518 - أغنية الفجر - سارة كريفن - ق.ع.د.ن ( كتابة / كاملة )**

[* فوفو *]

	عليها أن تبتعد من هنا . كانت هذه هى الفكرة التى سيطرت على ذهنها وهى تقوم بعملها الصباحى المعتاد , من استحمام وارتداء الملابس , بحركات آلية . لايمكنها البقاء والتعرض للعذاب برؤية جيروم كل يوم وهى تعلم أنه يحتقرها , بينما تتذكر كيف أن تلك السعادة التى وجدتها بين ذراعيه , جعلتها تظن أن كلا منهما ينتمى إلى الأخر . ما كان أغباها . حسنا لقد تلقت درسا الآن . وهى على كل حال سترى السيدة دي بريسو بعد ما ظهر سرها الآن . وعليها أن تخبرها بالحقيقة قبل أن يفعل ذلك جيروم . ولكن تلك المحنة كانت مؤجلة إلى حد ما . إذ أن السيدة تناولت ذلك الصباح فطورها فى غرفتها , وكان عليها ان تنتظر خروجها إلى غرفة الجلوس قبل ذلك . كان لابد لها من أن تقوم بذلك العمل قبل أن يقوم به جيروم أولا . وعضت على شفتها وهى تتصور ردة الفعل عند السيدة عندما تعلم بهذا الخداع الذى تعرضت له . ولكنها عندما نزلت إلى الطابق الأسفل , أخبرتها فيليبين أن جيروم ليس هناك , وأنه ذهب فى سيارته منذ ساعتين تقريبا . وأضافت فيليبين بعنف : " كان يسوق سيارته كالريح . " فدهشت ميغ وقالت : " ألم يقل متى سيعود ؟ " فهزت فيليبين كتفيها قائلة : " كان يبدو عليه الاستياء , فلم يكن فى إمكان أحد أن يوجه إليه أية أسئلة . " ومشت ميغ إلى غرفة المكتبة مكرهة , كان عليها أن تسترجع معطفها المنزلى الذى سقط الليلة الماضية هناك عندما حملها بين ذراعيه إلى غرفتها , وذلك قبل أن تدخل الخادمة التى تأتى من القرية لتنظيف البيت , إلى غرفة المكتبة قبلها . وطوته بعناية . ولم تستسغ فكرة حملها له بشكل مكشوف إلى غرفة نومها , أمام عينى فيليبين الحادتين . ونظرت حولها فى الغرفة وقد أحست بغصة وهى تتذكر كل كلمة قالها لها جيروم , الليلة الماضية . لقد اتهمها بأنها فتنته , وقال ( لقد وقعت فى الفخ الذى كنت نصبته لك ... ) وكادت تسمع صدى صوته تعيده الجدران وهويقول ( إننى أحاول أن أحتقرك , ولكنى أشعر فى النهاية , أن رغبتى بك تزداد ) .

[* فوفو *]

	ولكن , لم يكن ثمة فائدة من استخلاص أية بارقة أمل من وراء كلامه ذاك , لأنه . كما أخذت تفكر , لم تكن تفتش عن الرغبة عند جيروم بل الحب . وهى الآن فى نظره , لا تفرق عن مارغوت . إن لم تكن أسوأ , هذا عدا أنه مرتبط بامرأة غيرها ... إمرأة حاول أن يتجاهلها ولكنها , لم تستطع هى ذلك . وكان أفضل ما يمكنها عملها , هو أن تعود إلى غرفتها لتخرج أمتعتها حتى إذا ما طلبت منها السيدة الرحيل , تكون هى على أتم استعداد . ورأت على المكتب حافظة الأوراق التى كان قد تركها جيروم الليلة الماضية . وقررت أن تستعيرها لتضع فيها معطفها المنزلى . وعندما أخرجت الأوراق من الحافظة , لتضعها على المكتب , تناثر بعضها على الأرض وعندما التقطتها , ألقت عليها نظرة عابرة , وكانت تعرفها لأنها كما سبق وقال عنها إنها عروض من الحرفيين .. النجارين والنباءين والمختصين . بالتمديدات الصحية . وشهقت ميغ بذعر وهى ترى المبالغ التى يطلبونها . وتساءلت عما إذا كان فى إمكان العمة توفير مثل هذه المبالغ الطائلة . وبينما كانت تنظم الأوراق فى رزمة واحدة , رأت أن نفس عناوين الصفحات تتكرر , فأدركت أن بعض تلك العروضات كانت مكررة . وافترضت أن نسخة منها كان من المفروض أن تسلم إلى السيدة , بينما يحتفظ جيروم بالنسخة الثانية . ولكنها جمدت فى مكانها وهى تضع ورقتين تقدمان نفس العرض . من نفس المتعهد , وذلك الواحدة بجانب الأخرى . وعقدت حاجبيها . كان العمل واحدا فى العرضين . المبلغ المطلوب فى كل منهما كان يختلف عن الآخر . كان الفرق شاسعا بين الاثنين يبلغ مئات الألوف من الفرنكات , وكانت المئة الف فرنك تساوى ألف جنيه استرليني كما كانت ميغ تدرك . وأخذت تقابل بقية العروض بيدين ترتجفان . وشعرت بما يشبه الغثيان . كان التفاوت بين كل نسختين هو , تقريبا فى البقية . وتهالكت على كرسى قريب , وهى تفكر ثائرة . كلا . لا يمكن هذا . هذا غير معقول . ورأت الصفحة التى كان يكتبها عندما دخلت عليه , وتذكرت كيف طواها بسرعة مبعدا إياها عن ناظريها وهو يقول : " إن السيدة مارغريت قد نفد صبرها وتريد أن تبدأ العمل توا . "

