي ياعسل

[فتاة الظلام]

شكرا يا احلى فوفو على المجهود الرائع

[بوسي]

شكرا فوفو لكن لماذا لايوجد رابط تحميل ككتاب

[نيفا]

حلووووووووووووووووووووووو ه

[لآنا]

بانتظارها في شكل كتااب سلمتي من كل شر

[أحزان الأمس]

ميرسييييييييييييييي على تنزيل الرواية كنت منتظرتها من زمان

[* فوفو *]

	4 – لحظة امتنان

	لم يتحدثا عن ذلك العناق أثناء ذهابهما إلى منزليهما تلك الليلة ، أو فى صباح اليوم التالى عندما قرع باب شقتها وهو يحمل فنجان من قهوة تفوح رائحته الشهية بيده ، وقد ظهرت على وجهه ابتسامة مرتبكة . - سمعتك تتحركين فى الشقة وأنا ذاهب إلى المرآب لأحضر مجرفة للثلج ، فأحضرت لك هذا . قدم مايسون لها كوب القهوة ، وتابع : " أعلم أن ليس لديك أى طعام أو شراب فى الشقة " قالت روز :" ادخل " تمنت ألا يلاحظ أن بنطلون الجينز القديم الذى ترتديه مع قميص قطنية هما بيجامتها . أشار إلى جهاز التدفئة قائلا : " الطقس بارد قليلا هنا ، هل تعمل المدفأة بشكل جيد ؟" - لا بأس بها ، فأنا أفضل الجو المائل إلى البرودة . - آه ! وضع يديه فى جيبى سترته ، ووقف داخل الغرفة قرب الباب وقد بدا متوترا مثلها تماما . قالت روز : " أتريد بعض . . . " توقفت عن الكلام ما إن تذكرت أن لاشئ لديها لتقدمه له . مررت يدها فى شعرها ، وللمرة الأولى منذ سنوات تساءلت كيف تبدو . . . - لاشئ لدي لأقدمه لك مع القهوة . ساد الصمت بينهما , وبعد لحظات قالت : " في مطلق الاحوال . شكرا " - هناك المزيد من القهوة في المنزل . قال مايسون ذلك وهو يبتسم , ما أذاب بعض التوتر بينهما . - هناك إبريق كامل في الواقع . لماذا لا تبدلين ثيابك وتأتين إلي منزلي لتناول الفطور ؟ بعد ذلك سأصطحبك إلى البلدة لتحضري بعض الخضار والفاكهة . أحبت روز فعلا فكرة تمضية النهار برفقته , لكنها قالت : " أنا متأكدة أن لديك أشياء أفضل لتقوم بها نهار الأحد بدلا من اصطحابي لشراء الطعام " - أنت على حق ! سنذهب إلى الكنيسة أولا . غمزها مايسون بخفة , وغادر تاركا إياها تتساءل إن كان فعلا يتوقع منها أن تذهب إلى الكنيسة بصحبته . استحمت روز ليلة الأمس ما إن عادت من عملها , لذا كل ما عليها القيام به هو أن تغسل وجهها وتنظف أسنانها . نظرت إلى المرآة , وحدقت بالشعر الأشعث الذي يغطي رأسها وعبست . للحظة تذكرت عندما كان شعرها طويلا يصل إلى كتفيها , وذلك عندما كان لديها مكان دائم للإقامة فيه . عملها فى أماكن عامة جعلها تقتنع أن من الأفضل أن تقصه وتتخلي عن أي نوع من مساحيق التجميل أيضا . العيش في الطرقات مع ذلك الشعر الكثيف الطويل سيجذب الأنظار إليها , أنظار لا ترغب أية امرأة عاقلة بأن تلاحقها . بعد إلقاء نظرة أخيرة على صورتها فى المرآة بدلت روز ثيابها , فارتدت سروال جينز وقميصا قصيرة الكمين , ثم حملت معطفها وفنجان القهوة , ونزلت الدرج الذى عمل مايسون على تنظيفه من الثلج. ارتفعت سماكة الثلج أثناء الليل . وقفت للحظة مندهشة من جمال هذا الغطاء الأبيض النقي الذى يغمر الشاطيء الصخري , تأملت الأغصان الدائمة الخضرة فوقه والسماء الزرقاء الصافية الذي يكاد صفاؤها يؤلم العين إن نظرت إليها محدقة . قال مايسون : " منظر رائع الجمال , أليس كذلك ؟" رآها تقفز في مكانها من كلماته