105- سمعا وطاعة - آن ميثر - روايات عبير القديمة (مكتوبة / كاملة)

[أمل بيضون]

105- سمعا وطاعة - آن ميثر - روايات عبير القديمة
الملخص

الطاعة والخضوع
من الامور التي يكرهها الناس على أختلاف أنواعهم, فالخادميكره أطاعة سيده والتلميذ يخضع لمعلمه مكرها.....
الا أن العالم ينقلب رأسا على عقبمن دون طاعة هذا وخضوع ذاك. وفكتوريا التي رحلت الى أبعد مكان لتتفادى الرجل الذييسيطر عليها ويدعى مرديت, فجاءت تعملمدرسة لابنة البارون فونريثستين, وجدت أن الفتاة لا تحب الخضوع كثيرا كما وجد البارون أنها هي لا تعشقالطاعة, وفي تلك القلعة المهجورة تقريبا, يحدث مد وجزر وتبرز الحكايات القديمة وأشباحالماضي ويعود مرديت...ويتقرر في اللحظة الاخيرة مصيرفكتوريا!

[أمل بيضون]

1- في قطار االثلج

غادر القطار هوفستين في ساعة متأخرة من الظهيرة , الثلج الكثيف يحجب الرؤية فلا يكاد المرء يكاد يرى عبر نوافذ الحافلة الصغيرة.
وعلى الرغم من ذلك كان التواتر المستمر للعجلات مريحا , وركام الثلج المجلد يشكل قببا واسعة تدفع عاليا قممها القاسية شامخة بأزدراء أزالة الخط الحديدي.
حاولت فيكتوريا أن تقلب صفحات المجلة الشيقة التي في حضنها ومسحت الضباب عن الزجاج وحدقت بجهد ولكن محاولتها ذهبت سدى ولم تتبين ألا جزءا زهيدا من المنظر.
تنهدت وألقت بالمجلة جانبا وتبادلت الأبتسامة مع أمرأة مسنة يبدو عليها الأعياء صعدت الى القطار في هوفيستن ويظهر من السلة الكبيرة التي كانت تحتضنها أنها تسوقت بعض الحاجيات.
ولما كانت فيكتوريا لا تتكلم الألمانية بطلاقة والمرأة واضح أنها نمساوية فلم تحاول محادثتها مع أنها كانت تود سؤالها عن المسافة التي سيقطعها القطار لبلوغ ريشستين.
حاولت فيكتوريا الأسترخاء لتهدئة أعصابها بعد التوتر الذي أصيبت به منذ رحيلها عن لندن في اليوم السابق.
كان من المستحيل عليها أن تسترخي لأنها في لحظة تغلق عينيها يجول فكرها في جميع الجهات علها تجد أسبابا مقبولة لما وطدت العزم على القيام به.
وتساءلت : مقبولة ممن؟ منها نفسها أو من مرديت؟ ولم تفكر بمرديت وهو لم يظهر لها أكثر من أهتمام فاتر , على أن صورته كانت تقتحم مخيلتها مسببة هذا الشعور بالتوتر في تجاويف معدتها , عضت على شفتيها ثم تساءلت :
" هل كانت تصرفاتها سابقة لأوانها؟".
لو لم تؤمن لها عرّابتها هذه الوظيفة لكان بمقدور أناس آخرين أن يؤمنوا لها عملا آخر عنفت نفسها قائلة:
" لم تفكر الخالة لوري ألا في أنقاذي من تعاستي عندما قامت بهذه الترتيبات والذي تضمره لا يمكن أن يوصف بأقل من نكران الجميل , مما لا شك فيه أن مرديت كان متزوجا وأخفى هذه الواقعة عنها , ولا يمكنها أن تستمر في أرتباطها به أزاء هذا الأمر , كان عليه أن يلم بذلك عندما أخفى عنها زواجه , وتنهدت مسترسلة في تفكيرها.