[* فوفو *]

	وفكرت ميغ فى نفاد الصبر ذاك الذى جعلها تتقبل بكل ثقة , أى رقم يعرضه عليها حفيد الرجل الذى أحبت , ذات يوم وذلك دون أية مناقشة . عندما تدفع المال لأولئك الصناعين , يشاركهم جيروم بها آخذا حصته . دون ان تشتبه السيدة دي بريسو بشئ , لانه هو جيروم .. جيروم . وشعرت بهذه الحقيقة التى توضحت أمامها تخنقها , وهى تراه يدينها هى أخلاقيا , لادعائها ذاك الذى يبدو الآن فى غاية البراءة إذ يقابل بعمله هو . ودفعت الأوراق بعيدا عنها باشمئزاز . لقد جرؤ على أن يسميها بالمخادعة . حسنا . لقد كان مخادعا هو أيضا . وبشكل مضاعف . لقد كان عمله هذا احتيالا على سيدة مسنة نصف عمياء . سيدة يدعى هو أنه يحبها ويحترمها . وتقبضت يداها وهى تتمتم . منافق ... لص . يجب أن لا يفلت من العقاب , إنها ستذهب إلى منزله الآن لتواجهه بكل هذا , وكذلك تلك المرأة التى معه , وتهدده بفضحه لدى السيدة ولدى الشرطة أيضا . إن لم يتلف العروضات الزائفة . وأعادت الأوراق إلى الحافظة , وعادت إلى غرفتها تاركة معطفها على المكتب وهى تفكر عابسة , ان على ذلك المعطف ان ينتظر , وكانت تعبر الردهة قاصدة السلم , عندما اندفع الباب الخارجى مفتوحا بعنف , لتتدفق أشعة الشمس تغمر الردهة تلك وقد وقف جيروم فى وسطها . كان يبدو منشغل البال . وقد بدأ التعب والارهاق على وجهه , ورغم كل شئ , قفزقلب ميغ لرؤيته . وزجرت نفسها بازدراء لمشاعرها الحمقاء تلك . ووقف فجأة لرؤيتها ., ثم قال بهدوء : " كنت أرجو أن أراك . إننى بحاجة للتحدث إليك . " قالت : " وأنا أريد ذلك أيضا , على أن يكون ذلك فى مكان لايسمعنا فيه أحد ." وبدا العبوس على ملامحه وهو يرى حافظة الأوراق فى يدها , وقال : " لقد جئت لاخذ هذه , ما الذى تصنعينه بها ؟ "

[* فوفو *]