التي همس بها بنعومة , فأجفل . لم يقصد أن يروعها . اعتقد أنها رأته في الباحة يضيف بعض البذور إلي الوعاء الخاص بطعام الطيور ما جذب على الفور مجموعة مشاكسة من القرقف الأميركي ذات الرؤوس السوداء . بدت ملامح الدهشة على وجهها وهي تتأمل المناظر الطبيعية أمامها . في تلك اللحظة من عدم الحذر , رآها جميلة جدا . - هيا , ادخلي ! سار أمامها وفتح باب المنارة . ترك حذاءه ذا الساقين العاليين على السجادة قرب الباب ثم علق معطفه على مشجب , ومد يده ليأخذ معطفها . إنه معطف رقيق جدا لا يصلح لهذا الطقس , ولن يحميها من عصف الرياح ولا من صقيع الثلج القارس . إنها تنتعل حذاء رياضيا يبدو باليا حتى نعليه . ما إن انحنت لتنزع رباط الحذاء , حتي أدرك أنها لا تملك حذاء دافئا للثلج , ولاحظ جوربيها الرقيقين وإبهام رجلها البارز من أحدهما . لم يعرف مايسون يوما الفقر , لكنه يعلم تماما ما هو . مع ذلك هاهي روزي تتصرف وكأن كل شئ يسير على ما يرام . حتى إن جوربها المثقوب لم يسبب لها أي إحراج لها . قالت وهي تتبعه إلى المطبخ الصغير : " مكان جميل حقا " - شكرا . إنه صغير ويحتوي على خزائن كالعلب , كما أن الغرف غريبة الأشكال وليس هناك إلا غرفة واحدة , لكن كما قلت لك , لا يمكنك أن تقاومى جمال المناظر هنا . أشار نحو النافذة الواسعة ، فعلمت انه على حق . هى امرأة تشعر بالضيق والملل مما يحيط بها ، وهذا ما يدفعها دوما إلى الانتقال . لكن فى هذا المكان ، لا تعتقد أنها قد تشعر يوما بالملل بوجود مناظر طبيعية تحبس الأنفاس كهذه . جلست على كرسى قرب الطاولى التى تقسم المطبخ إلى نصفين ، فيما وقف مايسون فى الجهة المقابلة وقد أشعل الموقد الذى يعمل على الغاز . - أيناسبك البيض ؟ لست ماهرا فى إعداد الطعام ، لكننى أجيد إعداد البيض المخفوق . - أجل ، شكرا . هل النافذة موجودة هناك منذ زمن بعيد ؟ رفع نظره إلى حيث أشارت ، ثم ملأ فنجانها من جديد بالقهوة وسكب لنفسه فنجانا أيضا . مزج البيض والحليب معا فى وعاء . ثم قال :" كانت النافذة أصغر من هذه ، لكننى اجريت بعض التعديلات هنا " فى الواقع قام مايسون بأكثر من ذلك . هدم الجدران الداخلية للمنارة ، كما أمن نظاما من الإنارة حديث الطراز ، أما الخزائن والنوافذ فأصبحت أكثر اتساعا . - إذا ، انت نشأت فى تشينس هاربور ؟ بدت روز متأثرة بما قالته ، فأدرك أن ذلك المفهوم غريب عنها ، لأنها لم تمض وقتا طويلا فى مكان واحد . - أجل كنا نتشارج أنا ومارنى كل صباح فى سباقنا للدخول إلى غرفة الحمام أولا فى منزل والدينا حتى غادرت إلى الجامعة . - الجامعة . . . أحقا ؟ ظهر الحزن فى نبرة صوتها وهى تتابع : " وما هى الإجازة التى تحملها ؟ " - إجازة فى القانون الجنائى . - هذا اختصاص غريب لمالك مقهى . أليس كذلك ؟ رفع مايسون كتفيه وقال : " لكنه ليس كذلك بالنسبة إلى شرطى" - شرطى ؟ - عملت فى الشرطة لست سنوات فى ديترويت ، وقمت ببعض أعمال التحرى بعد ذلك . تمتمت وهى ترشف قهوتها : " مايسون سترايكر ، المتحرى الشهير . يبدو ذلك كأنه مسلسل تلفزيونى " ليس هناك اى سحر او فتنة فى تلك المهنة ، فهى ليست كما تبدو فى المسلسلات التليفزيونية . بالطبع ، هو يدرك أكثر من معظم الناس كم تبدو الحقيقة مرة وحزينة . لم يكن عمله كله سيئا بالطبع ، لكن لم يكن هناك أى سحر أو بريق . أمضى مايسون معظم أيامه متحدثا على الهاتف أو فى السيارة باحثا عن أجوبة ، فالعمل المكتبى جزء من عمل الشرطة . كما انه ليس بالعمل الخطر ، أيضا إلا إذا تخلى المرء عن الحذر . . . وإلا إذا تم خداعه واستدراجه . . . قالت له روز : " أعتقد أنك خفقت البيض بما فيه الكفاية " احتاج مايسون للحظة ليدرك انه حول المزيج إلى لون أصفر باهت . سكب المزيج فى المقلاة الواسعة . تناولا الطعام بصمت ، ما جعل روز تتساءل ما الذى حدث لمايسون وجعل مزاجه بهذا الحزن . * * * * عند الظهر تماما ، أوقف مايسون شاحنته فى موقف صغير تابع لبناء أبيض اللون ، إنها كنيسة جميلة تصلح صورتها لبطاقة بريدية رائعة الجمال . لكن ذلك الموقف هو بالطبع أسوأ كابوس عاشته روز يوما . قالت ما إن بدأ مايسون يفتح بابه : " لا أستطيع الدخول إلى هناك " - ما من داع لتكونى من البلدة حتى تحضرى القداس . أدارت عينيها مستغربة ، فالرجل لا يملك أدنى فكرة عما تتحدث . قالت بإصرار : " لا أستطيع دخول الكنيسة ، انظر إلى ثيابى " وفكرت ، انظر إلى . . . من أنا ؟ - ما ترتدينه ليس مهما ، فالله لن يحاسبك على أناقتك . هذه كلمات سهلة بالنسبة إلى رجل يرتدى سروالا كاكى اللون وكنز نظيفة . كلمات سهلة بالنسبة إلى رجل لم يضطر إلى المبيت مرة تحت أحد الجسور أو فى مدخل مبنى قذر لاعنا وجوده ، أو سائلا خالقه عن سبب ذلك الوجود . قال وهو يفتح لها الباب ويمسك بيدها : " ستكونين بأمان . أعدك بذلك . سنجلس فى المقاعد الخلفية ، ولن يلاحظنا أحد " لن يلاحظنا أحد ؟ يمكن لروز أن تقسم أن كل الموجودين المحتشدين توفقوا عن الترنيم عندما دخلا ، او تبدلت أصواتهم على الأقل ، وحلت مكانها الهمسات والتحديق بقوة . ربما هناك علاقة بين ما حدث وحقيقة أن مايسون دخل من الباب الخلفى للكنيسة والذى يفتح مباشرة على المذبح . قالت من بين أسنانها وهى تلاقى عشرات النظرات الفضولية المحدقة بها : " أظنك قلت اننا سنجلس فى المؤخرة ، أليس كذلك ؟ " - هذا ما سنفعله ، لكننا وصلنا متأخرين . هز رأسه باتجاه رجل يلبس رداء طويلا كان فى تلك اللحظة يسير ببطء عبر الممر فى وسط القاعة ترافقه مجموعة من الأشخاص ، وهم يحملون شيئا ما . لم تحضر قداسا من قبل ، لكنها علمت ان هذا الرجل هو الكاهن لأن الصلاة بدأت بعد قليل . سارا بسرعة عبر الممر بجانب الصفوف المليئة بالمصلين . لم تدرك روز أنه ما زال ممسكا بيدها حتى توقف مايسون فى الصف الأخير وقام بانحناءة مضحكة على ركبة واحدة ففعلت مثله . حاولت ألا تقوم بأى شئ يجذب المزيد من الأنظار إليها . راحت الأنغام تصدح فى المكان ، لكنها ليست من النوع الذى يدعو للتصفيق كتلك التى كانت تسمعها عندما كانت تذهب إلى الكنيسة مع العائلة رقم ثلاثة التى تبنتها . مع ذلك ، شعرت بشئ ما يتحرك بأعماقها من كلمات ترنيمة واحدة بشكل خاص ، ووجدت نفسها ترنمها بعد أن انتهى القداس وبداوا بالمغادرة إلى الخارج. عدد من الناس حيوا مايسون بالاسم وهو يمر أمامهم . منهم من صافحه وربت على ظهره بود وصداقة .أما هى فرمقوها بنظرة فضولية وابتسامة مترددة ، ثم تلفظوا بتحية مهذبة عندما قدمها لهم ، وقد قدمها مايسون لكل شخص منهم باهتمام واحترام .