كان عليه أن يبحث عنها عندما تراءى له أنها غادرت لندن.
رنت فيكتوريا ببصرها مرة أخرى الى النافذة , أنهم يقتربون من ريشيستن .
بدون ريب كان القطار يسير ببطء في هذا الطقس الرهيب ولكن لا بد من الوصول , هزت كتفيها بلا مبالاة وجمعت أمتعتها وألقت في حقيبتها المجلات التي أشترتها لتتسلى في رحلتها , وهكذا تكون مستعدةللنزول في محطتها عند بلوغها.
نهضت من مكانها وأضافت الى ثوبها الفضفاض الذي كانت ترتديه معطفا من جلد الغنم , تأكدت من نظرة عجلى ألقتها على المرآة في مقصورة القطار من تصفيف شعرها الأملس الكستنائي اللون , مع أن شفتيها لم تكونا مجملتين بالمساحيق لكنها وجدت أنه ليس ضروريا أن تبدو فاتنة لعملها مربية أبنة صاحب القصر , لم تكن جميلة بكل ما في كلمة الجمال من معنى , كانت صحتها الجيدة وبنيتها القوية تزيدان في قلق عينيها وفي محيط فمها الواسع.
جلست مرة أخرى ونزعت عنها قفازيها وتساءلت : من الغرابة أن أعمل مرة أخرى , عندما مات والدها وهي ما تزال طفلة ربتها خالتها لوري فلم تكن بحاجة لأن تحصل على عمل منتظم , لم يكن والداها ميسورين أذ كان أبوها معلما في مدرسة , تبرأ من والدتها أهلها عند أختيارها زوجها , على أن خالتها لوري كات تذهب الى المدرسة مع والدتها على الرغم من أنفصال فيكتوريا عن أسرتها نفسها فقد ظلت خالتها أعز وأخلص صديقة لوالدتها , طبعا قامت خالتها لوري بكل ما تستطيعه لتوفر لها السعادة , فقد ورثت عن زوجها المتوفي لقبا وأصبح وضع فيكتوريا كأبنة أخت الليدي بتنور مريحا جدا , أحست في بادىء الأمر بمرارة حرمانها من والدتها , ولكن عطف وحسن رعاية خالتها لوري ما لبثا أن بددا شعورها باليأس.
كانت فتاة ذكية وبعد أن أجتازت بنجاح أمتحانات الشهادة الثانوية ألتحقت بالجامعة وحصلت على شهادة في الغة الأنكليزية , أرادت أن تستند اليها لتحصل على وظيفة مدرّسة وأستشارت خالتها فهزأت بفكرتها وقالت بنبرات حادة:
" لا تضيعي وقتك في غرف المدارس , سافري الى الخارج وأستمتعي بمباهج الحياة وبعدئذ أذا رأيت أنك ترغبين حقا في التعليم فلك ذلك , لقد تحمّلت متاعب الدراسة في المدرسة وفي الجامعة فلا تضيعي شبابك يا فيكتوريا ؟".
ولكي ترضي عرّابتها من جهة ولأنها كانت لا تزال حديثة السن ومفعمة بالحيوية من جهة أخرى عملت بما أشارت به خالتها وأستمتعت بشبابها .
كان لخالة لوري شقة في المدينة ومنزلا ريفيا في منطقة البحيرات , كانت تقضي الربيع والصيف في لندن حتى تكون حاضرة في كل المناسبات الأجتماعية , أوائل الخريف ذهبتا في رحلة بحرية الى الجزر اليونانية حيث فتنت بسحر تلك البلاد الجميلة الحافلة بالأساطير والمغامرات العاطفية , ورجعت الى لندن ناضجة لما ستخبئه لها الأيام , وهناك ألتقت بشاب أميركي يدعى مرديت هموند وبدأت جميع مشاكلهما....

