5 - ما أقصر الوقت - نيرينا هيليارد - عبير القديمة (مكتوبة/ كاملة **)

[Just Faith]

اليوم معي رواية لا توجد بالمنتدى اطلاقاً وهى من روائع عبير القديمة
رواية ما أقصر الوقت للكاتبة نيرينا هيليارد

الملخص
قبضة القدر حاسمة تنهال على الانسان بقسوة أو بحنان لا يوصف. وهذه قصة الممرضة مرغانا فاي كارول التي يشبه اسمها اسما اسطوريا في حكاية الملك ارثر الشهيرة, لكنها لم تكن تشبه المرأة القوية كما في الأسطورة, بل تركها الانفصال عن خطيبها فيليب مذهولة فصدمتها سيارة... ولما لم يبق لها في الحياة سوى ثلاثة أشهر
قبلت الذهاب الى جزيرة خزاماسا المشمسة مع مريضة صادفتها في المستشفى حيث تعمل, هناك التقت ثلاثة أشخاص" سيد الجزيرة الماركيز الغريب, والطبيب الغامض الذي يخفي سراً وراء عمله في تلك الجزيرة, وأيضاً خطيبها السابق... فكيف تواجه قدرها مرة اخرى وهل تتغير مسيرة عمرها القصيرة

ارجو ان تنال اعجابكم

روابط الرواية





word

محتوى مخفي

يجب عليك الرد لرؤية النص المخفي

text

محتوى مخفي

يجب عليك الرد لرؤية النص المخفي

محتوى مخفي

يجب عليك الرد لرؤية النص المخفي

[Just Faith]

الفصل الأول

فيليب وفالييب

محتوى مخفي

يجب عليك الرد لرؤية النص المخفي

نهاية الفصل الاول
قراءة ممتعة

[Just Faith]

الفصل الثاني
الغريب يظهر فجاة

كانت الطائرة الصغيرة في طريقها الى الهبوط في مدينة متوسطة, وان كانت صغيرة بالمقارنة مع بقية الجزيرة. وعلى مسافة اميال عدة من لمدينة, كان بناء ابيض ضخم يلمع تحت اشعة الشمس, احاطت به الحدائق المرتفعة, ومالت الانسة بروتون مشيرة نحو البناء, وقالت مؤكدة ظنون كارول:
" هذا هو قصر البالاسيو انه جميل حتى من الجو, اليس كذلك؟"

"لهو كذلك, وهيب ايضا."
ولاح من ابتسامتها الاصيلة وهي تقول: "هنا؟ في ولاية فاخرة, يعيش سيد الجزيرة."
ورغم كلماتها المازحة, احست نيستا في صوتها رنة تحد, جعلتها تفكر بفضول بين الماركيز وكارول, والتي لم تعد مستحيلة, وعندما نزل جميع الركاب, تحركت الانسة بروتون متكئة بقوة على عصاها, ومستندة على كارول, الى ححيث كانت تقف سيارة كبيرة سوداء بجانب الطائرة تقريبا, متحدية بذلك كل انظمة المطارات, ورفعت كارول عينيها ونظرت الى نيستا وسالت في ريبة:
"هل هي للماركيز صاحب كل السلطة؟"
وعندما ايدت نيستا ظنها بايماءة سريعة اضافت:
"يبدو انه يخرق كل الانظمة دون عقاب."
اجابت نيستا: "انه يملك الارض والمطار."

وسالت كارول: "الى اين سنذهب؟"

واستدارت نيستا اليها قائلة: "عندي فيلا في الاراضي المحيطة بالبالاسيو كنت اعيش في فندق, ولكن فاليب قدم لي فيلا فرانشيسكا عندما خلت, اذ ادرك اني انوي الاقامة هنا على الدوام."

وانطلق السائق بهما خلال شوارع المدينة بسرعة وكانت المدينة ذات طابع وجو كاجواء العيد, رغم انه لم يكن موعد عيد, ودخلت السيارة طريقا ترابيا تحاذيه الاشجار العالية حيث حطت العصافير, وتركت الطريق بعد فترة, واخترقت اخر يشبه الاول كثيرا, واشارت نيستا ناحية الطريق الاخر وقالت: "هذا يؤدي الى البالاسيو."

وتضاءلت الاشجار التي كانت على جانب الطريق تدريجيا, وظهرت فيلا بيضاء صغيرة, محاطة بحدائق صغيرة منتظمة, ووقفت امراة على عتبة الباب تراقب تقدمهم, وحينما اقتربت السيارة من الوقوف بعدما مرت خلال البوابة الحديدية المفتوحة, انضم للمراة رجل متقدم في السن, وتكلم معها لحظة, ثم تقدم الاثنان نحو السيارة, وحين كانت نيستا تحاول الخروج منها بمساعدة كارول تساءلت المراة بانفعال بالبرتغالية, وطمانتها نيستا ولكن الزوجين ظلا يتهامسان بقلق, وقالت كارول بعدما القت نظرة على وجه نيستا:
" اعتقد انه من الافضل لك الذهاب مباشرة الى السرير."

وساعدت كارول نيستا على خلع ملابسها, ثم نظرت اليها وهي ممدة فوق السرير في انهاك وقالت بحزم: "ستبقين في سريرك بدون ازعاج لفترة من الوقت."
ولكن طرقا سمع على الباب ونادت نيستا بالبرتغالية, ورد صوت نسائي من الخارج, وقالت نيستا حينما فتح الباب: "انها تيريز وهي تهتم بي وزوجها يساعد في الحديقة, اضافة الى انه يقود السيارة لتوصيلي الى المدينة, تيريز تعرف القليل من الانكليزية ولذلك يمكنك التفاهم معها." وابتسمت لتيريز, وخاطبت كارول بانكليزية ركيكة قائلة: "لقد شفيت ساق السنيوريتا... هذا جميل."

واستدارت ناحية الباب يتبعها زوجها الذي ظهر لتوه حاملا حقائب نيستا الى الحجرة وقالت وهي تنصرف: "ساذهب لاعد شيئا ناكله."


وابتسمت كارول وهي تراقب الباب الذي اغلق خلفهما وقالت وهي تلتفت ناحية نيستا: "انهما زوجان لطيفان."
واومات الانسة بروتون وقالت: "اعتقد انك ستحبين البرتغاليين, يجب ان ارتب لك قاءات مع بعضهم," ولم تضف بقية ما كان في ذهنها, ان هذه الشهور الاخيرة يجب ان تكون زاخرة ومشرقة قدر المستطاع. وقالت لها كارول بحزم: "الان سترتاحين وستنسين كل شيء اخر."

وترددت كارول بين ان تذهب لتستكشف الحديقة والبيت, او ان تفرغ حقاءب نيستا وما كادت تقرر ان الواجب ياتي يالمقدمة, حتى سمعت وقع اقدام ثابتة على السلم الخارجي, وحينما استدارت لمحت وجها انعكس عليه الضوء وظهر خلال الباب المفتوح. وسمعت صوت رجل يقول شيئا بالبرتغالية, وردت: "اسفة لا افهم البرتغالية..."

ولم تكن تستطيع ان ترى القادم الجديد بوضوح, ولكن ساورها الاحساس بطوله واعتداده بنفسه, وقال بانكيزية متمكنة وبصوت لطيف وهذب وان اثارها نوعا ما: "هل انت جديدة في الجزيرة يا سنيورا."

"وصلت هذا الصباح فقط." ثم بدات تراه بوضوح اكثر واحست بصدمة عندما اكتشفت انها لم تر ابدا من قبل رجلا على مثل وسامته النادرة, رغم ما كانت عليه ملامحه من الجدية. وسالته وهي تحس بشيء من التوتر: "هل جئت لترى الانسة بروتون؟"

ربما احس بعداوتها... فضاقت عيناه الداكنتان اللامعتان وهو يقول: "معذرة يا انسة يبدو ان الوقت غير مناسب."
واحست كارول بشيء من الخجل في اعماقها, وتبينت ان تساؤلها كان جافا دون داع, وقالت: "اخشى يا سنيور بان الوقت غير مناسب بعض الشيء, اذا كنت تريد رؤية الانسة بروتون, ارهقتها الرحلة, واعطيتها مهدئا, انها الان نائمة:"

وتفحصتها العينان الداكنتان بشيءء من الاستخفاف واحست انهما تدققان بتفاصيل ردائها الابيض, والغطاء الذي يحيط بوجهها, ويخفي الشعر البني المجعد, وقال: "هل يفهم ان السيدة بروتون في رعايتك؟"

"هذا صحيح."

