كانت ممتنة و مصدومة من الحل الذي ابتكره سكوت لحل المشكلة سيبيل ، ولكنها مع مرور الايام لم تجد سهولة في تقبل ذراعه الملتفة بحب حول كتفيها ، او في احتمال نظرات هيامه حين تكون معهما سيبيل التي ما ان تغيب عنهما حتى يعود الى طبيعته ، ورغم مثابرتها على نزع سلاحه كانت تشك في انها تتقدم بسرعة الى اي مكان .
ولكن وصولها الى لعب دور خطيبة سكوت حقق بعض النجاح .. فلم تعد تحرشات سيبيل وقحة و صريحة ، مع ان عينيها بقيتا تنظران اليه بجوع و صوتها ظل يداعبه ، لكن اثار العاطفة الأخرى كانت مقيدة ولو مؤقتاً ، فسيبيل كما ترى راوينا لم تنخدع تماماً ، وكانت تختار توقيتها ، كي تقنعه ان التحالف غير المتناسب لن يطول .
تأكدت مخاوف راوينا بعد مرور يومين ، حين توقف سكوت يوماً عن الاملاء ليقول لها :
- يجب ان نحضر لك هدية الخطوبة .. كانت سيبيل تطرح اسئلة ذات مغزى ، ولعلها عندما ترى ما يدل على صحة خطوبتنا تزول شكوكها .
رفعت راوينا رأسها وقد وجهت القلم في يدها بطريقة متوترة .
- بكل تأكيد لا ارى حاجة للمضي في هذه التمثلية الى هذا الحد ؟
- بل هناك حاجة . وانا اري من المستحسن ان تحصلي على بعض مجوهرات العائلة حين ترحلين لتكون ذكرى ، ام تفضلين ان يبقي الامر ذكرى مربكة بسبب ما كان يمكن ان يحدث ؟
-----------------------------------------
احمر وجهها بشدة ولكنها تمكنت من ابتلاع رد عنيف مذكرة نفسها ان سيبيل ليست الوحيدة التي يجب ان تنخدع ، فكان ان تبنت تعبير من جرحت مشاعر سكوت عميقاً .
- انت قاس يا سكوت .. لماذا لا تثق بي الى هذا الحد ؟
اطلق صيحة ساخرة وفيما كان يعمل ، راحت اصابعه تعبث بشعره ، فتساقطت على جبينه خصل سوداء اعطته مظهر شاب خليع .
- اتجرؤين على السؤال ؟ انت امرأة ذات ماضي وانت الى ذلك انكليزية .
كانت هذه الفرصة التي انتظرتها طويلاً و بصبر ، فعندما سألت عن اخر شخص انكليزي عمل في القصر ، اجاب جاك بهزة كتف لا مبالية :
- اخر مساعد لسكوت ترك العمل وهو موضع نقمة .. يومذاك كنت غائباً .. ولم اسمع سوى شائعات .
- لماذا تكره الانكليز هكذا ؟ اليس هناك الطيب و الفاسد في كل الاعراق ؟
- بكل تأكيد .. ويمكنني تعداد بعض اصدقائي الانكليز الجنسية ولكن بعد دراسة حذرة لأخلاقهم ، وبعد الاطلاع على تاريخ عائلتنا تبين لي الى اي مدى قد يكون الانكليز منافقون والي اى مدى قد يصلون في انتقامهم .
ذعرت داخلياً ومع ذلك تجاهلت همساً داخلياً يحثها على الحذر و تاعبت :
- وماذا عنكم يا اهل اسكتلندا ؟ وماذا عن اصراركم على ابقاء الحياة لمآسي الماضي ؟ اليس من الافضل دفنها مع امواتكم ؟
ضاقت عينياه فظنت في لحظة ذعر انه فهم اهتمامها شخصي لا موضوعي . بدت عيناه تنبشان في عمق روحها وهو يرد عليها :
- كنا لنفعل لو سمح لنا . ولكن لسوء الحظ ، العيوب التي وضعتها في لائحة موجودة اليوم في طباع الانكليزية كما كانت تماماً منذ قرون .. في الواقع .. مؤخراً ..
صمت فجأة وكأن ذكرى سيئة ازعجته :
- ولكن ، يكفي ، تلك المسألة لا تستحق النقاش .. تعالي الى مكتبي متي كنت جاهزة ، في البلدة صائغ رائع سيتمكن من توفير ما تريدين .
- اوه .. ولكن موعد ريموس مع الطبيب اليوم ! يريد اجراء فحوص تامة له .
اظهر عبوس حاجبيه معارضته للفكرة .. ولكنه لم يعترض بل قال :
- انت عنيدة و مثابرة .. اصررت في البدء على ان يغير غرفة نومه .. والآن تصرين على هذا ! على اي حال ، لا استطيع الا ان اشكر لك اهتمامك بمصلحة الصغير الذي اوافق على ان نصحبه معنا ، مستغلاً وجودكما عند الطبيب لأتمام بعض الاعمال .