[مشاعر ناعمة]

تسلم يدك أمل

نأمل أن تكمليها بسرعة

ويعطيك العافية حبيبتي

[أمل بيضون]

فتحت فيكتوريا حقيبة يدها وسحبت منها الظرف الحاوي على الرسالة التي حملتها الى النمسا , قرأتها مرة ثانية بأهتمام كبير محاولة أن تكتشف شيئا حول كاتبها , كانت معنونة بعبارة( قصر ريشيستين ) ومذيلة بتوقيع هورست فون ريشيستين , أنه لا يقل مرتبة عن البارون فعرّابتها أخبرتها بذلك نقلا عن أصدقائها في النمسا الذين أمنوا لفيكتوريا هذه الوظيفة.
أطلقت أبتسامة خفيفة وأجالت نظرها في ما حولها , ساورتها الشكوك عن السبب الذي دعا البارون فون ريشيستين أن يستخدم مربية في هذه الأيام التي أرتفعت فيها الأجور وقلّت ساعات العمل , على الأقل لم تكن تراودها أية أوهام حول المكان المنعزل , فقصر فون ريشيستين حيث سيتوقف القطار دقائق معدودة , أنتابتها رعشة وراودها القلق ولم يكن لها خيار في ذلك.
كانت أرتباطات عرابتها بآل فون ريشيستين قاصرة على صداقة في أيام الطفولة مع أبنة عم البارون الحالي وهي بارونة كهلة ذات أطوار غريبة , معظم أوقاتها متنقلة بين لندن وغيرها من العواصم الأوروبية مستفيدة من كرم ضيافة رفقائها.
والذي عرفته عن مقرها المقبل لم يكن مطمئنا , فموقع القصر المنعزل والمواصلات الصعبة وتربية بنت في العاشرة من عمرها أصابها منذ فترة وجيزة مرض الشلل منعها من متابعة دراستها في المدرسة الداخلية ثم شفيت منه بعدئذ والتقارير المتعلقة بها كانت رهيبة , كانت قرة عين والدها فهو يغضّ الطرف عن جميع أخطائها.
بعد مضي ثلاثة أشهر على شفائها أضطر لأستخدام مربيتين لم تستطيعا أقامة علاقات طيبة معها , حدث أحتكاك شديد مصم للآذان في عجلات القطار فأرتمت فيكتوريا على حافة مقعدها وظهرت علامات الخوف فأبتسمت المرأة في المقعد المجاور قائلة بأقتضاب وبنبرة قوية :
" ريشستين يا آنسة".
أطلقا فيكتوريا تنهيدة وأومأت شاكرة ونهضت.
فتحت فيكتوريا باب عربة الحافلة عندما توقف القطار وقفزت منها ثم أستدارت لتحمل حقيبتها.
على مسافة قصيرة من ساحة المحطة تراءت لها الأنوار المشعة في القرية الواقعة على سهل واسع مرتفع يكون فيه المشهد رائعا في نهار مشرق , على أن الثلج كان لا يزال يتساقط فأنتابها البرد والتعب وصاحت وقد آلمتها الأنفعالات النفسية والشفقة على نفسها , لم أكن أرغب في المجيء الى هنا بادىء الأمر , هل يعلم أحد بأنني مبللة وأرتعش من البرد وأكاد أموت متجمدة؟ فجأة سمعت صوتا غريبا لم تدر ما عساه يكون , كان صوتا مريبا صاخبا خشنا , بدأ الصوت يتجه نحوها , ربما كان شخص من القصر , أرتسمت أبتسامة خفيفة على شفتيها وتذكرت مشاهد السينما القديمة المرعبة عندما يكون هذا المدخل نذيرا بوصول الوحش المخيف.
أستعادت شجاعتها وعندما ظهر الحمال أمامها قدمت اليه تذكرتها وعلائم المرح تبدو عليها , تناولها الحمّال بصمت وكانت تعابيره متصلبة , قطبت فيكتوريا حاجبيها بلا مبالاة وأمتنعت عن سؤاله عن مكان تبيت فيه وخرجت من المحطة مترقبة ما حولها.
أصبح الصوت أكثر شدة يتردد صداه في الهواء البارد المكسو بالصقيع , ولم تكن مستعدة لتلقي ضربات الثلج الخفيفة المتطايرة حول وجهها, حجبت حبات الثلج الصغيرة بصرها فتراجعت الى الوراء وتعثرت فوق حقيبة سفرها وسقطت على ركام ثلج كثيف , شابها شعور بالمرارة عندما ناضلت لتنهض , وثب رجل من حافلة المحطة وجاء مسرعا اليها , ظنت في بادىء الأمر أن شعره أبيض على أنها تيقنت الآن أنه فضي جميل , كانت أهدابه وحاجباه سوداء وكانت الخطوط الكثيفة المحفورة قرب فمه تزيد في سني عمره , هز كتفيه ثم أنحنى ورفع حقيبة سفرها وحاول أن يكمل سيره عندما بادرته بالكلام:
" من فضلك لحظة".
أستوى الرجل في وقفته , تقلصت عيناه وقطب وجهه قائلا بلطف:
" أنت الآنسة فيكتوريا مونرو , أليس كذلك؟".
لوت فيكتوريا بعنف شريط حقيبتها اليدوية وقالت:
" ماذا لو كنت بالفعل فيكتوريا؟".
" تذهبين الى قصر ريشستين , أنني من هناك".
كانت فيكتوريا لا تزال مترددة , لم يكن يخامرها أدنى شك بأنه بالفعل من القصر كما يقول ولكنها لن تركن اليه في حال وجود أي أثر للفساد في تصرفاته , كانت قد نهضت ترتجف بشدة وهي ساخطة , قال بنبرة خفيضة جذابة:
" أرجوك المعذرة يا آنسة , لا شك أنك علمت بوجوب الأنتظار في المكتب".
ثبتت فيكتوريا كتفيها وألقت نظرة شاملة عليه بغضب , وأجابت بنبرة باردة:
" لم أكلف بالأنتظار في المكتب , ربما أخبروك بوجوب الحضور الى هنا في الوقت المحدد لملاقاتي".
تحدته عيناها السوداوان وفكرت بأنها لن تسمح لهذا السائق أن يوقفها عند حدها , ولئن كان الأمر كذلك فأن نظرتها المحدقة أصيبت بنظراته المتلألئة , فأرتسمت أبتسامة خفيفة على شفتيه , أغاظ هذا الجواب فيكتوريا, ربما كان بسبب مبادرتها الخرقاء غير المألوفة بينما ظل هو هادئا رابط الجأش , وتبين لها أنه كان جذابا فارع الطول , واسع الصدر ونامي العضلات , رمقته بنظرة أزدراء قائلة:
" كيف أتأكد من ذلك؟".