ورفعت بصرها نحوه, وارتسمت على ملامحها الابتسامة المقنعة التي كانت تتكلفها احيانا في مستشفى سانت كريستوفر عندما تتعامل مع اباء واقارب متعبين, لكنها هذه المرة كانت تخفي كراهية, رغم ما كان بصرها يراه من الجاذبية النابعة من فكيه البارزين وانفه الارستقراطي المستقيم, وشفتيه المرسومتين باتقان, وذقنه الحازم الذي كان يحمل العناد الانكليزي, في حين كان الحاجبان الاسودانن فوق العينين الداكنتين اللامعتين, والشعر الكثيف المائل الى التموج رغم تمشيطه الى الخلف مستقيما فوق جبهة باللون البرونزي, كل ذلك ينطق ببرتغالية مميزة.

وقال باصرار على الا يدع لها وقتا للاجابة: "انت انكليزية يا سنيورا, ولكن اجل, طبعا, فالحدث وقع في انجلترا."

اجابت كارول: "نعم حدث في لندن."
واوما هو, ودس يده في جيب سترته البيضاء التي ابرزت جاذبيته الداكنة, واخرج علبة سجائر ذهبية لم يفتحها في الحال, لكنه ظل واقفا يربت عليها باصابعه, وقال بلهجة حيادية زادتها تباعدا لكنتها الانكليزية الغريبة:
" اننا لم نسمع اية تفاصيل عن الحادث هنا في خواماسا."

واعطت كارول تفاصيل مختصرة وهي ما تزال لا شعوريا تراقب الاصابع الرفيعة القوية التي تمسك علبة السجائر الثمينة.
وفتح العلبة وقدم لها سيجارة, هزت راسها قائلة: "شكرا لا ادخن, ما دمت ارتدي الزي الرسمي."

وارتفع الحاجبان القاتمان المستقيمان تعبيرا عن السخرية قائلا:
" هل مهنتك شديدة الجدية بالنسبة اليك؟"
ورمقته كارول بنظرة دهشة: "بالطبع فالتمريض ليس مهنة يمكن ان تؤخذ باستهتار."

وفوجئت به يسال: "وعندما يتم شفاء الانسة بروتون, ماذا ستفعلين؟"
واحست كارول بالغيظ من جديد, باي حق كان الغريب عنها تماما ان يوجه اليه بحرية مثل هذا السؤال؟ وقالت وهي تقاوم ضيقها:
"عندما تشفى الانسة بروتون, ساعود الى مستشفى سان كريستوفر."

"ربما تغيرين رايك وتبقين في خواماسا."
"هذا مستحيل."
"لا شيء مستحيل في خواماسا يا سنيورا, ربما وجدت السبب للبقاء."
"باية طريقة؟"
"ساترك السؤال بدون جواب, ربما فيما بعد يمكنك الاجابة بنفسك."

واستبد الغيظ بكارول, لقد بدا كما لو كان لا يشك في انها ستبقى, وجعلتها الطريقة المتعالية التي تجاهل بها احتمال عدم بقائها في خزاماسا تزداد كراهية له, فلم يكن هو الذي يامرها, وتخيلت لمحة شخرية في عينيه وهما ترمقان ملابسها, وقال:
" انت ولا شك محجمة عن الاستمرار في المناقشة مع شخص لم يقدم لك, ولكن هذا ما يمكن تاجيله الى وقت اخر, ساعود غدا."

وعادت السخرية الى صوته عندما استطرد قائلا: "بعد اذنك طبعا."
واحست كارول انه ليس بالرجل الذي اعتاد ان يستاذن احدا في تصرفاته, وانه حتى في ذه المناسبة لم يعتبر الاستئذان ضروريا حقا, وقد الغت سخرية اللهجة ادب الكلمات. واخفت ابتسامة المهنة التي افتعلتها الكراهية التي اشتعلت في اعماقها وقالت:
" انا متاكدة ان الانسة بروتون ستسر برؤيتك, فمن تكون لاخبرها؟"
" فاليب دي الفيرو ريالتا."
لاحظ نظرة الدهشة لكنه لم يعلق واستطرد قائلا:
"اعتذر عن زيارتي غير المناسبة, وداعا يا سنيورا.
ـــــــــــــــــــــــــ ـــــــــــــــــــ
وبانحناءة صغيرة لم تتعد هزة من راسه الداكن, انسحب منصرفا... الماركيز دي الفيرو ريالتا. وظلت كارول في مكانها لا تتحرك لمدة دقيقتين, بينما كانت الافكار تتصارع في راسها, اين الماركيز المتقدم في السن, البدين الذي تخيلته, لا غرابة في ان نيستا كانت تبتسم احيانا لملاحظاتها عن سيد خواماسا. وعندما انطلقت السيارة بعيدا واختفت عن النظر, استدارت مبتعدة عن النافذة, اذن كان ذلك هو فاليب دي الفيرو ريالتا, كان باهر الجاذبية وسحر عجرفته يلائم حتما بعض النساء.
واتجهت ناحية السلم وقد قررت ان تبا في افراغ الحقائب كما كانت تزمع قبل وصول الماركيز, حاولت ان تبعده عن ذهنها وان احست في بعض اللحظات ان الكراهيية تخز ذاكرتها.

وحينما انتهت من مهمتها ذهبت الى حجرة نيستا وسالتها:
" كيف حالك الان؟ "
"احسن كثيرا... الم يحدث شيء اثناءنومي؟"

واابتسمت كارول من جديد ابتسامة مختلفة تماما عن تلك التي منحتها لفاليب دي الفيرو ريالتا, ابتسامة اضاءت عينيها, واظهرت جمال فمها, واشرقت ملامحها بشقاوة لاذعة, لم يكن هباء انها سميت مورغانا فاي كارول, وسالت : "اي نوع من الاشياء؟"
"مثل هل حدث بينك وبين تيريز اي تصارع لغوي؟"
"كلا ولكن رجل الجزيرة العظيم قد جاء..."
"فاليب جاء."
وابتسمت نيستا رغم ما شعرت به من ضيق لضياع هذا اللقاء الاول منها, وكانت في عيني كارول صورة عن الانطباع الذي تركه في نفسها والذي لم يكن طيبا على الاطلاق.
وسالت نيستا وهي تراقب باهتمام الطريقة التي سيطرت بها ممرضتها الشابة على عواطفها: "ما رايك فيه؟"
"الماركيز اعتقد انه لطيف."
"اريد رايا صادقا وليس لبقا."
"حسنا اني اكرهه بشدة واعتقد انه غير محتمل ومعجرف ولا يبالي بغير ارادته."

وحاولت نيستا ان تعترض بهز كتفيها ولكن كارول اسرعت تقول:
"طلبت مني ان اكون صادقة."
"لا بد انكما تحدثتما لفترة طويلة حديثا ممتعا للغاية."
"لم يكن طويلا ولكن.."
"اسفة لاحساسك بالكراهية نحوه, وانا اعترف انه مستبد بعض الشيء احيانا, لكنك اذا عرفته فستجدينه شخصا لطيفا للغاية."


وامتنعت كارول عن التعليق مقتنعة بانه لا يمكن ان يتحسن في نظرها حتى بالمعرفة الوثيقة, ولم يكن في نيتها ان تحاول صحبته, لكنها في الوقت نفسه لم تكن من الغرور فتتصور ان ذلك يمكن ان يسبب له اي قلق اذ كان شديد الاعتداد بمكانته.
وقالت نيستا وهي تقرا ما ارتسم على وجه الفتاة من تعابير: "الا تريدين التعرف به؟"
"كلا, ولا ارى سببا يدفعه هو الاخر الى الرغبة بالعرف بي, وذلك يحل المشكلة كلها, استطيع ان اتخيل من رؤيته لي عن مدى ترفع الطبقة الارستقراطية البرتغالية."
"ربما ولكن فاليب يهتم بكل فرد بالجزيرة."
وفكرت كارول انه ربما الاقطاعي الذي يجب ان يعرف كل شيء يدورداخل املاكه.

وعادت نيستا تهز راسها ضاحكة وقالت وفي صوتها رنة طرب:
"حسنا على الاقل يجب ان تعترفي انه جذاب وليس بدينا على الاطلاق."
"اوه... انه جذاب بما فيه الكفاية."