حين اصطحبت ريموس الى الطبيب بعد الظهر تبين لها ان لا حاجة لبقائها مع الصغير فقط قال الطبيب بمرح :
- لا داعي الى الانتظار آنسة هافرشام اذا كان لديك ما تشترينه .. خذي وقتك ، فبأمكان ريموس اللعب مع اطفال شريكي في الحديقة .
- لكن ، قد يحتاج الي .. انه مرتبك قليلاً .
ضحك ودفعها بلطف نحو الباب:
- لا تجزعي .. اعدك بأن اجعله يعتقد ان ما سيحدث لعبة ، و اذا كان هناك ما اريد معرفته اطرحه عليك حين تعودين .
------------------------------
احست انها غير مرغوب فيها ، فعادت الى سكوت المنتظر في السيارة و قالت بجفاء :
واحست بتزايد توترها حين ضحك عالياً :
- يبدو ان روح الامومة فيك قد اهينت عزيزتي .. ومن الواضح ان الوقت قد حان ليكون لك اطفال .
كانت البلدة الريفية رغم صغرها جوهرة كاملة . يقطعها نهر الى نصفين ، يتصل احدهما باالآخر عبر جسرين ، يسبح تحتهما الاوز الناظر الى الناس و المتنازل بكبرياء ليقول فتات الخبز الذي يرميه الجالسون على مقاعد خشبية كبيرة على ضفتي النهر .
كانت راوينا قد مرت بالبلدة اثناء توجهها الى قصر كالدونيان ، و قد تمنت يومذاك لو سنح لها الفرصة لتستكشف الشوارع الضيقة المنتشرة على محاذاة النهر ،والمؤدية الى مركز التسوق المكتظ بالسواح التائقين الى شراء قمصان التارتان الشهير في اسكتلندا ، و قماش التويد الصوفي و قمصان الصوف المحبوكة في جزيرة فاير .. وشغل الابرة محلياً باسم فلوورين و الي التطريز الناعم .
توقفت خارج محل يتوسط معروضاته وشاح صوفي رائع تشبه حياكته خيوط العنكبوت .
احس سكوت انه فقد مرافقته . فتوقف ثم تراجع ، وقال معلقاً :
- ارى انك تبدين اعجاباً بوشاح شهير معروف عندنا باسم شيتلاند . وهو يزن حوالي اونصتين و نص ، يخضع الى اختبار قديم لمعرفة قوته و متانته و ذلك بتمريره في خاتم الزواج . مازلت الطريقة الصنع متوارثة من الجدات الى الحفيدات ، و الشيء نفسه ينطبق على هذا القماش الصوفي المعد لصيادي السمك .. فالمناطق عندنا تلتزم بمصنوعاتها الاصلية خاصة ، فجزيرة (لويس )مثلاً تقدم تصاميم اسمها (نوافذ الكنيسة) و (مخالب الكركند) اما منظقة (ايرسكاي) فمشهورة بتصميم (شجرة الحياة) و (رباطات الحب) و التصاميم جميعها هي رمز للأغراض التي صنعت من اجلها .
تشجع عندما رأى اهتمامها الشديد فأردف مبتسماً :
- هذه التصاميم تسافر مسافات بعيدة مع بنات الصيادين في رحلاتهن على ظهر المراكب من اجل تنظيف السمك . و اثناء السفر تلتقي البنات بمسافرات من مناطق اخرى فيتبادلن التصاميم .. في هذه الايام الالوان كثيرة و متنوعة ولكن قماش صيادي السمك هذا ، من جزيرة (ايريكي) وهو يُحاك دائماً بأدق الابر اما الالوان فأما ان تكون خضراء دكناء او سوداء . لأن لكل عائلة تصميم خاص بها ترين ان الناس يتعرفون الى اجساد الصيادين الغرقى في البحر من قماش ثيابهم .
كانت راوينا تفكر في كلامه حين توقف بها امام واجهة مختبئة بعيداً في شارع فرعي . ولكن ما ان دخلا ، حتى ظهرت المعاملة الممتازة فقد اسرع سيد عجوز الى تحتيهما ، انحنى باحترام كبير انما بدون ما يدل على الخضوع .
- لقد اوليت مؤسستنا شرفاً كبيراً لورد كالدونيان و ارجو ان نتمكن من خدمتكم .