[أمل بيضون]

في تلك اللحظة ظهر الحمّال آتيا من جهة المكتب مدليا مصباحه وقد أزعجه صدى الأصوات المتصاعدة , حدق في الرجل الواقف أمام فيكتوريا ورفع قبعته محييا بأحترام قائلا:
" هذا هو السيد البارون".
وأنحنى بلطف , كان وضعه مختلفا جدا عن الطريقة التي تصرف بها مع فيكتوريا فأنتابها شعور عميق بالفزع عند سماع هذه الكلمات.
تابع الحمّال كلامه مع البارون بلغته الألمانية متحدثا عن اجو البارد الذي يلف المنطقة , تألقت وجنتا فيكتوريا بأحمرار شديد , أنه البارون بنفسه , لم يكن المتكلم معها السائق كما تخيّلت بل رب العمل.
كان في الثامنة والثلاثين من عمره أو في الأربعين على الأكثر عندما تابعت عرّابتها الدراسة في المدرسة مع أبنة عمه التي تبلغ الستين , وبينما كانت فيكتوريا تحاول أستعادة رباطة جأشها ووقارها تابع البارون حديثه مع حمّال المحطة ثم قال:
" ربما ترغبين بالدخول الى السيارة يا آنسة بعد أن تتأكدي من شخصيتي؟".
لزمت فيكتوريا الصمت ولم تجب بشيء أذ كانت تخشى أن ينزلق لسانها فيوقعها في المشاكل.
ثميزت غضبا أزاءه لأنه كان السبب فيما حدث لها , وضع البارون حقيبة سفرها في صندوق السيارة وأستدار ليجلس قربها ,وبينما كانت مستغرقة في التفكير قال البارون:
" أخشى يا آنسة ألا نتمكن من عبور الطرقات في هذا الوقت من السنة بدون ربط السيارة بسلاسل".
أومأت فيكتوريا برأسها بالموافقة ثم أجالت النظر حولها , شاهدت الثلج يضيء القرية جزئيا بينما كانا ينطلقان في موازاة الشارع الرئيسي . كانت الشاليهات ذات السطوح المنحدرة والمداخن التي ينبعث منها الدخان تعطي أنطباعا بالدفء والراحة , بدا لها أن الأهالي يصعدون في صفوف عبر مراعي الجبل المنحدرة ومجرد التفكير بأن هنالك أشخاصا يعيشون ويعملون بعث الدفء في نفسها وأحست بالأنتعاش يدب في أوصالها بدلا من الأستياء الذي أنتابها في بادىء الأمر , وأدركت أنها كانت فظة على نحو غير ضروري , حاولت أن تصلح سلوكها فتجرأت على القول:
" يجب أن أعتذر لك يا سيدي البارون , طبعا لم أكن أعلم بهويتك".
وأرتسمت أبتسامة خفيفة على فمها.
ألتفت البارون فون ريشستين وركّز نظره عليها ثم أعاد أنتباهه الى قيادة سيارته وقال بنبرة ساخرة يشوبها الغيظ:
" أفهم من ذلك يا آنسة أنكم تعاملون بهذه الطريقة الناس الذين ليسوا أرباب عملكم".
" طبعا لا نعاملهم هكذا , أنا لست فتاة سليطة اللسان".
هز البارون كتفيه الواسعتين بلا مبالاة قائلا:
" أنت يا آنسة حادة الطباع ولا أرى بأي طريقة ستصبحين من أفضل صديقات صوفي".
" صوفي؟ هل هي أبنتك؟".
" هذا صحيح".
أستوعبت فيكتوريا هذا الأمر.... أذن هذا الرجل هو البارون فون ريشستين , أنه أصغر كثيرا مما تصورته خالتها لوري وألا لما تحمست لأرسالها بعيدا عنها الى قصره النائي في أواخر الشتاء.
أجتهدت فيكتوريا في فتح الحديث فوضعت وشاحا فوق رأسها وقلادة حول عنقها وقالت:
" هل منزلك بعيد؟".
" أنه ليس بعيدا , لكن يجب أن أنبهك أنه ليس منزلا , أنه في الواقع قصر".
ثم ألقى نظرة عجلى عليها وأستطرد قائلا:
" هل أنت فتاة قوية يا آنسة مونرو؟ لا مكان في قصر فون ريشستين للنباتات الضعيفة ولوقايتها".
ضغطت فيكتوريا على شفتيها وتمتمت وهي تحبس أنفاسها :
" فقط للنباتات الحولية شديدة القدرة على الأحتمال".
سمعها البارون فأرتسمت أبتسامة خفيفة على شفتيه.
" بالفعل يا آنسة مونرو جميع الذين يعيشون فوق هذه الجبال أقوياء".
عندما أرادت أن تقطع الصمت بادرته بالسؤال:
" كم عمر أبنتك يا سيدي البارون؟".
" عمرها تسع سنوات وقريبا تبلغ العاشرة , هل أعتدت على تدريس أولاد في هذه السن؟".
تأملت فيكتوريا في سؤاله وأعترفت أخيرا قائلة:
" لم أقم سابقا بالتدريس مطلقا , عندي المؤهلات ولكنني لم أستعملها".
كان هناك صمت مطبق , ولما ألقت نظرة عجلى عليه متوجسة خوفا مما تبينته تراءى لها أنه كان يهز رأسه مذعنا .
" هل هذا الأمر سيء يا سيدي البارون؟".
طرحت هذا السؤال لتشير الى شهادتها العلمية لأن هذه الفكرة خطرت بعدئذ ببالها , نظر اليها البارون وقال بشدة:
" يبدو أن صوفي محكوم عليها أن تكون ثقافيا دون المستوى العادي".
رفعت فيكتوريا حاجبيها متناسية في غيظها شهادتها العلمية وقالت:
" ماذا تعني؟".
رفع البارون كتفيه العريضتين ببطء وقال مفسرا أقواله بصدر رحب:
" أنك ثالث مربية لها , الأولى كانت أمرأة في الأربعين من عمرها خبيرة في تعليم الأولاد ولكن لا تستطيع العيش في عزلة كما قالت , وتركت المهمة بدون أن تصل الى قبض أجور شهرها الأول , وكانت الثانية فتاة مثلك مع خبرة ثلاث سنوات قضتها في تعليم ولدين أكبر منها سنا وكان من المفروض أن تجد الوظيفة بالنسبة الى صوفي عملا سهلا , ولكنها أعتذرت عن قبول مهمتها بداعي أعصابها لا تستطيع تحمل هذا العبء وتركتها أيضا".

[أمل بيضون]