وتلاحقت الافكار من جديد في راس كارول, ربما كان غنيا وايضا ساحرا, ولكنها لم تكن تحبه, ولم تكن تجد دافعا لتغيير رايها, وعلى اي حال كان هناك فيليب وهو يملا حياتها رغم انه لم يعد لها, ولاحظت نيستا الظلال التي عبرت وجه الفتاة, وبجدية وهدوء سالتها:"ماذا بك؟"

ورمقتها كارول بنظرة طويلة, ثم تجمدت تعابير وجهها, وارتسمت عليه الابتسامة المؤدبة التي واجهت بها فاليب, وقالت بصوت مصطنع:
"لا شيء مجرد صورة شخص يسير فوق قبري."

"كان علي ان ادرك ان رجلا هو الذي تسبب في هذه الظلال المفاجئة."
وسكتت, وعادت تقول بالصوت الهادئ نفسه الذي حرصت على الا يوحي بالعطف لادراكها ان كارول ستنفر من اقل شفقة:
"لو كان الافضاء يخفف عنك, فيمكنك ان تحدثيني بما في نفسك, اصبحت اعرف الكثير عنك."

وظلت كارول مترددة لحظة, ثم قررت الافضء:
"كنت مخطوبة ثم نكث خطيبي عهده."
"اما زالت الصدمة تؤلمك."
"كثيرا في بعض الاحيان, عتدت ان احبه منذ طفولتي, وعندما كبرت كان الامر يزداد حدة لا سهولة."
"اي نوع من الرجال كان؟"
اي نوع من الرجال ذلك الذي فاز بقلب كارول, وكان من الحماقة والغفلة ففرط بمثل هذه الفتاة؟
وابتسمت كارول غير واعية للنظرة الشاردة في عينيها, وقالت:
"طويل, اشقر الشعر, ذو عينين زرقاوين تبدوان دائما مبتسمتين, كان اسمه فيليب لايلند."

وحملقت نيستا في محدثتها, لكن نظرة الريبة التي استقرت على وجهها لحظة لم تلبث ان حلت مكانها نظرة كراهية شديدة, ولم تلاحظ كارول ذلك في البداية, اذ كانت عيناها حالمتين بعيدا, وعادت تقول بنعومة:
"كان يبدو دائما مبتسما."

"ابتسامة جوفاء دون معنى, اذن كنت مخطوبة لفيليب لايلند."
"هل تعرفينه؟"
"اعرف, شاب معرور, من حسن حظك انك تخلصت منه."
وهزت كارول راسها وابتسمت قائلة:
"انه ليس مغرورا يا انسة بروتون, اعرفه منذ سنوات."

اذن فلا بد انه تغير كثيرا مذ عرفته يا عزيزتي."

وسكتت نيستا لحظة في شيء من التردد, كانت تعرف ان ما لديها من قول يجب ان يعرف "ربما كانت الصدمة افضل وسيلة." وبدات تقول ببطء:
"فيليب لايلند, اعتبره اكثر الرجال الذين قابلتهم غرورا, وبكل تاكيد اكثر الرجال غرورا في خواماسا حاليا."

"في خواماسا." واتسعت عينا كارول تبحثان عن وجه نيستا, وعادت تهتف: "فيليب لا يمكن ان يكون هنافي خواماسا."

وبدات تفيق من ذهول الصدمة, لتسري الرجفة في اعصابها وهي تقول معترضة في ياس:
"لا يمكن ان يكون هنا."

"انه موجود بالفعل, وقد رايت ان من الافضل ان تعرفي بذلك, فمن المؤكد انك ستلتقين به في مكان صغير كهذا."
وضغطت كارول على شفتيها, وقد بدت في عينيها التعاسة والارتباك في الوقت نفسه, جاءت الى خواماسا, حيث لا يمكن ان ياتي لتكتشف انه هنا, في انتظار ان يقوض امنها. "انه مزاح القدر القاسي."
وسالت: "احضره فاليب لبعض الاعمال الهندسية." فاليب مرة اخرى, وبمرارة غير منطقية, حملته مسؤولية عذاب القلب الذي كان في انتظارها, وكانت هذه نقطة اخرى تضعها ضده.

وقالت نيستا بحماسة: "في اية حال, فهو لم يكن من طرازك, قد تتحققين من ذلك عندما تلتقين به من جديد بعد المرحلة التي افترقتما خلالها, رغم انني اعتقد اننا حتى ذلك الحين, يجب ان نتفق على اننا لا نتفق في هذه النقطة, فعندما تفتن فتاة برجل ليس من الطراز الذي يلائمها, لا تراه ابدا على حقيقته."

"وكيف تستطيعين الجزم بانه مجرد افتتان, لا اعتقد انك تعرفين فيليب كما اعرفه انا جيدا, لقد نشانا معا."

"لا تحتاج معرفة شخص من طرازز فيليب لايلند لوقت طويل, وعندي فكرة طيبة عن حقيقتك المختفية وراء مظهر الممرضة الذي تحبين احيانا ان تتظاهري به
." وسكتت ثم اضافت بابتسامة حانية:
"لا يمكنك ان تحبي شخصا يريد ان يعتمد عليك, وذها الشاب من ذلك النوع بكل تاكيد."

وودت كارول ان تقول انه مهما كان فيليب, فانها لا تزال تحبه, لكنها تنبهت الى ان ذلك لا يحقق هدفا, ومثل موضوع فاليب دي الفيرو ريالتا, كان عليها كما قالت الانسة بروتون- ان تتفقا على انهما لا تتفقان ابدا - على انها ذات جمال, في حين انها كانت دائما مبهورة بوسامة فيليب, وكان من الصعب عليها ان تقتنع بانه وجد فيها شيئا جذبه ودفعه الى طلب الزواج منها, وانه احبها هي "مورغانا فاي كارول".

ولكنه في الواقع لم يحبها, كان مجرد افتتان من جانبه, او نزوة عابرة, وان كان حبا من جانبها, والان انتهى كل شيء. والناس قد تعتقد انها يمكن ان تقع في الحب من جديد لكنها تقشعر لمجرد الفكرة, كان حبها لفيليب حقيقيا مثل النجوم في السماء.

ثم بدا لها شيء غريب, بدا لها انها ترى عيني فاليب دي الفيرو ريالتا الداكنتين الساخرتين, تستخفان بحبها, وتنددان بها بطريقته المتعالية, واحست بكل شيء فيها يتجمد, ونظرت الى صورة في ذهنها بازدراء وكراهية, حتى تلاشت, وعادت امامها مرة اخرى صورة الرجل الذي كانت تحبه, الرجل الذي كانت ستحبه دائما.

ثم تذكرت "دائما" هذه, لن تكون طويلة المدى.

نهاية الفصل الثاني
قراءة ممتعة

[Just Faith]

الفصل الثالث

مجرد امرأة تحب

محتوى مخفي

يجب عليك الرد لرؤية النص المخفي

[Just Faith]

وتمنت كارول لمرة واحدة لو كانت نيستا مريضة مشاكسة كثيرة الطلبات, تصر على عودتها بسرعة, ولاحظتت مستاءة أنه لم يكن هناك سؤال عما اذا كانت هي ترغب او لا ترغب برؤية القصر.
واضافت الانسة بروتون بنظرة طرب: "لا حاجة بك على الاطلاق الى السرعة بالعودة."
ورة أخرى احست كارول بانفعالاتها تؤلمها, ولم تنتبه الى انها كانت شديدة العبوس, حتى سمعت صوت نيستا الضاحك ثم بسرعة أزالت العبوس عن وجهها وقالت معتذرة: "اخشى ان تكون افكاري قد شردت."

وعندما حان اخيرا وقت توديع نيستا مؤقتا, لتسير بجانبه الى حيث كانت تقف السيارة السوداء الفخمة, اكتشفت كارول ان نفورها ازداد, ثم شغلت نفسها بتامل المناظر حتى ساورها احساس بالخجل ينبهها الى انها يجب على الاقل ان تشرع في التحدث معه, لكنها قاومت هذا الاحساس بزعم انه هو ايضا ربما لا يتمنى التحدث معها, وظلت صامتة حتى سمعته يقول دون أن يحول عينيه عن الطريق:
"انك لا تحبيني يا انسة كارول, واني لاتساءل هل ذلك لاني لست انجليزيا؟"
"اعتقد انك تتخيل اشياء يا سنيور."
"ربما."
واذا كان صوتها خرج حذرا, فصوته بدوره كان متعاليا, وعلى اية حال ما الفارق لدى الماركيز دي الفيرو ريالتا, اذا شعرت بالكراهية نحوه فتاة تافهة مثل كارول؟ وسادهما الصمت لفترة, ثم قطع هو هذا الصمت قائلا:
"ما دامت اقامتك في خواماساقصيرة يجب عمل ترتيبات لتشاهدي المزيد من الجزيرة."