	أجابت : " دعنا نتحدث عن ذلك على انفراد . " ومشت امامه إلى غرفة الطعام . ثم اغلقت وراءهما الباب الثقيل . ثم أخرجت مجموعتين من الأوراق صفتها جنبا إلى جنب على الطاولة . ثم قالت : " كم تبلغ حصتك المئوية من هذا يا سيد مونتكورت ؟ " ارتفع حاجباه بعجرفة وهو يقول : " ماذا تقصدين ؟ " قالت : " إننى أقصد سلبك لأموال امرأة مسنة . امراة تظن أن الشمس والقمر يأخذان نورهما منك , بينما تتلاعب أنت والآخرون بها , بهذا الشكل المشين . " وارتفع صوتها بحدة وهى تقول : " ومع ذلك تجرؤ على أن تتحدث معى عن الخداع ؟ " وتوتر فمه وهويتقدم نحو المنضدة قائلا :" هل أريتها هذه العروض ؟ " فأجابت وهى تقف بينه وبين الأوراق الثمينة : " كلا . " فوق وقد علت شفتيه ابتسامة ساخرة وهو يرى وقفتها المتحدية وهويقول : " شكرا لهذا , على الأقل . " حملقت فيه قائلة : " أهذا كل ما عليك أن تقوله ؟ " هز رأسه وهو يقول بابتسامة ملتوية : " هل تنتظرني منى أن أقدم بعض الاعذار أدافع بها عن نفسى ؟ كلا يا جميلتى . وظنى بى ما تشائين . " قالت : "وإذا أن أخذت هذه الأوراق إلى السيدة ؟ " أجاب : " لايمكننى منعك من ذلك . ولكننى أرجو أن لا تفعلى ., لأن هذا يسبب لى .. مشاكل ." اهتز صوتها وهى تقول : "إن ذلك ما تستحقه . إنك تستحق أن تذهب إلى السجن بقية حياتك .لقد وثقت بك السيدة لأجل جدك . فاستغللت أنت ذلك لتكتسب ثقتها وعواطفها . إنك إنسان حقير ." شحب وجه وظهر التوتر على فكه وهويقول : " هل انتهيت ؟ " أجابت : " إننى لم أبدأ بعد . كيف أمكنك القيام بهذا العمل , يا جيروم ؟ كيف استطعت أن تعاملها بهذا الشكل ؟ إنك لست فى حاجة إلى مال . " ومدت إليه يديها بضراعة وهى تتابع : " دعنى أفهم كل هذا ؟" قال بصوت بارد كالثلج : " أظن هذا مستحيلا . وعلى حال . لماذا تريدين أن تعرفى ؟" ولم تستطع أن تقول أنها تريد معرفة ذلك لأنها تحبه ولأن قلبها يناديه , ولأن هذا يخالف كل ما تعرفه عنه . ولأن أحلامها تحطمت وتريد إصلاحها .

[* فوفو *]

	وبدلا من ذلك . حنت رأسها وهى تقول ببطء : " لا يوجد سبب . " قال : " هل لى إذن , أن أخذ أوراقى على أن تضمنى عدم تدخلك فى هذه القضية بعد الآن ؟" وشعرت بشئ ما يموت فى أعماقها , وقالت بفترو : " إننى سبق وقلت لى نفس الكلمات , لا استطيع منعك من أخذها ., ولكنى لن التزم الصمت . لقد عاملتنى السيدة معاملة غاية فى الرقة والطيبة . وأنا لا أريد أن أقابلها بالتجاوز عن محاولة غشها واستغلالها بهذا الشكل . " قال : " إذهبى إليها , إذن وانظرى إذا كانت تصدقك ." عضت ميغ شفتها وهى تقول : " ولكننى لا أريد لها أن تتألم أيضا . وسيتمكلها اليأس كذلك . " وسكتت برهة ثم قالت : " ولكن هنالك بديلا لذلك . " نظر إليها ساخرا وهو يقول : " يا للذكاء يا عزيزتى . هل ستخبريننى عن البديل , هذا ؟ " قالت : " اريدك أن تنفض يدك من هذا الموضوع . اعتذربأى شئ للسيدة . ودعها تستخدم مهندسا أخر . " قال : " وما الذى سيحدث لى أنا ؟ هل أختفى هكذا , بكل بساطة , وأعود إلى باريس كما فعل جدى ؟ " وهز رأسه قائلا : " كلا . لا أظن أن أوكتافيان سيعيش بعد ردة فعل أخرى . " قالت : "فكر فى أى شئ . وسيكون من الأفضل على المدى الطويل بالنسبة للسيدة . أن تبتعد أنت عن القصر تماما . " لوى فمه وهويقول : "يبدو أنك تدبرت أمر كل شئ . ولكننى لا أظن خطتك هذه ستقع ., لأننى لا أنوى تجنب قصر هاوت أرينياك الآن ولا فى المستقبل . ولا أظن أن السيدة تريدنى أن أفعل ذلك ." قالت : " حتى ولو عرفت حقيقتك ؟" قال : " حاولى أن تخبريها بكل شكوكك . قد تستاءقليلا , ولكن هذا لن يدوم ." قالت بخشونة : " إن غطرستك لا تحتمل . " هز كتفيه قائلا : " إنها تثق بى أكثر مما تثقين بى أنت يا جميلتى ,. وهذا هو كل شئ , ولكننا على كل حال أصبحنا نفهم بعضنا , أليس كذلك ؟ " ومشى نحو الأوراق , فجمعها ووضعها فى الحافظة ثم دسها فى يدها وهو يقول محنيا ظهره لها باحترام : " مع تحياتى."