[* فوفو *]

	- هذه روزى بانيت . إنها جديدة فى البلدة وتعمل فى المقهى . بدت كلماته صادقة ، مع ذلك جعلتها تشعر كأنها مخادعة ، وأن رصاصة ستنطلق لتصيبها فى رأسها وترميها ارضا فى أية لحظة. وجدا مارنى واقفة قرب سيارة مايسون وهى تبتسم بحماقة عندما وصلا إليها . شئ ما حدث بين الأخ وأخته ، نظرة غامضة جعلت مارنى تبدو فرحة ومايسون مقطب الوجه . قالت مارنى لروزى : " لم أكن أعلم أنك متدينة " - ولا أنا . علق مايسون بنبرة متهمة : " لم أكن أعلم أنك تحضرين مراسم الظهر " رفعت مارنى كتفيها بلا مبالاة وهى تقول له : " لم ننهض أنا وهال باكرا هذا الصباح ، لذا لم نستطع حضور قداس الساعة العاشرة " بالرغم من ابتسامتها الماكرة التى تعلن بصراحة أنها تزوجت حديثا ، تابعت كلامها وهى تسألهما معا : " ما الذى ستفعلانه اليوم ؟ " - فكرت فى اصطحاب روزى إلى المتجر ، وربما سأذهب للعب الباكرز بعد ذلك . علقت مارنى بسخرية : " يا إلهى ، مايس ! من المؤكد أنك تعيش يومك حتى الثمالة " تذكرت روز أن نهار الأحد هو اليوم الوحيد الذى يقفل فيه المقهى أبوابه ، ما جعلها تشعر بالارتباك لأنها احتلت معظم ساعات يومه ، لذا قررت ألا تأخذ المزيد من وقته . - أتعلم ، مايسون ؟ لا داعى لأن تصطحبنى إلى المتجر ، فالمكان ليس ببعيد ، وأنا لا أرغب فى شراء الكثير . يمكننى الذهاب سيرا على القدمين ، فالنهار جميل ومشرق . نظر إليها الشقيقان كما لو انه نبت لها رأس جديد . لكن مايسون قال لها بصبر : " سأقلك بنفسى إلى المتجر " بعد مرور عدة دقائق ، أنزلها أمام متجر " اشتر وأدخر " ووعدها أن يعود فى غضون نصف ساعة . - سأذهب إلى محطة الوقود فى آخر الشارع . أريد أن أغسل الجيب وأملأ الخزان بالوقود . بعد مرور عشرين دقيقة ، عاد مايسون فوجد روزى تتجه إلى طاولة المحاسبة . لاحظ وجودها على الفور ما إن دخل المتجر ، إنها طويلة ونحيلة ، وترتدى ثيابا غير مناسبة لهذا الطقس فى المدينة ، فكيف فى بلدة تعيش على العواصف الثلجية ز لم يحاول ان يجعلها تشعر بأقل جزع بسبب مظهرها عندما قال لها إنه لا يجدر بها أن تقلق لأنها ترتدى سروال جينز باهتا وسترة رقيقة من الكتان الأزرق للذهاب إلى الكنيسة ، فالله لا يهتم مطلقا للثياب . لكن الأمر مختلف عندما يتعلق بالطبيعة . راقبها تضع مشترياتها على حزام المشتريات عند طاولة الاستلام . لم يكن هناك الكثير من الأشياء ، نصف دزينة من معلبات الفاكهة والخضار ، رغيف من الخبز ، زبدة ، بيض ، حليب وقهوة جاهزة ، وكيس أحمر من رقائق الأرز ، اعتبره مايسون شيئا تدلل نفسها به . وتماما كما جال على مشترياتها جالت عيناه على ملامحها ، محاولا مرة ثانية أن يفهم السبب الذى يجعلها تبدو جذابة بالنسبة إليه . من المؤكد أنه ليس شعرها ، فهو أشعث . كما أنها لا تضع أية مساحيق تجميل على وجهها ، حتى لو مسحة من أحمر الخدود على خديها الباهتين . اما مشيتها الحذرة المتوترة فتجعلها تبدو متحفزة لأى هجوم محتمل . من المؤكد ان هذه المور لا تثير انتباه أى رجل أو اعجابه ، لكنها – ولسبب ما لا يعرفه – تثير اعجابه . أغمض مايسون عينيه وتنهد وهو يشعر بهذا الاحساس من جديد الآن . فكر أن هذا مجرد انجذاب حسى ، وبامكانه التعامل معه زإنه قلبه الذى أوصله إلى كل تلك المشاكل