واحست كارول بالغيظ اذ كان يتكلم كما لو كانت سائحة لليلة واحدة تتشوق لرئية كل شيء في لحظة واحدة قصيرة, وعاد يقول:
"عندما يكون الوقت مناسبت ساخذك في جولة في السيارة."
"شكرا لك يا سنيور."
"ولكنك لست مرحبة تماما... لماذا؟"
وعضت كارول شفتيها وقالت: "انك تتخيل اشياء سنيور."
"مرة اخرى اتخيل اشياء؟ اكتشفت ان لي خيالا خصبا يا انسة كارول, اتخيل انك تكرهينني, واتخيل ايضا انك لا ترغبين في ركوب السيارة معي."

"ربما اكون لا احب ان تفرض علي الاشياء بمثل هذه الطريقة الاستبدادية."
"ولكن لماذا؟ النساء تحب ان ترتب لهن الامور."
"ربما فتياتكم البرتغاليات مختلفات... ولكننا نحن الانجليزيات نحب الاحتفاظ باستقلالنا."

"اه.. نعم ... الاستقلال الانجليزي المشهور, انني اتساءل يا انسة كارول اذا كنت وقعت في الحب على الاطلاق."
وكان التهكم في نظرة عينيه الداكنتيم وفي صوته المهذب, واحست في الحال بذكرى فيليب وكانها طعنة سكين في قلبها, لكنها حينما تكلمت كانت متماسكة, قالت:
"ذات مرة ظننت اني وقعت في الحب."
"اني اتعجب هل كان حبا حقا؟ انتم الانجليز تواجهون العواطف بفتور, ولا اعتقد ابدا انكم عرفتم حقيقة الحب."

[Just Faith]

"كثرة من الناس في انجلترا يتزوجون يا سنيور... هل ترى أنهم يفعلون ذلك بدون حب؟"
"ليس الحب الذي يعرفه البرتغاليون."
"انه يكفي في انجلترا."
فقال وهو يتامل بامعان القناع المغلق فوق وجهها كما لو كان يبحث عن الحقيقة خلفه: "قد لا يكفيك اذا اقمت طويلا في خواماسا."
"ولكنني لن ابقى طويلا لذلك فانني سابقى امنة تماما."
"اه طبعا... نسيت ان اوقت قصير للغاية."
وكانت السيارة دخلت طريقا خاصا وعندما ظهرت البوابة المزخرفة, تكهنت كارول بقرب الوصول الى القصرنفسه, وفوق البوابة ارتفع قوس شرقي بشعار عائلة ريالتا, وظهر فجاة خادم بزي اخضر وفتح البوابةمنحنيا للسنيور ومبتسما بطريقة تبينت فيها كارول بشيء من الدهشة الفرح والمحبة, وكانت الحدائق المؤدية للقصر ذات جمال خارق, مليئة بالازهار الاستوائية التي لم تكن تعرف اسماءها, وكانت تلمع تحت اشعة الشمس بالوانها الزاهية, ومن خلال الطريق الذي تحفه الاشجار بدا القصر بالظهور تدريجيا. كان مظهره يوحي بقصر مغرربي... ووقفت السيارة امام سلم منخفض يؤدي الى فناء منخفض يؤدي الى فناء امامي مرصوف, وحينما كان فاليب يساعدها على النزول من السيارة, احست انها تنظر مثل طفلة مبهورة, فقد كان كل شيء ضخما باهر الجمال.
وصعدا السلم ووصلا الى فسيفساء الفناء الامامي وتجاوزاه فوق درجات السلم الى المدخل الواسع ذي الاعمدة المنحوتة بشعار ريالتا, وفي الداخل كان نفس الاتساع المفرط. وكانت الردهة باردة والارض الرخامية والاعمدة الشامخة تضفي على المكان اجواء شرقية. كان من السهل رؤية عظمة هذا الناء وجماله كخلفية لذلك الرجل المترفع الذي ولد هنا, وورث اسما قديما وثرووة كبيرة وقرى باكملها تحت سيطرته, وبهذه الافكار عادت نقمة كارول.
فلم يكن من اصواب ان تجتمع لرجل كل هذه القوى, وهو لم يكن سوى كائن حي عادي, مثل اي شخص اخر, ولم تعرف انه كان يلاحظها عن قرب الا عندما سمعته يتكلم, وكان في صوته رنة طرب وهو يسال:
"انك لا تحبين القصر يا سنيورا؟"
"انه جميل جدا, ولكن يوحي بالقوة الزائدة بعض الشيء."
"ذلك شيء ستعتادين عليه."

واحست كارول انها لن تستطيع ابدا ان تالف مثل هذا المكان, وتساءلت عن سبب قوله انها تستطيع ذلك, كان من المشكوك انها ستتردد مرات اخرى على القصر, على الاقل ان استطاعت ذلك, اذ كانت تنوي ان تتجنب فاليب دي الفيرة ريالتا ما استطاعت الى ذلك سبيلا.

واجلسها على مقعد رائع ثم اتجه ناحية المقصف الصغير الملاصق للجدار وقال: "سنتناول اولا مشروبا باردا, ثم اخذك للمكتبة لانتقاء الكتب."
وسكب سائلا عنبريا براقا في كوب من الكريستال وقدمه لها وقال:
"انه خفيف ستجدينه اثقل قليلا من الليموناضة الانجليزية المشهورة."
وكانت كاسه تحتوي مشروبا مختلف اللون, واستطرد يقول وقد عاد الرنين المتهكم الى صوته:
"لا حاجة بك الى الشكوك وانت تشربينه مرتدية زيك الرسمي انه غير ضار."
ولم ترد كارول وهي ترشف قليلا من المشروب بحذرفي استحسان لبرودته, ولكنها لم تكن متاكدة من تصريحه بان تاثيره لا يزيد كثيرا عن تاثير الليموناضة, وجلس قبالتها ومرة اخرى احست بمدى جاذبيته النادرة وتساءلت اذا كان هو مدركا لذلك.


وفاجاها قائلا: "لك القدرة على الصمت يا انسة كارول."
واستدارت كارول ناحيته بابتسامة خفيفة وقالت:
"اعاني من عادة سيئة وهي الاستغراق في احلام اليقظة."
وتمنت الا يسالها ما كانت تدور حوله احلام يقظتها, كان من المتوقع بالطبع ان يفعل ذلك اذ كان يبدو انه يغتبر الاسئلة الشخصية من حقه الطبيعي, ربما جزء من كونه سيد خواماسا, ولكنها لم تكن في تلك اللحظة قد تبينت ان كراهيتها قد خفت قليلا.
وعاد يسال: "حول اي شيء تدوراحلام اليقظة لدى الفتيات الانجليزيات؟"

"حول اشياء عديدة مختلفة."
"حول قصص الحب؟ ام ان هذا شيء لا تسمح الفتاة الانجليزية لنفسها بان تحلم فيه؟"
"اعتقد ان الانجليزيات خياليات شان الاخريات, كنت في وقت ما احلم بالامير الجذاب الذي سياتيني ممتطيا صهوة جواد ابيض, هذا طبعا كان منذ سنوات مضت.؟
"ثم نضجت؟"
ورمقته بنظرة ازدراء وقالت: "بالفعل يا سنيور, ولكن ذلك لا يعني انه لا يوجد قصص حب في العالم حتى في انجلترا, وان لم يعد الفارس يصل فوق جواد ابيض."
ومع ذلك ورغما عنها مرت سحابة على وجهها اذ انتهى الحب بالنسبة لها بلا رجعة, حتى ايام العمراصبحت معدودة والوقت اصبح قصيرا.
ومن جديد انبرى متسائلا: "لكن الا توجد قصة حب في حياتك. الم تعودي مقتنعة بذلك"
"اقتنعت الى حد الخطوبة."
"وبعد ذلك؟"

"قررت انا وفيليب اننا لسنا متلائمين, وتم ذلك بالاتفاق المتبادل."
وسمحت لنفسها بتزوير الحقائق متعجبة في الوقت نفسه مع تزايد غيظها, انه استطاع ان يجعلها تتكلم مع شخص غريب, ومتعجبة اكثر كيف تمكنت ان تتظاهر بان الامر لم يعد يؤلمها.
وقال: "اسمه فيليب... ربما لهذا السبب تكرهينني كثيرا."
"اسماكما ليسا متماثلين تماما حقيقة. ثم انه لا يوجد شبه بينكما فيليب اشقر جدا."