ألقى عليها نظرة عجلى وأستطرد قائلا:
" والآن أنت يا آنسة , أنها وظيفتك الأولى في التعليم أنك تقرين بأنك لم تعملي قط وجلّ ما في الأمر أنك عشت حياة أجتماعية نشيطة , كيف تتصورين أن بأمكانك مواجهة قسوة الحياة في ريشستين بينما أخفقت مربيتان متمرستان؟".
" أفهم ما تقوله أنني أجمع ما تركه الآخرون بسبب العزلة , أنا لست خائفة من العزلة يا سيدي البارون".
" حتى ولو كانت هذه هي السنة الأولى في وظيفتك بالتدريس , ألا تفكرين بأنك ستحتاجين الى بعض الراحة بعد عملك طوال النهار مع صوفي؟ أننا نفتقر في ريشستين حتى الى اتلفزيون يا آنسة".
" يبدو أنك لا ترغب في توظيف مربية لصوفي".
" أنك لا تعرفينني جيدا بعد يا آنسة , يجب على الأنسان ألا يقفز الى الأستنتاجات".
أحنت فيكتوريا رأسها ولم تنبس ببنت شفة ولكن علائم الغيظ كانت بادية على محياها في حديثها مع الرجل , وصلا الآن الى قمة منحدر شاهق وشاهدت فيكتوريا واديا في الأسفل , كان ضوء القمر ينير تلك الأرجاء , وفي أقصى الوادي وراء المياه المتدفقة يجثم قصر فائق الجمال أبراجه تشبه أشجار الصنوبر الداكنة , بدأت فيكتوريا تلهث مذهولة مما لفت أنتباه البارون اليها فسألها بسخرية:
" أليس هذا القصر جديرا بأن يكون موضوعا لصورة رائعة؟ أليس فاتنا؟".
وضع البارون سيارته في مرآب داخل الأرض وبدأ بالأنحدار من ذلك العلو الشاهق الى الوادي متمتما :
" لا يمكن لأي أنسان أن يحكم على الأشياء من خلال مظهرها الخارجي".
حاولت فيكتوريا أن تفهم كلام البارون , من الغرابة أن حديثهما أصبح فجأة معقدا , وبطريقة ما كان في كلماته أكثر من مجرد سخرية وأخذ بها الفضول لحظة من الزمن , وما أن وصلا قاع الوادي وراحا يتسلقان الطريق المتجمد المؤدي الى القصر تملكها شعور بالرهبة.
دخلا القصر عبر بوابة ذات أبراج الى فناء داخلي مضاء بالمصابيح , ترددت فيكتوريا لحظة وأخذت تجيل النظر في ما حولها وأدركت أن البارونكان يحدق فيها ويزن ردود فعلها وقبل أن تتمكن من الكلام قال بنبرة جافة:
" هل هناك ما يزعجك؟ هل نسيت أبنة عمي تريزا أن تخبرك بأن أبن عمها البارون فون ريشستين هو تقريبا بحالة الفقر كالمزارعين الذين يعملون على أراضيه لقاء أجر معين؟".
كانت فيكتوريا في وضع المدافعة والمعارضة في آن واحد فأجابت بسرعة:
" لا أعتقد يا سيدي البارون بأن رجلا يتحمل نفقات مربية لأبنته هو شديد الفقر".
أرتسمت أبتسامة على وجهه وقال:
" ألا تعتقدين بذلك؟ حسنا سنرى , ألاحظ أنك تشعرين بالبرد , لا أستطيع أن أعدك بأكثر من نار موقدة وبطعام عشاء حار".
ضاقت فيكتوريا ذرعا ونفذ صبرها من سخريته وسارت أمامه , لم يكن هذا القصر بضخامة القصور التي شاهدتها في أنكلترا ل كان أشبه بكثير من المساكن المتوسط الحجم , ينبعث من النوافذ المنخفضة نور واحد أو نوران بينما الظلام يخيّم على القسم الأعظم من القصر , وصلا الى باب حديدي مرتفع , أسند البارون ذراعه على كتفها لتدفع الباب فأصبح في تلك اللحظة قريبا منها فتملكها شعور رهيب مرهف الى حد اللهاث ثم عاد الى مكانه فتلاشى منها ذلك الشعور , دخلا الى ردهة واسعة مضاءة بالكهرباء.
كان السقف عاليا وظليلا وهناك موقد ضخم تشتعل فيه جذوع أشجار كبيرة وكلبا صيد وثبا عند دخولها لتحية سيدهما وراحا يستشمان ثياب فيكتوريا بأرتياب , وبقيت هادئة في مكانها خوفا من أن يهاجمانها , شاهد البارون ملامحها المتجمدة فناشدهما الرجوع الى موضعهما قرب المدفأة , سألها بطرافة:
" أتفزعين من الحيوانات ؟".
" أتفزعين من الحيوانات ؟".
" حتما لا أخافها , وعلى الأقل في الحالة الطبيعية , أنها أضخم وأشرس من الكلاب العادية , أليسا كذلك؟".
رمقها البارون بنظرة غضب ومشى بخطى واسعة في أرض الحجرة الخشبية الملمعة وهو يصيح:
" ماريا ,غوستاف , أنا هنا".
كانت فيكتوريا غير راضية في الدنو من النار مع أنها كانت بحاجة للدفء , أجالت النظر الى ما حولها خائفة منتظرة ظهور أشارة , لكنهما لم يكونا الساكنين الوحيدين في هذا القصر السحري , لاحظت وجود التروس على الجدران والسيوف ورماح الصيد والنسيج المزدان برسوم وصور الناس والحيوانات الممسكة بعضها ببعض في معركة ضارية للبقاء.
وبينما كانت فيكتوريا تجيل نظرها في أتجاه السلم شاهدت ظلا يتحرك في الظلام , عرتها رجفة باردة تسربت الى عمودها الفقري, سارت نحو الباب الذي ولجه البارون فأذا بكلبي الصيد يمدان رأسيهما ويتصاعد الهرير من حنجرتيهما .... ومرت اللحظات العصيبة ولم يعد الكلبان يهرّان وكانت النار تشتعل متألقة في المدفأة وفي الرواق ماتت الظلال.
بتصميم ثابت تحركت نحو النار , فأذا قدّر لها أن تعيش هنا يجب أن تعتاد على هذه الحيوانات الضخمة , طبعا لم تكن تخاف الكلاب ولو أنها لم تتعامل معها قبلا.