[* فوفو *]

	حملقت فيه بدهشة وهى تقول :" هل ... هل هذا كل شئ ؟ " أجابها وهو يأخذها بين ذراعيه : "بقى هذا . " وكان احتضانه لها طويلا حارا وكأنه كان يريد أن يؤثر بها فى أعماق نفسها إلى الأبد . ولم تقاوم هى وعندما تركها . أخذت تنظر إليه وهو يبتعد دون أن يلتفت خلفه . وعندما أنهت ميغ حزم أمتعتها نزلت إلى الطابق الأسفل حيث كانت السيدة دي بريسو واقفة فى الشرفة المؤدية إلى الحديقة . وسألتها : " هل كانت سيارة جيروم التى سمعت صوتها منذ فترة ؟ " أجابت ميغ مكرهة وهى تشعر بالتعاسة : " نعم . " ربما كانت هى قد تحررت من أى وهم تجاهه , كما سبق وقال هو , ولكن كيف يمكنها أن تخبر هذه المرأة التى تحبه كإبن لها , بأنه لا يفرف كثيرا عن اللص ؟ وجلست على كرسى بقربها , ووضعت حافظة الأوراق التى تحتوى الأدانة على منضدة بينهما , قالت السيدة : " لا بد أنه كان مستعجلا , وأظنه أحضر إليك أوراقا أخرى للطباعة . " وضحكت برقة وهى تتابع قائلة : " إنه مستعجل على البدء بهذا العمل أكثر منى ., ولكن هذا مفهوم . " قالت ميغ بحذر فى محاولة للابتداء بالموضوع : " إنها ليست أوراق للطباعة . بل بعض العروضات من متعهدى الاصلاحات . وقد فكرت فى أنك ربما تحبين أن تريها . " أجابت السيدة بدهشة : " حسنا . إن هذه الأشياء تستدعى كثيرا من التفكيروالتأمل . ولكن جيروم سبق وبحثها معى . " ابتسمت مستطردة : " لقد أحضر لى صينية الفطور هذا الصباح . إنه يفعل هذا غالبا عندما يمضى الليل هنا , ثم ابتدأ يقرأ هذه الأوراق بعد ذلك . " وازدردت ميغ ريقها قائلة : " هل فعل ذلك ؟ ولكنه تركها معى . لقد ظننت ... " وسكتت برهة .ثم اندفعت تقول : " هل كانت الأرقام مرضية بالنسبة لك ؟" قالت السيدة : " إنها أفضل كثيرا مما كنت أرجو . " ودست يدها فى حقيبتها المعلقة فى ذراع كرسيها , وأخرجت ورقة مطوية دفعتها إلى ميغ قائلة : " انظرى بنفسك يا صغيرتى . " ونظرت ميغ وكانت الأرقام المدونة بخط جيروم الذى لا يمكن أن تخطئة العين . وهى الأرقام القليلة .

[* فوفو *]