"وانجليزي للغاية."
"فعلا هو انجليزي جدا."
وراقبها وهيتعيد كاسها الى المائدة ثم قال: "برغم هذه الخطبة التيفسخت, لا اعتقد انك كنت في حالة حب, ان لك مظهر الفتاة الي لم تلمس."
ولاحظتدفق الدماء الى وجنتيها وابتسم قائلا:
"وجهك يحتقن؟ لماذا؟ اني اتعجب."
"لم اتعود مناقشة مثل هذا الموضوع"
واصطبغت ابتسسامة فاليب بالتهكم وقال:
"انكن معشر الفتيات الانجليزيات تتباهين بحريتكن, ولكنكن في نواح كثيرة اكثر تحفظا من فتياتنا البرتغاليات الخاضعات للرقابة."

واحست بعيينيه الداكنتين المركزتين عليها للكنها بذلت جهدا لتحتفظ بهدوء مظهرها بينما عاد هو يسالها:
"اني اتعجب ماذا يعنس الحب لديك بالضبط؟"
"ماذا يعني الحب لدى اي برتغالي؟"
وقاومت الرغبة في ان تنظر اليه حينما استطرد قائلا بصوته المتهكم:
"لحب, انه ياتي بخفة في اللقاء الاول,وربما لا يستطيع الشخص ان يتبينه حينذاك, لكنه يترك في الاعماق شيئا محيرا, وتحوم الافكار حول اللقاء الاول, ثم حول غيره, ويظل الانجذاب الاول ينمو ويقوى حتى يصبح في الاعماق نارا مشتعلة."

واتجهت النظرة المتهكمة نحوها ولم تستطع ان تتجنبها واستمر يقول:
"الا تؤمنين بالحب هكذا؟"
وبسرعة ردت كارول: "اني دهشة من اعتقادك به على هذه الصورة."
قال وهو يخرج علبة سجائره الذهبية: "انك لا تعرفين شيئا عن مشاعر الاخرين, لانك نفسك لم تتاثري بها بعد."
وتاملها بعينيه وفوجئت باكتشافها انهما خضراوين داكنتين, وليستا سوداوين.
وسمعته يقول: "اني اتساءل؟ هل ساقابلك في وقت لا تكونين فيه مرتدية زي التمريض؟"
ورسمت كارول ابتسامة مهذبة على وجهها وقالت: "هناك اوقات اظهر فيها بالملابس العادية ولكن الانسان يعتاد نوعا خاصا من الملابس."
واخرج سيجارة من العلبة المذهبة واشعلها من ولاعة حفر عليها اسمه وسال:
"كيف اصبحت ممرضة يا انسة كارول؟"
وترددت كارول ثم هزت كتفيها قائلة:
"اعتقد اني وجدت نفسي مدفوعة نحو المهنة."

وارتفع الحاجبان الداكنان وقال: "افهم انك تجحمين عن التحدث في الامور الشخصية الى ان يتم تعارفنا اكثر, حسنا, سنذهب الان الى المكتبة."
ودخلت كارول ببظء الى حجرة المكتبة وهي تدور بعينيها في تقدير حول صفوف الكتب, كم كان والدهاسيحب مثل هذه الحجرة, اذ كان مزهوا بمجموعته الصغيرة وحريصا عليها؟ واتجه فاليب نحو احد الرفوف وسحب مجلدا سميكا ذا كعب مذهب وقال:
|اعتقد انك ستجدين هذا الكتاب ممتعا يا سنيورا, خذيه واقرئيه."
"لا احب استعارته انه نسخة نادرة."
"لن يصيبها اي سوء معك, اعتقد يا انسة كارول انك تحبين الكتب."
"كثيرا جدا, ساعنى بالكتاب يا سنيور."

والتقط كومة صغيرة من الكتب من فوق المائدة كانت بدون شك المجموعة المختارة للانسة بروتون, ولاحظت من جديد سلوكه, اذ عاد الماركيز دي الفيرو ريالتا منذ القى بملاحظته الاخيرة في الحجرة الاخرى, ولم تكن متاكدة ما اذا كانت تفضل البرتغالي الحيادي ام فاليب المتهكم الذي يثير اعصابها, وقررت انها تفضل فاليب دي الفيرو ريالتا المتهكم رغم انها لم تكن تحب هذا او ذاك.
وقالت: "اعتقد انه من الافضل ان اعود الى الانسة بروتون."
"بلطبع."
ولم يوصلها بنفسه الى السيارة بالرغم من انه عاملها بطريقة مهذبة لطيفة, وودعها كما لو كانت ضيف شرف, وليست الممرضة كارول, اية شخصية غريبة, هناك لحظات احست بانها تقريبا تحبه, ثم كانت تصدر عنه بعض التعليقات الشخصية وفي الحال يشتعل غيظها منه.

بعد مضي بضعة ايام كان على كارول ان تواجه اللقاء الذي تخشاه

[Just Faith]

كانت في الحديقة تجمع ازهارا للبيت, عندما جذب انتباهها صوت عجلات سيارة تهم بالوقوف, لم تكن واحدة من السيارات الفاخرة اللامعة التي راتها تقف هناك من قبل لكنها كانت سيارة اصغر, واقل شانا بكثير, بل وبدت بحاجة الى التنظيف, وتاملت صاحب السيارة, وحينما لمعت الشمس فوق راس اشقر, ارتفعت يدها نحو فمها في حركة دفاعية غريزية وهتفت:
"فيليب."
كانت صرخة فزع, لكن بعد لحظات كان كيانها مشدودا ومتيقظا,
"كارول."

ولمحت على وجهه ذهول وعدم تصديق, ثم شيئا اخر لم تستطع ان تتبينه حينما اصبحت تعابيره غير مقروءة, وتحرك بارتباك وقال:
"كارول, كيف؟"
قالت وهي تصطنع عدم الاهتمام.
"كيف جئت الى هنا؟ جئت مع مريضة ولم اكن اتوقع ابدا ان اجدك في خواماسا, يا فيليب."
واحست انها بذلك افهمته انها لم تتبعه الى الجزيرة وتفحصت عيناه الزرقاوان وجهها وقال:

"ولا انا كنت امل ابدا ان اراك هنا, انك لن تعرفي ابدا ماذا يعيني ذلك لي."
ربما كان الافضل لكارول الا تعرف, فمن الواضح انه سمع ان نيستا بروتون جاءت معها بممرضة شابة جذابة, ولما كان قد ضاق بتحفظ الفتيات البرتغاليات كان مستعدا لاي لقاء جديد لعلاقة اخرى مما كان يسميه حبا, وبدت ضربة حظ غير متوقعة ان تظهر في الافق في ذلك الوقت الصغيرة الوردية كارول التي احبته دائما, وعاد يقول:

"دعوت ان تجمعنا فرصة اخرى من جديد لكني لم اجرؤ ابدا على ان امل في تحقيق ذلك."
"وما جدوى هذا اللقاء؟ انتهى كل شيء بيننا يا فيليب."
"هل انتهى حقا؟"
"انت انهيت كل شيءيا فيليب."
"كنت مجنونا."
"لانك فضلت فتاة اخرى؟ انك حر تماما في ان تغير رايك."
"دعني اشرح قبل ان تقولي شيئا اخر, حدث ذلك في قطار, بدانا نتكلم كما يحدث عدة في الرحلات الطويلة واكتشفنا اننا مرتبطان بالهدف نفسه وعندما وصلنا كنت ماخوذا تماما واعتقدت اني واقع في حبها وهي لم تكن تعرف شيئا عنك؟"

قالت كارول وهي عاجزة عن ان توقف زحف المرارة الى صوتها:
"كم يبدو ذلك مناسبا للغاية."
فقال: "لا تكوني قاسية, امنحيني فقط فرصة, واعد بان افعل كل ما بوسعي لازيل اسابيع الشقاء."
واستدارت كارول لتواجهه وسالته:
"هل تقول انك نادم على فسخ خطوبتنا."
وتجنب ردا مباشرا وقال: "اعرف اني بعت الذهب بالنفاية, لم يكن ذلك حبا, انفجرت العواطف ثم انتهت... ان لا اطلب منك الان ان ترتبطي بي, اسمحيلي فقط ان اراك ثانية حتى اجعلك تستردين ثقتك بي."
واوشكت كارول ان تقتنع اذ اكتشفت انها لا تزال تحبه, ثم تبينت ان ذلك لن يكون عدلا, انه لم يكن يعرف شيئا عن الحادث ولا عن الفترة القصيرة التي تبقت لها في الحياة, وهزت كتفيها قائلة:

"الانفصال حدث يا فيليب والجرح اندمل ولا جدوى من تحريك الرمد."
واشاحت عنه من جديد لان الجرح لم يكن قد اندمل وكان من السهل ان تلقي بنفسها اليه وان تبكي عذابها بسبب ذلك الخطاب وما فعله بها, ولكن فيليب يجب الا يعرف حتى لا يلوم نفسه على نتيجة الحادث, ولذلك لن تسمح للحب الذي كان بينهما ان يشتعل من جديد.