[أمل بيضون]

لقد قيل( كلما أزداد الحيوان ضخامة كلما أزداد وداعة) , أنهم ولا شك يقصدون الحيوانات الأليفة ولكن من يستطع القول بأن الكركدن هو حيوان وديع؟ وعلى كل فهذا يعني الحيوانات الأليفة وليس الذئاب الضارية , وعندما أقتربت منهما رفعا بصريهما اليها دون أن يهرّا وتساءلت أن كان ذلك علامة حسنة.
تسربت الحرارة المنبعثة من لهيب النار الى جميع أجزاء جسمها ولم تنزع معطفها وبلوزتها عنها وكانت تشعر بوخز خفيف في أناملها من جرائها وكانت على وشك أن تنتزع معطفها عنها المعطف المصنوع من جلد الغنم عندما شعرت بضجيج وراءها وأستدارت فرأت مقابلها أمرأة كهلة متشحة بالسواد وتنورتها تتدلى حتى تكاد تصل الى كاحلها.
" مساؤ الخير يا آنسة , تعالي أنك ترغبين بدون ريب أن تري غرفتك أليس كذلك؟".
أرتاحت فيكتوريا كثيرا لأن المرأة تتكلم الأنكليزية , فأومأت برأسها علامة التحية , ثم قالت بحماس:
" أين حقيبتي؟".
" غوستاف سيهتم بذلك يا آنسة تعالي كل شيء أصبح جاهزا".
جمعت فيكتوريا معطفها وحقيبة يدها وألقت نظرة عجلى عميقة على كلبي الصيد ثم تبعت المرأة الكهلة ودهشت لأنهما لم يتسلقا السلالم من الرواق بل سارا بدلا عن ذلك عبر الباب الذي ولجه البارون قبل ذلك الحين والذي بدا لفيكتوريا أنه يقود الى ممر واسع.
أشارت ماريا بنبرة يشوبها النفور وقالت:
" غرفة الحمام واقعة في الدور الأسفل من المبنى , سيكون طعامك جاهزا بعد مضي ربع ساعة أذا نزلت الى المطبخ يا آنسة".
أرتسمت على وجه فيكتوريا أبتسامة خفيفة وقالت:
" شكرا قولي لي متى ألتقي بالبارونة وبصوفي؟".
سألتها ماريا وهي تهز كتفيها أستهجانا:
" ألم تري بعد صوفي؟ أنها في مكان من القصر سترينها في الوقت المناسب".
" والبارونة , أين هي؟".
تجهّم وجه ماريا وتمتمت وقد شاب نبرات صزووتها النفور:
" البارونة فون ريشستين ليست هنا".
قطبت فيكتوريا وجهها وسألتها قائلة:
" ليست هنا أذن من هي التي هنا؟".
تلينت ملامح ماريا وأجابت:
" أنت هنا يا آنسة وأنا هنا وغوستاف هنا والسيد البارون هنا".
ذعرت فيكتوريا , سترتاع عرّابتها لكشف هذا الأنفصال الزوجي , فما عدا ماريا ليس في البيت أمرأة أخرى , لا عجب أذا كانت المربيتان الأخريان وجدتا المكان منعزلا , مع من يمكن التحدث؟ البارون؟ ماريا ؟ غوستاف؟ أو صوفي؟
أستوعبت الأمر بصعوبة وتحققت بأنها منذ نزولها من القطار من ريشستين لم تفكر مرة بمرديت هموند , وكانت ماريا تنتظر أشارة من فيكتوريا لتذهب فسألتها:
" هل هناك شيء آخر يا آنسة؟".
أومأت فيكتوريا بالنفي , كانت في حالة لا تستطيع معها أن تستوعب هذه الوقائع الجديدة فورا ثم أردفت قائلة:
"سأنزل عندما أكون جاهزة".
" طبعا يا آنسة".
أبتسمت ماريا وأنصرفت وما أن أغلق الباب حتى أستلقت واهنة على الفراش.

[احلى صدفة]

شكلها حلوة كتييييييييير لا تطولي علينا يا عسل

[أمل بيضون]