والمعاناة فى المرة الماضية . قالت روز بصوت عال ما إن لمحته : " كدت انتهى " لاحظ توترها يتلاشى لتحل مكانه ابتسامة مترددة ، فشعر على الفور بدقات قلبه تقفز كسهم نارى . إنه شخص عاجر عن مقاومة اغواء النساء الضعيفات ، هذا كل ما فى الأمر . أكد لنفسه ذلك مجددا . وقفت روزى بطريقة جانبية بالنسبة إليه ، فراقبها وهى تضع يديها فى جيبى سروالها الأماميين ، فعلم أن ليس هناك أى أثر للشهامة والفروسية فى أفكاره . انضم مايسون إلى روز وهى تقف أمام طاولة المحاسبة ، فهز رأسه لتحية بانى ليندمان . ذهب مايسون مع بانى الى المدرسة . هذه المرأة الشاحبة الوجه كانت جميلة حينها ، لكنها الآن بدينة بعد أن أنجبت ثلاثة أطفال . الآن هى مجرد امرأة وحيدة وتشعر بالمرارة بعد أن هجرها زوجها ، وهى مولعة فى إقحام نفسها بعمل كل شخص آخر ، والعيش فى بلدة صغيرة يجعل هوايتها تلك سهلة جدا . - مرحبا ، مايسون ! هذه مفاجأة حقا . لمع التفكير فى عينيها ، وهى تنقل نظرها بينه وبين روزى . - مرحبا ، بانى . هل الأولاد بخير ؟ - بخير . . . بخير . أبعدت سؤاله عن تفكيرها وكانها مشتاقة لتصل إلى موضوع اكثر إثارة وأهمية . قالت بحماس : " لم أدرك أنها صديقتك " قام مايسون بتعريف السيدتين على بعضهما بالرغم من كرهه لذلك . من نظرة الاستغراب التى ظهرت على وجه روزى ، علم أنها فهمت بسرعة ان بانى مجرد امرأة تحب الثرثرة والأقاويل . - لابد أنك جديدة فى البلدة . هل أنت الفتاة التى استخدمها مايسون لتحل مكان كارول ؟ فكر مايسون وهو يتنهد بصوت مكتوم ، ها قد بدأت التحقيقات والاستجوابات ! - أجل . - من أين أنت ؟ أقصد . . . المكان الذى ولدت فيه . - ديترويت . - آه ! أنت بنت مدينة ، إذا ؟ امتلأت نبرة صوت بانى بالشفقة ، لكن ذلك لم يصل مطلقا إلى عينيها وهى تتابع : " لم أظن يوما أن مايسون سيواعد فتاة أخرى من المدينة ، لا سيما بعدما حدث فى المرة الأخيرة " رمته روزى بنظرة متسائلة ، لكن قبل أن يتمكن من الكلام قالت : " نحن لا نتواعد " قلبت بانى شفتيها كأنها تقول بوضوح أنها غير مقتنعة بما سمعته ، لكنها لم تقل شيئا . سألتها روزى : " بكم أدين لك ؟ " بلغ مجموع ما اشترته اقل من عشرين دولارا . وضعت الأغراض كلها فى كيس ورقى واحد بنى اللون . لم تكن روز تحمل حقيبة يد ، وهى المراة الوحيدة التى لا تفعل من بين النساء اللواتى قابلهن مايسون . فمن خلال تجربته هو يعرف أن معظمهن يحملن حقائب تتسع لأمتعة حقيبة السفر ، ولطالما تساءل ما الذى يضعن فيها بالتحديد . أما روز فمدت يدها إلى الجيب الأمامى لسروالها للمرة الثانية وسحبت أموالها . أخرجت بعناية ورقتين من فئة العشرة دولارات وسلمتها إلى المرأة المحاسبة . ما إن أعادت مانى المال المتبقى لروزى ، حتى قالت : " إذا ،أنت لا تتواعدين مع مايسون ؟ " - لا . مالت روزى نحوها بطريقة متعمدة ، وأضافت هامسة بثقة واضحة : " بل أعيش معه " * * * * - لا أصدق أنك قلت لها ذلك . تمتم مايسون بذلك وهو يسير برفقتها حاملا لها الأغراض ومتجها نحو الجيب . نظر إلى المتجر من جديد وهو يتابع : " على الأرجح أنها اتصلت بنصف سكان المدينة الآن . صدقينى ! إصبعها الذى يطلب أرقام الهواتف بدأ بالعمل منذ غادرنا " لم تكن روز متأكدة من السبب الذى دفعها الى قول ذلك ، لكنها الآن شعرت بالندم . ليس لديها ما تخسره من تلك الإشاعة الكاذبة ، فهى سترحل قريبا ن لكن على مايسون العيش هنا ، وعليه ان يتعاهل مع كل الشائعات والهمسات التى تدور فى البلدة . سألته بجد وباحساس قوى بالندم : " هل أسأت إلى سمعتك ؟ " - هل تمزحين ؟ سار من وراءها وأدارها لمواجهته بسرعة جعلت قدميها تتعثران فى الثلج ، وقبل أن تفقد توازنها أمسك بها من كتفيها . لم تر روز الغضب على وجهه الوسيم بل رات اهتماما بدائيا وقويا جدا. - يمكننى التفكير بأسباب أكثر سوءا تجعل الرجل حديث البلدة من افتراض الناس أنه يقيم علاقة من النادلة الجميلة التى تعمل لديه . الجميلة ؟! فى العادة لا تسمع روز هذه الكلمة عندما يدور الكلام عنها . قررت أن هذا هو السبب الذى جعل أنفاسها نضيق فى صدرها ، ولهذا السبب أيضا سمعت دوى دقات قلبها فى أذنيها . وقفت على رؤوس أصابع قدميها لتتمكن من النظر فى عينى مايسون . عانقها مايسون منذ أقل من أربع وعشرين ساعة ، أما هى فلم تعانق أحدا فى حياتها . نادرا ما عاشت أية لحظة من الاتصال الحسى أو العاطفى مع شخص آخر ، سواء كان ذلك حبا أفلاطونيا او علاقة أكثر حسية . رأت عينيه السوداوين وقد أصبحتا أشبه بلون شراب الشوكولا . رأتهما تتسعان قليلا عندما تصور ما الذى ستفعله . ما زالت تذكر منذ ايام المدرسة أن أستاذا ما قرا بعض الأشعار عن العيون ، فقال إنها نوافذ الروح . اعتقدت روز أن ذلك مجرد كلام أحمق . لكن عينى مايسون هما حقا نافذتان لشئ ما . . . إن كان ذلك الكلام صحيح فلا شك أن روحه جميلة . لكن الأمر الأكثر أهمية فهو أنه يرى روز كما يريدها أن تكون لا كما هى فى الواثع . بطريقة ما ، هو يراها أكثر نعومة وأكثر جاذبية وأنوثة ، والأهم من ذلك أكثر تهذيب وصفاء من المرأة المقاتلة المتمسكة بالحياة التى هى عليها . إنه يرى امرأة يدعوها روزى . الامتنان ! هذا كل ما تشعر به نحوه . قالت ذلك لنفسها وهى تعانقه . اعتمدت على حدسها محاولة أن تفعل ذلك ببراعة . وضعت يديها على كتفيه بجرأة ، ومالت نحوه . . . وتعانقا . شعرت أنها تستطيع الوقوف هنا طوال النهار وهى تعانقه فى ذلك الموقف المتجمد من البرد لولا سماعها صوت بوق سيارة قوى . ابتعدت عنه مجفلة ، وبالكاد سمعت برايس باتل تصيح بتذمر من نافذة شاحنته المفتوحة قبل أن يوقف الشاحنة فى مكان يبعد قليلا عنهما . جاء تعليقه حول تصرفهما الوقح قاسيا ، لكنه مصيب بدون أن أى شك . لكنها فى تلك اللحظة من العاطفة الصادقة تجاهلت الثلوج التى تحيط بهما والحرارة المتدنية وكل من يراقبهما . كما أن العناق لم يكن من جهتها فقط . شعرت بالدفء والتورد فى وجهها ما إن تذكرت كيف تحركت يدا مايسون من كتفيها إلى ظهرها وكيف استقرتا على خصرها . تذكرت كيف شدها بلطف أكثر قربا منه . ليلة البارحة ، بدا متحفظا وقديم الطراز وهو يراقصها ويدور بها فى أرجاء الغرفة . أما الآن فليس هناك أى تحفظ فى الطريقة التى يمسكها بها . منذ متى لم يتورد خداها خجلا ؟ شعرت بالحرارة تزحف إلى عنقها وتحرق خديها ، بالرغم من الرياح الباردة اللاذعة كالسياط من جهة الغرب . عندما حاولت الابتعاد أمسك مايسون بيدها وأعادها لتقف قربه تماما . قال ممازحا : " عليك التوقف عن القلق بشأن سمعتى "