"عواطفنا لم تصبح رمادا يا كارول, لم تمت, تعرفين ذلك مثلما اعرفه, اني اعيش في كرب منذ كتبت ذلك الخطاب, بعد ذلك كنت مرتبكا لا ادري ما افعله, اردت ان اكتب اليك ثانية, وان اطلب منك ان تقبلي عودتي اليك, ولكني اكتشفت اني لا استطيع, لم اتصور انك يمكن ان تغفري لي, وكنت اعلم انني استحق ان افقدك."
"كيف عرفت انني هنا؟"
"لم اكن اعرف, سمعت ان الانسة بروتون اصيبت بكسر في ساقها في انجلترا, وجئت لاسال عنها, وعندما رايتك هنا تيقنت انها الفرصة الثانية التي تمنيتها كثيرا."
ثم اضاف وهو اقرب اليها: "ستغفرين لي, اليس كذلك يا كارول؟"
وحاول ان يديرها لتواحهه لكنها قاومت وقالت:
"ساغفرلك اذا كان ذلك ما تريد, لن يكون بيننا شيء اكثر من ذلك, كما كان من قبل مات, ومن الافضل ان الامر تم على ذلك النحو, كان من الممكن ان نتزوج ثم نكتشف بعد ذلك باننا في الحقيقة غير منسجمين."

وابتسم فجاة واثقا من شدة تاثيره القديم عليها انك تهذين يا حبيبتي, هل تعتقدين انني لم ار ما كان في عينيك عندما وقع بصرك علي اول وهلة؟ اني لم اصدق في البداية وخشيت انه امل اكثر من اللازم, ولكني الان متاكد."

واخيرا صدقته ومرة اخرى قاومته لانه كان يجب الا يحبها وقالت بغضب مصطنع:
"لا استطيع ان اقرر ما اذا كنت مخدوعا او مجرد اعمى يا فيليب, فمهما كان ما تصورته في عيني فهو ليس الحب."
وحاول من جديد ان يضمها بين ذراعيه ولكنه كف عندما انتزعت مفسها منه بتصميم وقالت:
"من فضلك يا فيليب, اذهب لا جدوى من الاستمرار في هذه المناقشة اطول مما فعلنا."

وتركها عائدا الى سيارته, لم تعد المسالة قضاء على الملل, فالصغيرة كارول تتخيل انها تطرده؟ في الماضي كانت اشبه بالعجينة بين يديه ولم يستطع ان يفهم القوة العميقة التي تصدت له الان, كان يعرف انه لا يحبها ولم يحبها ابدا, ولكن ذلك لم يمنعه من ان يخطط لوقوعها في حبه من جديد, كانت قد نسيت ان نيستا ممدة على الاريكة امام النافذة التي تطل على الحديقة, وادركت كارول فور دخولها البيت ان المراة قد رات ما حدث بينها وبين فيليب, حتى ولو لم نكن قد سمعت ما قيل. وقالت نيستا وهي ترمق كارول بنظرة حادة:
"اذن فقد جاء لايلند, ماذا كان يريد؟"
"ان انسى ما حدث."
"وماذا قلت له؟"
"قلت له ان يترك الامور على ما هي."
وتنفست نيستا في ارتياح وسكتت, ثم قالت بهدوء شديد: "هل يعرف؟"
"تقصدين عن الحادث؟"
وهزت كارول راسهابالنفي وعادت تقول:
"كلا, تركنه يعتقد انني لا استطيع الوثوق به."
واحست باللهفة لان تذهب اليه وتخبره الحقيقة: بانها لا تشك فيه, وانها ما زالت تحبه ولكن ذلك كان مستحيلا, واستطردت قائلة:
"لا استطيع ان اخبره, قد يلوم نفسه على ما حدث."
"الواقع ان اللوم يقع عليه."
"كلا, اللوم لا يقع عليه, لو لم اكن جبانة مستغرقة في عذابي, ما كان يمكن ان اندفع دون ان ادري وجهتي."
"في اي حال انه ملوم خلقيا."
"ربما يكون ملوما خلقيا, ولكنني ما زلت لا اريده ان يعرف."
"ولكنه سيعرف يا عزيزتي في وقت ما."
"قد لا يحتاج, استطيع ان اجعل كل شيء يبدو لو كان حادثا, استطيع ايضا ان اعود ادراجي الى انجلترا اذا اختفيت ذات ليلة فان ذلك سينقذ الجميعمن متاعب الجنازة."

"لا اعرف ان كان علي ان اطيب خاطرك, او ان اصرخ في غضب, انه هو الذي تسبب في كل ذلك, وانت تبذلين كل ما في وسعك لتمنعي اكتشافه الحقيقة, لماذا؟"

"لانني ما زلت احبه, لذلك تركته يذهب بعيدا, اعرف من الطريقة التي تكلم بها انه قد يحبني من جديد, ولكنني لا اريد ان اعيد النبض الى حبه, وبهذه الطريقة لن يكون موتي صدمة عنيفة له."
"احيانا اعتقد انك حمقاء طيبة القلب."
"انا مجرد انسانة تحب."

مجرد كلمات قليلة ناعمة, ولكنها تخفي عذاب قلب محطم, كانت نيستا تعرف كيف يكون حال الفتيات من نوع كارول.
قد يخلصن لرجل ليس على ذرة من الطيبة معهن, ثم يخفين تعاستهن وضياعهن وراء ابتسامة, ولكن كم منهن يمكن ان يمضي شوطا بعيدا مثل كارول.

نهاية الفصل الثالث
قراءة ممتعة

[Just Faith]

الفصل الرابع

العقد العربي


قالت نيستا بتمعن بينما كانت كارول تدلك ساقها:
"هل حاول الاتصال بك."
"ارسل الي ورقة يسالني فيها ان اقبل دعوته للعشاء, لكنني رفضت, قلت انني مشغولة للغاية."
"لا تقلقي ساكون مريضة مشاكسة وارفض انادعك تخرجين حينما يطلب ذلك منك."

واستدارت نيستا في الحال ورمقت كارول بنظرة مباشرة ةقالت:
:هل اخبرك لماذا يريد حقا ان يراك؟"
"اذا اردت"
"فيليب لايلند يحس بالملل في مكان مثل خواماسا وهو يحب الحياة الاجتماعية, ولا يستطيع ان يحظى بها هنا, لان المجتمع الراقي في الجزيرة الذي يظن نفسه ينتمي اليه لا يمكن ان يتقبله, وعو يعتقد انه اعلى من الاخرين, اعرف انك لا تصدقينني لذلك نترك الامر عند هذا الحد, في اي حال بدات تتغلبين على حبه."

ونظرت كارول الى المراة التي تكبرها سنا بشيء من الدهشة, في البداية فكرت ان كلامها لا يخلو من الحقيقة, فالالم القديم لم يعد يوجع كثيرا, ولكن ربما كان ذلك لانها في اعماقها كانت تعرف ان الالم لن يبقى لمدة طويلة, فقد كان محدودا بما تبقى لها من العمر.

ونظرت نيستا اليها محاولة ان ترى ما يقنع القناع الباهت للملامح التي كانت تبتسم في وجه الموت, وقالت اخيرا:
"انني استطيع ان افهمك يا طفلتي, اعتقد انني لو كنت مكانك كنت حتما سالعن القدركل دقيقة في اليوم."