2- ماذا وراء الباب؟

سمعت صرير الباب وأذا ببنت صغيرة تدخل الغرفة وتظهر أمامها , تنفست فيكتوريا الصعداء وأرتدت بسرعة كنزتها بأعتبار أن البنت التي دخلت الغرفة على مضض لا بد أن تكون صوفي , وشعرت أن صوفي تتوقع أن تجدها نائمة ولم يجل في خاطرها أنها ستراها , حيّتها بالألمانية بأبتسامة قائلة:
" صباح الخير يا صوفي".
وهنأت نفسها لتذكرها هذه الكلمات البسيطة , نظرت اليها البنت صامتة ولم تبادلها التحية ولم تحاول أن تفوه بأية كلمة , كانت هذه اللمحة الأولى من مهمة فيكتوريا فقررت أعطاءها بضع دقائق لتعتاد عليها وبدأت بترتيب فراشها.
كانت الليلة السابقة مخيّبة للأمل لأنها لم تر بعد وصولها الى القصر البارون ولا أبنته , وعندها غامرت ونزلت الى المطبخ بعد أن أفرغت محتويات حقيبة سفرها وجدت نفسها ملزمة بتناول الطعام على منضدة المطبخ الحقيرة مع غوستاف زوج ماريا , وكان ذلك جزءا من طابع القصر الغريب الزائف ولكنها أبت في هذا الصباح أن تكون مكتئبة , في أي حال فالطعام ولو أنه بسيط كان ممتازا وكانت تعامل بصورة أفضل قليلا من الخادمة , أدركت بصورة جلية أن القصر لم يكن منزلا ريفيا مترفا ولم يكن فيه من الخدم غير غوستاف وماريا.
أرتسمت أبتسامة على محيا فيكتوريا عندما مدت غطاء السرير على الفراش , لم يكن عند ختلتها لوري أدنى فكرة عن أحوالها , ولم تكن ترغب بتأييد فكرة كونها شكت بظروف البارون , وأخيرا وجدت فيكتوريا في مهمتها المتوقعة نوعا من التحدي ولا يضيرها أنجازه كمحاولة أولى لفترة من الزمن.
أجالت النظر في وجه صوفي الصغير الرزين وفكرت بنفاذ البصيرة أنها حتما ليست وظيفة رديئة , وبعد أن رتبت فراشها أستوت وأستدارت نحو الفتاة , كانت صغيرة الجسم بالنسبة الى عمرها وشعرها أكثر دكنا من شعر والدها مضفورا بجديلتين , كانت ترتدي ثوبا سميكا من الصوف وبلوزة سوداء ضيقة مصنوعة من صوف محاك تبعث الدفء في ساقيها النحيلتين , لم تكن غير جذابة ولكن الألبسة البسيطة كانت تعطيها ملامح بنت متشردة , دلكت فيكتوريا يديها الباردتين معا وقالت بصوت منخفض:
" أننا نرتجف بردا هنا , أليس كذلك؟ ألا ننزل الى الدور السفلي ؟".
كلّمتها بالأنكليزية لأنها كانت تعلم أنها تفهمها وقد قبل مرضها دراستها في مدرسة داخلية حيث تدرس الأنكليزية كلغة ثانية , تابعت صوفي النظر اليها بثبات ولم تتحرك بأتجاه الباب , وعندما شعرت فيكتوريا بنفاذ صبرها بادرتها الفتاة الصغيرة بسؤال واضح تماما:
" هل تبغين المكوث هنا؟".
أخذت فيكتوريا على حين غرّة ولكنها أجابتها فورا:
" طبعا سأبقى , لم لا؟".
هزت صوفي كتفيها الناعمتين بلا مبالاة , وقالت لها بوقاحة:
" هل قلت لك بأنك لن تمكثي هنا؟".
ضغطت فيكتوريا على شفتيها وقالت:
" أتريدين أن أمكث؟".
" لن تمكثي , ستكونين كالمربيات الأخريات , سوف لا تتحمل أعصابك هذه المهمة".
" لم تزعجني أعصابي قط , والآن هل سننهي هذا الحديث غير المثمر وننزل الى الدور الأرضي؟".
أدارت صوفي لسانها فوق شفتها العليا وأجابت:
" كما تريدين ".
لكنها لم تخرج من الغرفة وبدلا من ذلك مشت عبرها وأتجهت الى منضدة الزينة وأنتزعت منها زجاجة عطور تخص فيكتوريا وبدون أن تطلب الأذن منها حركت السدادة وتنشقتها , ولما حاولت أن تغلق السدادة تركتها تنزلق بين أناملها وتسقط على الأرض , لم تتحطم لأنها مصنوعة من البلاستيك ولكن محتواها سال على الأرض الملمعة.
وثبت فيكتوريا عبر الغرفة وقد أعتراها الذهول محاولة الأمساك بأصابع مرتجفة بزجاجة العطور قبل أن يضيع جميع محتواها وأستدارت بأتجاه صوفي بعينين غاضبتين , كان عطرا مفضلا لديها وطبعا لا تستطيع تعويضه نظرا للمسافة الشاسعة بينها وبين أية بلدة أخرى.
ضغطت صوفي بيدها على فمها وصاحت قبل أن تستطيع فيكتوريا الكلام:
" أنني آسفة , أنه حادث مفاجىء".
فتحت فيكتوريا فمها ولكنها عادت فجأة فأغلقته , طبعا هذا ما أرادته صوفي , كانت تأمل أن ينفذ صبر فيكتوريا وتغضب , وهذا ما يثبت بأنها سريعة التأثر ويمكن أثارتها بسهولة تامة , وربما كانت ترغب مباشرة بمعرفة مدى غضب فيكتوريا.
بذلت فيكتوريا جهدا عظيما للمحافظة على رباطة جأشها وأزالة أنزعاجها فوضعت السدادة في الزجاجة وأعادتها الى محلها وأستدارت نحو البنت وقالت بهدوء:
" حسنا جدا , من الممكن أن تقع الحوادث المفاجئة , هل تحبين العطور يا صوفي؟".
قطبت صوفي في لحظة متمردة ثم أستدارت وسارت نحو الباب , ولما وصلت اليه رجعت وقالت بسخرية:
" أعلمي بأنك سوف لا تمكثين هنا لأنك ستروعين كثيرا".
" ماذا تعنين بذلك يا صوفي؟".
هزت صوفي كتفيها بلا مبالاة وأجابت برد سريع وحاسم:
" ستكتشفين ذلك وتدفعين بقوة خارج الغرفة".
وفي أسفل السلم شمت رائحة الخبز الشهية , وعندما فتحت باب المطبخ داهمتها موجة من الحرارة , كان المطبخ واسعا جدا تهيمن عليه منضدة طويلة حقيرة ومقاعد خشبية حولها ولفة من البصل معلقة على عارضة خشبية في سقف مائل ومقالي متلألئة تزيّن الرفوف وفي الموقد غلاية كبيرة تغلي ببطء وأستمرار.