	سألت بتردد : " هل أنت متأكدة من أنها أرقام صحيحة ؟ " أجابت السيدة : " نعم . نعم , وقد كان مستعدا لأن يرينى النسخ الأصلية ولكنى توسلت إليه بأن يعفينى من ذلك ." واستندت إلى وسادتها خلفها راضية وهى تقول : " عندما أنتهى من دفع نصيبى من تكاليف التصليح , عند ذلك سأرتاح تماما . " سألتها ميغ بذهول : " حصتك ؟ إننى غير فاهمة تماما . اتعنين أنك لاتدفعين تكاليف الاصلاحات هذه كلها ؟ " وتوقفت عن الكلام قائلة : " إننى اسفة إذ أوجه إليك هذه الأسئلة التى لا تعنينى ." هزت السيدة كتفيها قائلة : " إن هذا لايهم . فهو ليس سرا فى الحقيقة . وأنت تقريبا , عضو فى الأسرة على كل حال . إننى أدفع حصة من التكاليف يا طفلتى , مع أن جيروم لم يكن يريدنى أن أدفع شيئا أبدا ولكننى أصررت . لقد جعلت فى الحقيقة شرطا لاتمام البيع ." قالت ميغ ورأسها يدور : "البيع ؟ " أومأت السيدة برأسها قائلة : " نعم البيع , وستوقع الأوراق نهائيا آخر هذا الأسبوع . وبهذا سيصبح قصر هاوت ارينياك ملكا لجيروم . " وابتسمت وهى تتابع : " وبهذا يتحقق أول أحلامى . " وبادلتها ميغ الابتسام بضعف , بالنسبة إليها هى , لم تكن ثمة أحلام . بل كابوس حقيقى ... وبالألوان الطبيعية . لقد تسرعت حقا . فى توجيه كل أنواع الاتهامات إلى جيروم زيفا وبهتانا . ونعتته بأشنع الأوصاف مما لا يغتفر . بينما هو لما يكلف نفسه عناءالدفاع عن نفسها , وكان يمكنه ذلك بسهولة وإفهامها الأمور , ولكنه لم يهتم بذلك بما فيه الكفاية . وذلك لأنه لم يكن يهتم برأيها به , وهذه هى الحقيقة المحزنة , لم يكن حبها أو كراهيتها لجيروم تعنى له شيئا , وتصرفه هذا هو أكبر برهان على ذلك . وغمرتها تعاسة لا نهاية لها . ومالت السيدة إلى الامام تربت على يدها قائلة : " وما زالت لدى آمال أخرى ." قالت ميغ وهى تنظر إلى يديها المتشابكتين : " أخشى أن تنتهى آمالك تلك بالخيبة . "

[* فوفو *]

	فزمت السيدة شفتيها امتعاضا وهى تقول : " لقد لاحظت أن العزيز جيروم كان مشغول البال هذا الصباح . أرجو أن لا تكونا قد تشاجرتما . هل تقلدت الدبوس هذا الصباح ؟ " ألقت ميغ نظرة على قميصها القطنى البسيط وهى تقول : " إنه لا يتناسب مع ثيابى البسيطة هذه . " وسكتت برهة مترددة , ثم قالت : " سيدتى العمة , هنالك شئ يجب أن تعرفيه . " فقالت السيدة : " وما هو يا عزيزتى ؟" وجذبت ميغ نفسا عميقا , مهدئة بذلك أعصابها , ولكنها قبل أن تبدأ بالكلام , تصاعد صوت خطوات فيليبين قادمة نحوهما وهى تقول : " عفوا يا سيدتى , ويا آنستى . " ومضت تنقل نظراتها بين المرأتين مترددة وقد بان الجد على وجهها بشكل غير عادى , لتستطرد قائلة : " ولكن , هنالك زائرة . " قالت السيدة : " إننى لا أتوقع زوارا . " وسكتت لحظة , ثم عادت تقول : " أليس لتلك الزائرةإسم ؟ " قالت فيليبين وقد بان القلق على ملامحه ومالت عيناها نحو ميغ فى ارتباك واضح . قالت : " نعم يا سيدتى . إنها تقول ... تقول إن اسمها الآنسة ترانت . الآنسة مارغوت ترانت . "

[* فوفو *]