"في البداية كنت افعل ذلك, ثم وصلت الى اتفاق مع نفسي في النهاية, فما دامت ايامي الباقية في الحياة معدودة لا بد ان احاول عيشها عادية الى ان يصبح من المستحيل ان افعل ذلك."

وابتسمت كارول في دعة وذهبت للجلوس تحت اشعة الشمس, ومعها كتاب الملك ارثر كما طلبت منها نيستا, وفتحت الكتاب كان يبدو قديما للغاية وامسكته بعناية متعجبة من وجود كتب انجليزية في مكتبة فاليب, ولكنها تذكرت انه يتكلم الانجليزية بطلاقة وانه بدون شك يطالعها كذلك جيدا, وجدت في الكتاب صورتين كبيرتين ملونتين للملك ارثر واخته غير الشقيقة العرافة مورغانا لو فاي, بريشة فنان مشهور, ووجدت نفسها تتحدق بالصورتين باهتمام, كانت المراة مرسومة على انها جميلة للغاية ولكن جمالها البارد كان يوحي بشيء من القسوة, كانت لعينيها نظرة غامضة, وكانت ترتدي ثوبا اسود بسيطا ذا كمين واسعين مثل الكيمونو وحول عنقها عقد من الاحجار الكريمة, وبهذه الاحجار نفسها حول الكمين الواسعين والحزام, وقد صففت شعرها على طريقة القرن الثالث عشر, وبعد لحظة قلبت كارولالصفحة لكن من الصعب عليها ان تركز في القراءة, واحست بدفء الشمس يحتويها وشعرت انها كانت تستمتع حقا بالحياة في خواماسا, فقد وقعت بحب الجزيرة رغم القليل الذي راته منها, وان كان فاليب اخر شخص كانت ستعترف له بهذه الحقيقة.

وجذب ذلك تفكيرها الى فيليب, لقد كان فاليب وفيليب اسمين متماثلين, وان اختلفا في النطق, وربما لو كانت الامور مختلفة لجاءت الى هنا عروسا لفيليب وكانت خواماسا حينذاك ستبدو لها جنة الله في ارضه.

وغفت لفترة وبدات تحلم, كان ذلك خليطا من الحلم والكابوس, رات ولدها يحوم حول الحديقة بوجهه الحبيب المالوف, ثم فجاة رات فيليب قادما عبر الممر والشمس تلمع فوق راسه الاشقر كالعادة, وجرت لتقابله بذراعين مفتوحتين, لكن شخصا امسك بها من الخلف بلا رحمة ولم يدع لها فكاكا. ولم تكن تستطيع ان تراه لكنها توسلت الى اسرها ان يتركها, ثم ظهرت في رؤياها مورغانا لو فاي, التي راتها في الصورة, كانت السخرية بادية في نظراتها وهي تضحك بقسوة, فيحين كانت كارول نفسها تتوسل من جديد الى اسرها ان يتركها حتى تذهب الى فيليب الذي كان طول الوقت يتباعد عنها شيئا فشيئا لان ذراعي اسرها القويتين كانتا تسحبانها الى الخلف الى هوة مظلمة اشبه بتلك التي هوت فيها بعد الحادث.

وافاقت برجفة حادة وظلت تنظر حولها في الحديقة بشيء من الذهول ثم وقع بصرها على الكتاب الذي كان مفتوحا امامها واغلقته بسرعة, وبنظرة الى ساعتها ادركت ان نيستا لا بد ن تكون مستعدة للنزول الى الردهة في الطابق السفلي, لتستريح على الاريكة, وسرت لان شيئا اخر سيحول ذهنها عن الحلم الغريب, وقالت لها نيستا عندما دخلت الحجرة:
"نسيت ان اخبرك مبكرا اننا سنستقبل زائرا هذا الصباح."
"اتمنى الا يكون الماركيز؟"

[Just Faith]

"اتمنى الا يكون الماركيز."
وضحكت الانسة بروتون ورمقت الفتاة بنظرة متفحصة ماكرة وقالت:
"ليس الماركيز, انك تكرهينه فعلا."
"انه يجعل اعصابي تحترق انه عادة يقول شيئا ما, ثم يتوقعمن كل شخص ان يحقق رغباته."
"انك ذات نزعة مستقلة للغاية, وهو اعتاد خضوع المراة البرتغالية, يجب ان تتذكري ذلك."
"ارجو ان يتذكر هو ذلك."
"ربما يفعل."


واحست كارول انهما تحدثتا طويلا بشان فاليب دي الفيرو ريالتا ما دفعها الى تغيير دقة الموضوع فسالت:
"من الذي سزورنا؟"
"السيدة تيريزا اكواراس."
"واحدة اخرى من صفوة خواماسا؟"
"ان وصفك قريب, فاسرة اكواراس ترتبط بعلاقةصداقة مع اسرة ريالتامنذ اجيال, جاؤوا معا في الماضي الى الجزيرة, وهناك شائعات في الجزيرة تقول ان فاليب سيتزوج من ابنة اخ السنيورا اكواراس."
"اتمنى لها ان تستمتع به."

واطلقت نيستا ضحكة قائلة: "لديك نظرة مورغانا لو فاي الاسطورية."
"انه يجعلني احيانا اتمنى لو كنت بالفعل مورغانا لو فاي الاسطورية هذه, ان له نفوذا كبيرا في الجزيرة.ط
"يبدو انك في اعماقك تحبين ان تتصارعي معي, والان انطلقي وارتدي احد اثوابك الجميلة, فاليب لن يحضر ولذلك لن تكوني مضطرة الى ارتداء زي الممرضة لتضايقيه."
"انني لا ارتدي الزي الرسمي فقط لاضايقه."

ققالت كارول ذلك بشيءء من الانفعال رافضة ان تسمح بان يكون قادرا على ان يملي عليها اي تصرف حتى ولو كان مجرد مضايقته, وذهبت الى حجرتها وفتحت خزانة الملابس ووقفت تتامل محتوياتها بعين ناقدة, واختارت ثوبا من الكتان الااصفر يناسب رقة وجهها, يضيق عند الوسط وينسدل عند الخصر في طيات متعددة, وبحذر تحسست قمة راسها حيث كان الجرح العميق ولكنها لم تكن تشعرباي الم حتى عندما تضغط عليه, وخرجت الى الشرفة ولمحت غبارا انباها عن اقتراب سيارة, وادركت ان ضيفة نيستا وصلت, وترددت في النزول متسائلة اذا كانت بوصفها ممرضة يجب ان تظل بعيدة ام ان تنزل الى الضيوف, وفي النهاية قررت ان تنزل وتسال نيستا ما يجب ان تفعلهز

وحينما فتحت الباب ظهرت السيارة ونظرت نيستا من مكانها فوق الاريكة وهتفت: "يبدو ان السنيورا قد وصلت."
وسالت كارول: "ماذا يعني بالضبط لفظ سنيورا؟ اعتقدت انه لقب المراة المتزوجة, ولكن الماركيز ناداني به ايضا."
"انه بالفعل للمراة المتزوجة, لكنه ايضا الطريقة الرسمية للتخاطب مثل مدام,"
"تعجبت ثم اعتقدت انني يجب ان ادعى سنيوريتا."
"ستكتشفين ان لفظ سنيوريتاطريقة اكثر مودة للتخاطب, وتعني درجة معينة من الالفة."

وازداد البريق في عيني نيستا لمعانا وهي تستطردضاحكة: "عندما يناديك فاليب سنيوريتا فاعلمي انكما تقدمتما درجة في علاقة الصداقة."
ورمقتهاكارول بنظرة جافة وقالت: "اشك انني ساقدر هذا الشرف."

وتذكرت ما جاء بها وقالت: "جئت اسالك ما المفروض مني ان افعله؟"
"ماذا تعنين؟ تفعلين ماذا؟"
"انا هنا ممرضة, هل ابتعد عندما تصل السنيورا؟"
"كلا بالتاكيد ستبقين هنا معي."