[أمل بيضون]

كانت ماريا منشغلة بأخراج أرغفة من الفرن ووضعها فوق صينية , أرتسمت على محياها أبتسامة عندما دخلت فيكتوريا الى المطبخ وقالت بعد أن وضعت الصينية على المنضدة:
" صباح الخير يا آنسة , هل نمت جيدا؟".
أنتعشت فيكتوريا بالدفء الذي كان يشع في أرجاء المطبخ وأومأت برأسها أيماءة خفيفة علامة الموافقة وقالت:
" نعم شكرا , أن هذا المكان أكثر دفئا من الدور العلوي".
" هل تشعرين بالبرد في غرفتك؟ هل خمدت النار فيها؟".
" نعم , هل أشعلها؟".
هزت ماريا رأسها وقالت:
" غوستاف سيقوم بذلك فيما بعد يا آنسة ".
وسارت بضع خطوات حيث كان أبريق قهوة يدندن فوق موقد آخر :
" هل ترغبين بقليل من القهوة أو الشاي؟".
أجابت فيكتوريا شاكرة:
" أن القهوة لذيذة".
ثم جلست بالقرب من النار الملتهبة:
" هل البرد هنا دائما هكذا شديد؟".
سكبت ماريا بملعقة كمية من السكر في الكأس بدون أن تسأل فيكتوريا عما تفضله وهزت كتفيها بلا مبالاة وقالت:
" في شهر أيار ( مايو) تأتي أيام الدفء".
قالت فيكتوريا وهي ترتعش:
" أيار ( مايو) نحن الآن في شهر أذار ( مارس) , أنها مدة طويلة".
قالت ماريا مؤكدة:
" قريبا ستعتادين على هذا الطقس يا آنسة وتشعرين بالراحة".
ثم قدمت لها كأسا من القهوة السوداء القوية وأردفت تقول:
" تدثري جيدا وستجدينه مقويا ومنعشا ومنشطا".
رشفت فيكتوريا قهوتها بأرتياح , كانت قهوة طيبة , بدأت تشعر بالجوع , كان منظر الأرغفة الذهبية البنية مثيرا جدا للشهية , وضعت ماريا أرغفة الخبز على صينية من أسلاك معدنية وهيأت لنفسها محلا قرب فيكتوريا , وما أن بدأت تدهن رغيف الخبز بالزبدة وتضيف اليه بعض المربى , حتى صاحت قائلة:
" البارون".
قطبت ماريا حاجبيها وقالت بنبرة متصلبة:
" نعم".
" ألا يتناول الطعام هنا؟".
أخذت ماريا نفسا عميقا وردت بصورة سريعة وحاسمة وبأستخفاف:
" تناول السيد البارون طعام الأفطار قبل ساعتين يا آنسة".
" آه فهمت".
ثم أخترقت بأسنانها الرغيف وتذوقت بأستمتاع حقيقي نكهته.
" من الغرابة أنهم لا يصنعون الخبز هكذا في أنكلترا".
ترددت ماريا وهي على مقربة من المائدة:
" هل رأيت صوفي يا آنسة؟".
لتلاشى شيء من الرضى لدى فيكتوريا عند ذكر أسم البنت , أجابت بحذر:
" نعم رأيتها , جاءت الى غرفة نومي في ساعة مبكرة من الصباح".
" ماذا قالت؟".
" كلاما قليلا".
" من الحكمة عدم الأكتراث بما تقوله صوفي , من المؤسف أنها فتاة غريبة الأطوار , لا يستطيع المرء أن يدنو منها , أنها تتخيل أشياء وهمية".
حدقت فيكتوريا في ماريا بفضول , ووجدت كلمات المرأة صدى لما تذكرته باكرا في هذا الصباح ثم أستطردت قائلة:
" أخبريني هل سمعت أنفجارا هذا الصباح؟ أعتقد أن شيئا من هذا أيقظني".
" أنفجار يا آنسة؟".
رفعت فيكتوريا كتفيها وقالت:
" نعم كطلقة من سلاح ناري".
بدت ماريا فجأة وعلائم الأرتياح على محياها وأومأت بالموافقة :
" آه , ربما كان ذلك أذ أن غوستاف خرج باكرا ومعه بندقية".
أستوعبت فيكتوريا هذا الكلام ولكن ماريا أرادت أن تنصرف لأنها على ما يظهر كانت تريد أن ينتهي الحديث عند هذا الحد.
أكلت فيكتوريا رغيفين وأستساغت الطعام وشبعت منه , وقبلت رشف كأس ثان من القهوة وأذا بالباب الضخم الواقع في أقصى طرف المطبخ يفتح ويدخل منه رب عملها , كان في هذا الصباح منتعلا حذاء عالي الساق ويرتدي معطفا سميكا مبطنا بالفرو , وهو يعتمر قبعة من الفرو ألقاها جانبا عند دخوله المطبخ وفك أزرار سترته وخلع حذاءه , رمقته فيكتوريا بنظرة خاطفة ورنت ببصرها الى قهوتها لأنها لم تكن ترغب بالظهور كفضولية وهو ينزع ملابسه الخارجية , رحبت به ماريا وهي متحمسة لأداء واجبها أكثر مما ينبغي وقدمت له القهوة فربت على كتفها بحرارة قائلا:
" ماريا أيتها المرأة الطيبة القوية".
ثم نقل أهتمامه الى فيكتوريا بأيماءة خفيفة وهو يمسك بشعره الكثيف الجميل وقال :
" آمل أن تكوني قضيت ليلة طيبة".
توردت وجنتا فيكتوريا بالأحمرار الذي يشوب وجوه فتيات المدارس تحت وطأة نظرات عينيه الزرقاوين المتلألئتين المحدقتين وكانت غاضبة عن نفسها لما بدا منها.
" من الضروري أن نتحدث في هذا الصباح يا آنسة مونرو أقترح أن تنتظري حتى أتم أحتساء قهوتي ثم نذهب الى مكتبي".
" أنني رهن أشارتك يا سيدي البارون".
ألقى البارون عليها نظرة متفحصة قبل أن يعود الى ماريا ويأخذ منها الأبريق , تقدم الى الموقد وبدأ يدفىء يديه ويمد رجليه فوق مقعد خشبي طويل وهو يحدق في لهيب النيران المشتعلة , كان متشحا بثياب سوداء تبعث الأضطراب بالنفوس.