- ارجو هذا سيدفروبيشر .. هذه الآنسة هافرشام خطيبتي وهي ترغب في اختيار هدية الخطوبة .. الديك ما هو مناسب ؟
- بكل تأكيد .. اتفضل السيدة الشابة بروشا بدلاً من خاتم الخطوبة التقليدي ؟
من الطبيعي ان تبدو راوينا حائرة فأردف الرجل :
- استطيع ان اقول من تعابر وجه خطيبتك سيدي اللورد ان زواجك سيكون زواج الشوك بالورد .. اليست السيدة انكليزية ؟
----------------------------------
- نعم هي انكليزية سيد فروبيشر .. اقترح ان تريها ما هو موجود لديك و دعها تختار بنفسها .
أدخلا الى غرفة داخلية معزولة قعدا فيها امام طاولة راح العجوز يضع على مخمل اسود مجموعة مختارة من البروشات المثيرة و كان العديد منها يحمل رسم الصليب السلتي الذي شاهدته رواينا محفورة على حجارة القصر القديمة ، و على ما حوله , كان بعضها كبيراً ذا نقوش عميقة لها شكب اوراق الشجر ، ولكن الوحيد الذي اخرج شهقة فرح من شفتيها بروشاً فيه قلبان متشابكان يربطهما تاج . تبادل سكوت و العجوز الابتسام حين مدت يدها لتضعه في راحتها .. قال السيد فروبيشر ضاحكاً :
- انه اختيار ممتاز آنسة هافرشام ، انه بروش " لاكنبوث " .. وهو عادة يهدى عند الخطوبة ، ولكنه يعتبر تقليدياً تعويذه من السحرة ..
جعلها خجل عامر لا تقوى على النظر الى سكوت .. اعادت البروش الى مكانه و قالت :
- يبدو فريداً من نوعه و جميلاً ولكنني افضل ما هو ارخص ثمناً .
حل صمت و ذهول فأدركت متأخرة غلطتها .. فمن غير المحتمل ابداً ان يتردد المركيز كالدونيان امام ثمن هدية عروس المستقبل!
- سنأخذه .. ان الانكليز يؤمنون ان الاسكتلندي يقبض بشدة على ماله و علينا من قبيل الواجب سيد فروبيشر ان نثبت بطلان هذه الخرافة .
لم يدرك السيد العجوز ان الضحكة التي تلت انما كانت تغطية لأستياء سكوت , و حرج راوينا العميق . كانت على استعداد للقبول بخاتم متواضع على ان ترده له حين تغادر القصر ولكن البروش ذا القلبين المتشابكين كان اشبه برمز لالتزام الشخصي .. ولآنها كانت تعلم ان اي احتجاج سيسبب المزيد من الاحراج لاذت بالصمت حتى تمت عملية الشراء .. ولكنها اثناء ذلك عزت نفسها بالتفكير ان البروش سيؤمن لها حاجزاً من ماريان الساحرة .
بناء على الحاحها اوصلها الى خارج العيادة الطبيب .. ثم تركها هناك ليكمل ما لديه من عمل و قال واعداً :
- لدي فقط زيارة واحدة خاطفة .. سأكون معك و مع الصبي بعد نصف ساعة .
كان الطبيب يونغ ينتظرها . حينما وصلت ادخلها الى عيادته وهناك تناهى اليها من الحديقة صوت ريموس و قهقهاته . سألت :
- ماهي الاستنتاجات التي توصلت اليها ايها الطبيب ؟
تفرس فيها جيداً قبل ان يرد بسؤال مضاد :
- كم تعرفين عن ظروف الصبي آنسة هارفشام ؟ وعن عائلة سايتون بوجه عام ؟
- ليس كثيراً . كل ما اعرفه عبارة عن معلومات متناثرة تلقيت معطمها من والد ريموس و من مدبرة المنزل و من الصبي نفسه .
- هممم .. ريموس ثرثار صغير .. اليس كذلك ؟ كم من المصداقية يمكن ان تضعها على معتقداته المذهلة ؟
- اكان يخبرك عن لعنة العائلة ؟ انها خيالية طبعاً . ولكن الجميع يصدقها حتى صاحب السعادة !
- خيالية ؟ اعتقد ان وصفها بالمذهلة انسب .
- انت لا تصدق بكل تأكيد !
-----------------------------
ابتسم ورفع يده وكأنه يرد هجومها ساخراً :
- مهلك .. مهلك آنسة هافرشام . اسمعيني قبل ان تلقي محاضراتك المتعلقة بساخفة الايمان بالقصص الخرافية .. اتعلمين ان الفلكور الشعبي اثار اهتمامي الى درجة اني قمت بدراسة عنه .اجد الاغاز تضايقني كما تضايق حبة رمل المحارة ، انت مستعدة لصرف النظر عن قصة لعنة سايتون على انها قصص عجائز خرافية ، ولكن قبل هذا اطرحي على نفسك هذا السؤال : هل هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن الناس في القرون الماضية كانو اكثر سذاجة و ميلاً للتصديق مما نحن اليوم ؟ هم مثلنا عرضة للمخاوف و القلق . لذلك لجؤوا الى قوة الخيال لتفسير ما هو ابعد من حدود معرفتهم .