[Just Faith]

كانت السنيورا اكواراس رقيقة العظام, وكانت ما تزال رشيقة كما كانت وهي فتاة, وكانت عيناها العميقتين شديدتي اللمعان والذكاء. ورحبت نيستا بالبرتغالية واضافت بالانجليزية: "اعذريني لعدم وقوفي يا تيريزا فانني لم استرد بعد القدرة على استعمال ساقي."
ولاحظت كارول ان نيستا خاطبت السنيورا باسمها الاول دون القاب شانها مع فاليب, وتساءلت في فضول عن اللوقت الذي استغرقته نيستا في كسر شكليات المجتمع البرتغالي في خواماسا, لم يكن بالتاكيد غزوا مدبرا فلم تكن نيستا بروتون من النوع الذي يقتحم المجتمع اقتحاما, ولكنها كانت ذات طبيعة ودودة تهتم بالاخرين مما جعل لها اصقاء في كل خطوة لها في الحياة.
وقالت السنيورا بانجليزية ذات لكنة واضحة:
"اسفنا للغاية للحادث الذي وقع لك, هل ستستردين قدرة ساقك كاملة؟"
"هذا ما اكدوه لي, وعادت الممرضة كارول معي لتساعدني على تحقيق ذلك."
وتقدمت كارول وتم التعارف الرسمي واحست بعيني السنيورا الرائعتين الحادتين محدقتين بها حين سالتها:
" هل هذه اول مرة لك خارج انجلترا يا انسةة كارول؟"

وكانت السنيور تتكلم بطريقة مهذبة وان اصطبغت بالترفع, ذكرت كارول بعض الشيء بفاليب, وان كانت خاليو من ذلك الشيء في سلوكه الذي كان يضغط دائما على اعصابها, واومات بخجل وقالت:
"نعم انهاا الممرة الاولى."
"اظن انك ستحبينها."
واحست كارول بان خجلها بدا يتلاشى, واشرق وجهها بابتسامة وهي تسال:
"ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟"
"لك مظهر من تستطيع ان تستمتع بالحياة بالمناطق الحارة."
"امل ان استمتع باقامتي في خواماسا."

وسرت رجفة في اوصالها عندما تذكرت ما يمثله الوقت في خواماسا بالنسبة اليها, وفجاة سالت السنيورا: "هل التقيت بالماركيز؟"
"نعم."
ولم يكن في نيتها ان تضيف شيئا الىردها المقتضب بعدما فرضت السنيورا اسمه على الحديث كما لو كان ذلك امراا محتما, كما لو كان من الصعب الا يذكر اسمه في اي حديث, وقالت نيستا وفي عينيها بريق واضح كانها تعرف ما يجول في خاطر ممرضتها الشابة:
"فاليب تردد مرتين للسؤال عني."
واستطردت السنيورا متسائلة:
"وهل شاهدت قصر البالاسيو؟ فيه جناح مغرببي يستحق الاهتمام."


واجابت كارول بانها شاهدت جزء من القصر, لكنها لم تفصح عن بقية افكارها بالكلمات, فلم تقل ان الماركيز بسلوكه المتباعد المترفع اشعرها انه لن يدعوها ثانية للقصر, وبسرعة اقنعت كارول نفسها بان ذلك امر لا يشغلها على الاطلاق, ولم تبق السنيورا طويلا وبشيء من الدهشة راتها كارول بعد ابداء ملاحظتها عن القصر بقليل, ثم استدارت ناحية نيستا قائلة:
"اسفة على قصر زيارتي اليوم, ولكن ارحو انن تسمحي لممرضتك الانسة كارول ان تتناول الغداء معي يوما, فان سيلستينا وماريتا طلبتا معرفتها."
ولان نيستا تعرف سيلستينا شكت في الامر, فلو كانت احداهما طلبت مقابلة كارول لا بد ان تكون ماريتا المتدفقة حيوية وشبابا, وقالت نيستا بصوت مرتفع وهي تبتسم للفتاة:
"انني متاكدة ان كارول يسعدها ان تلقاهما."
وتنهدت كارول في ارتياح عندما انصرفت الزائرة وقالت:
"شعرت كانني في امتحان."
كنت بالفعل ولكن لا تقلقي اجتزت الامتحان بشرف, انك الان ستقدمين الى سيلستينا وماريتا اكواراس, وستدخلين مجتمع خواماسا."
واشاحت كارول بعيدا وفي اعماقها رجفة وسالت:"انني اتساءل هل تذكرين العهد الذي اخذته على نفسك؟"
"نعم اذكره, ولن اعمل على نقضه, ولكنني احيانا لا استطيع مقاومة المرارة رغم اني احاول قهرها."
"لماذا لا تذهبين الى لورنزيتتو وتلقين نظرة على المدينة؟ اعتقد ان ذلك سيروق لك."

وترددت كارول ثم بدا هلا الاقتراح مقبولا وقالت: "اعتقد ذلك اايضا هذا اذا كنت متاكدة انك لا تريدين منيي شيئا."
"بالتاكيد لن احتاج اليك في شيء."
خرجت كارول الىى حيث كانت سيارة نيستا الصغيرة في الكاراج, ولم تتذكر انها نسيت ان تطلب المفاتيح من نيستا الا عندما وصلت الى هناك, وراتها تيريز مقبلة من ناحية الكاراج فخرجت من اتجاه المطبخ وهي تلوح باضطراب, وتتكلم بانجليزيتها المتهالكة حتى ان كارول لم تستطع في البداية ان تفهم ما كانت تقول.
"هل تريد السنيوريتا تحريك السيارة.؟"
واستطاعت كارول ان تميز كلمات هذا التعبيرالغريب اخيرا وابتسمت قائلة لتيريز: "اريد ان اذهب الى لورنزيتو من معه المفاتيح؟"
"الكسول معه المفاتيح."

وغاب جوليو فترة طويلة واخذت كارول تسلي نفسها بالتجول في الحديقة ولمس الازهار واسترعت انتباهها نخة طويلة كانها تعانق السماء الوزرقاء اللامعة, فتساءلت كيف الحال في اانجلترا؟ هل هناك سماء زرقاء ايضا؟ ام انها تمطر شانها عندما غادرت مطار لندن, بدا من غير الممكن في هذه الحديقة الاستوائية بازهارها المتفتحة ان تكون هناك في مكان اخر من العالم سماء باردةرمادية ملبدة, وسمعت عن بعد صوت تيريز ترطن بالبرتغالية وهي بلا شك تلوم زوجها لتاخيره, واستدارت كارول ولم يكن امامها الا ان تبتسم في دهشة, فقد ظهر جوليو في زي نظيف وقبعة عالية فوق شعره الاشيب, وبعد ثوان تبينت انه ينوي ان يقود السيارة بنفسه, فقالت وهيتمد يدها لتاخذ منه المفاتيح:
"ساقود السيارة بنفسي يا جوليو"

وهزت تيريز راسها وهي تحدث ضجيجا وقالت بانجليزية متعثرة: "يجب الا تقود السنيوريتا السيارة بنفسها, هذا ليس.."
ولم تسعفها الانجليزية فقطعت كلامها ثم اكملته بالبرتغالية, فسالت كارول بابتسامة وهي لا تدري بعد ما وراء غراض تيريز:
"تقصدين ان ذلك لا يحدث هنا."
واومات تيريز ومن جديد واجهت زوجها كانما انتهى الامر, وابتدا جوليو يتقدم نحو الكاراج لكن كارول اوقفته بحركة امرة لا ارادية وابتسمت للزوجين قائلة:
"ربما كانت الفتيات البرتغاليات لا يقدن السيارات بانفسهن, ولكنني انجليزية وكثيرا ما قدت سيارة ابي في وطني, لا تقلقا انني اعرف حقيقة كيف اقود السيارة."
واوشك وجه جوليو المستاء القانط ان يحطم رغبتها في التمسك بحريتها, وهمت بان تبتسم وان تتخلى عن تصميمها لهذا السبب وحده, وعندما فوجئت بتعبير تيريز الفزع وهي تقول: "ولكن يا سنيورا الماركيز."

وفي الحال اختفى ضعفها وبرقت عينا كارول بالشرر حينما انبثقت الحقيقة امامها وقالت:
"اتقصدين ان تعليمات المارركيز الا يسمح لي بقيادة السيارة."
ولم تكن بحاجة الى ايماءة تيريز لتتحقق من ظنها فاشتد غضبها وقررت ان تذهب الى لورنزيتو بنفسها حتى لو اضطرت الى السير على الاقدام.
وضغطت على شفتيها بقوة وانفجر بركان غضبها وهيي تقول:
"اذا اعطى الماركيز التعليمات والماركيز طبعا يجب الا تعصى اوامره, انني لا اعرف اي نوع من التعليمات اعطاها الماركيز ولكنني لا اهتم بها.
وقالت تيريز: "ولكن يا سنيوريتا."