	الفصل الثانى عشر

	ساد صمت لا حد لعمقه ., وتضرج وجه ميغ إلى منابت شعرها وهى تحاول , مستميتة أن تفكر فى شئ تقوله , ولكن تعاستها المفاجئة عطلت ذهنها عن التفكير . وأخيرا , قالت السيدة : " إن هذا شئ مثير . دعيها تدخل يا فيليبين واحضرى القهوة بعد ذلك . " وعندما ذهبت هذه ممتثلة , قالت ميغ بسرعة : " دعينى أوضح لك يا سيدتى ... " قالت السيدة وهى تسوى من نظارتها القاتمة وتدير وجهها نحو الباب : "فى ما بعد , يا طفلتى . " وبعد ذلك بلحظة , برزت مارغوت محاطة بهالة مسرحية كانت تبدو فاتنة واثقة بنفسها بشكل لا يصدق , وهى تقف فى بنطالها الضيق وقميصها الحريرى , وحزام من الجلد برونزى اللون يحيط بخصرها النحيل ويماثله فى اللون حذاؤها وحقيبتها المعلقة فى كتفها . وتقدمت مارغوت برشاقة نحو السيدة ووضعت قبلة على وجنتها اليسرى وهى تقول : " أوه , ما أروع هذا , هل تخليت عنى تماما ؟ " ونظرت حولها وهى تتنفس الهواء بنشوة , ثم تتابع قائلة : " بورك الهواءالنقى , كيف لأحد أن يفضل سكن المدن ؟ " ووقعت ناظراها على ميغ التى كانت متجمدة فى مكانها , فقالت : " مرحبا , يا ميغ " وركعت على ركبة واحدة قرب كرسى السيدة وهى تستطرد قائلة : " أرجو أنك لم تمانعى فى أن تأخذ ميغ مكانى لعدة أيام , كان مما يبعث على الضيق الشديد أن تأخر طلب إجازتى التى قدمتها لكى أحضر إلى هنا . وأرجو أن تكون هى قد أوضحت لك الأمر تماما . " قالت السيدة : " هل كان الأمر كذلك ؟ لقد فهمت . " قالت مارغوت : " أتعنين أنها لم تخبرك ؟ " ونظرت إلى أختها تتصنع الذهول وهى تخاطبها قائلة : "إنك فظيعة , يا عزيزتى . ما الذى جعلك تنسين ذلك ؟ وعلى كل حال , ليس هذا بذى أهمية . فأنا هنا الآن . " وعادت تدير نظرها فى ما حولها . قالت السيدة بصوت بارد كالثلج : " من هى إذن . بالضبط تلك الفتاة الثانية التى كان لى سرور استضافتها ؟ " وقفت ميغ لتقول بهدوء : " إننى مارغوت لانغتري يا سيدتى . الأخت غير الشقيقة لمارغوت . "

[* فوفو *]

	قالت مارغوت : " إن ميغ عاطلة عن العمل . ففكرت فى أنه قد ينفعها قضاء فترة فى فرنسا . ولكنها أفسدت هذه الفرصة فى الاستغراق بتتبع أخبار الكاثار المندثرين وما أشبه . أليس كذلك يا حلوتى ؟ " وعادت تستدير نحو السيدة مستطردة : " إن أخر عمل اتخذته ميغ كان فى مكتبة قديمة . وهكذا غرقت فى بقايا التاريخ المندثرة . " قالت السيدة بجفاء : " ربما هذا ما جعلها تتلاءم مع هذا المكان . " قالت مارغوت : " حسنا . إننى مسرورة إذ كانت ذات فائدة . " وخفضت من صوتها لتقول بلهجة ذات معنى : " أتعلمين أنها فى البداية , قد رفضت القدوم إلى هنا ؟ " قالت السيدة : " إنك تحيريننى ... آه , ها هى ذى القهوة قد أحضرت . ربما يإمكانك يا ميغ , هل هذا اسمك ؟ ربما بامكانك أن تقومى بآخر واجب , كمرافقة لى , وتسكبى لنا القهوة , هل لك بذلك ؟ " وصعقت ميغ فى البداية , ليستبد بها الغضب . بعد لحظة موشكة أن تسكب القهوة كلها من الابريق على رأس مارغوت ذى الشعر الأشقر المصفف بغاية الأناقة . ولكنها عادت تطيع بصمت . لقد تعمدت اختها أن تجعلها تبدو بمظهر القريبة البالغة الفقر . وهذا ما جعلها هى تشعر بثورة بالغة , خاصة بجعل مسألة انتحالها لشخصيتها . تبدو وكأنها فكرتها هى , وليست فكرة أختها . وسحبت مارغوت كرسيها إلى جانب السيدة , وابتدأت تثرثر بمرح وطلاقة , وبدت بمظهر حسن بالنسبة إلى امراة قد تخلى عنها حبيبها منذ فترة قصيرة ,. ولكن ميغ لاحظت نظرة ساهمة فى عينيها الزرقاوين وخطوطا ناتجة عن التوتر والقلق , حول فمها . قد يكون الغيظ لهجران ستيفن كيرتيس لها , قد تملكها , ولكن قلبها لم يتحطم أبدا , كما بدا لميغ , لقد آلمتها الهزيمة ولكنها استعادت نفسها بسرعة لكى تتسلق طريقها إلى القمة مرة أخرى , ومن وجهة نظرها , فإن ستيفن كيرتيس هو الخاسر . وارتشفت ميغ قهوتها رغم الغصة فى حلقها , يبدو أنها هى أيضا ستكون خاسرة . فقد سبقتها مارغوت إلى رواية قصتها بمنتهى الحذق , ولم يعد ثمة طريقة , الآن تجعلها تشرح للسيدة السبب الذى جعلها تقوم بهذا الدور المخادع , أو تقدم أى اعتذار عنه .