- صحيح ولكن ، لا يمكنك ان تصدق ..
- اتؤمنين بالاشباح آنسة هارفشام ؟
استوت في جلستها و الانكار متجمد على شفتيها و لكنها تذكرت ترددها و خوفها يوم سارت في ممر مظلم قاتم طويل في القصر المرعب .
- آه . لا .. بلى !! لست واثقة ..
- آه .. هكذا اذن . انت كالعديد منا يؤمن بالاشباح و ينكرها انت مستعدة لنكران وجودها ومع ذلك تكرهين البقاء وحيدة ليلة واحدة في منزل يقال انه مسكون .. اليس كذلك ؟
حين هزت رأسها بخجل ، تابع راضياً بأنه نجح في اثبات وجهة نظره :
- يكمن اهتمامي في الخرافة التي تتصل بالطب .. لقد اثبتت ابحاث طبية اجريت اخيراً مقدرة بعض الوصفات على الشفاء التي تصفها النساء القرويات من الاعشاب للشفاء . فأوراق الصفصاف مثلاً تستخدم من قبلهن لمعالجة الحمى ، و الادوية التي اساسها السلسيك اسيد اليوم تستخدم للغرض نفسه و مستحلب شجيرة الساحرة ، الصفراء الزهر ما زال مستخدما لتخفيف الآم الرضوض و التواء المفاصل .. و البنسلين يذكرنا بالكمادات التي كانت تستخدمها الساحرات من الخبز او الخميرة و الجزر و الخضروات الآخرى .. هكذا ترين ان لا فائدة من الاستهزاء .
- ولكن .. ما علاقة هذا كله بلعنة عائلة سايتون ؟
- العلاقة عزيزتي ، قد تكون في واقع ان ما ينظر اليه الآن على انه لعنة كان اصل منذ قرون . فقد تحمل الاجيال المتعاقبة مرضاً بسيطاً مرده انا الوراثة او محيط معين .
راحت تستجمع المعلومات في رأسها :
- اتعني .. ان عاهة اللورد يمكن ان تكون ...
- خللاً تشنجياً في العضلات . اما سببها ان لم اكن مخطئاً فالاصرار الغبي على استخدام غرف النوم الرطبة في الطفولة .
ذعرت راوينا و صعقت ثم بدأت تتمتم :
- كان عند العائلة منذ قرون عداء للطب لذا اعتمدوا على وصفات كانت تضعها ماريان و اسلافها .. ولكن ذلك كله غير منطقي خاصة ان عرف ان احدى جدات ماريان هي التي انزلت اللعنة بالعائلة !
----------------------------
- في عصر غارق بالخرفات ، حين كان الناس يؤمنون بالسحر و الشعوذة كان يمكن لطب الساحرات ، مهما كان اساسه ان يسبب لعنات مختلفة . و الساحرة البارعة قادرة على استغلال الظروف لتلقي لعنة . تذكري يا عزيزتي ، كانت الساحرات بسبب اقبال الناس عليهن رئدات الطب الحديث . لا شك انه كان لدى اسلاف ماريان القدرة على معرفة نقطة الضعف في اية عائلة ولا شك ايضاً انهن كن يتمسكن بها ليطلقن لعنة وفي غياب شخص عاقل يقول ان افراداً سابقين من العائلة كانوا يعانون من المرض نفسه كن يحققن غايتهن . فمن المعروف اليوم ان الخوف و التوتر او اي ضغط نفسي اخر قد ينتج عوارض مؤلمة و ان افضل علاج في مثل هذه الحالات ، موجه الى العقل لا الى الجسد .. قد تكون تعويذات الساحرات بلا فائدة للعلاج الجسدي ولكنها علاج فعال للعقول .
تراجعت راوينا في مقعدها مشتتة الفكر من منطقه و مطمئنة في الوقت نفسه لأنها فهمت الآن فقط لماذا كان تأثير سكوت في عقلها .
- اشرح لي ايها الطبيب ؟؟ ماذا يعني هذا كله بالضبط .
- لا اقدر ان اكون متأكداً مئة بالمئة الآن .. لكنني واثق ان لعنة عائلة سايتون هي في الواقع نوع نادر من مرض العضلات بدأت في وقت مبكر من الطفولة . وتؤثر اكثر ما تؤثر على الذكور و تظهر تشوهات، اما في اصابع اليد او في اصابع القدم .
اطلقت نفساً عميقاً حين هز رأسه :
- اجل آنسة هارفشام . فبسماعدة التدليك ، و الحركة و جلسات كهربائية تم تسجيل حالات شفاء كبيرة .