[ماندو]

الفصل الخامس
************


تقدم كونور بكتفيه العريضين نحو فيلكس , تبسم بسعادة وكأن لا صوته ولا أصوات الاخرين كانت مرتفعة بغضب منذ دقائق.
_"العم فيلكس, نأسف ؟لإزعاجك, كيف حالك؟"
_"لا تزعج نفسك بالتظاهر امام الآنسة ميلر ,كونور , لقد اخبرتها عن حقيقة الآمر بيننا."
_"ارى ان معنوياتك مرتفعة"
_"وكم هذا مخيب للآمال , يا ابن اخي, انا متأكد بأنك تفضل ان تراني محبطا كلما زرت القصر."
_"انت تعلم اني آتي الى هنا كلما سمحت لي الظروف, لم تسمح لي ان اصحبك الى منزلي في كراكاس....."
_"نعم هذا بالضبط ما تريده, اليس كذلك؟ ان اترك الـكورازون لكي تنتزعها مني, هذا لن يحصل ابدا, كونور. اعدك بذلك."
_"هذه ترهات , وانت تعلم ذلك."
_"هذه ليست تراهات."
قال كونور بنعومة
_"ما من سبب للجدال, وخصوصا امام الاغراب."
_"ان كنت تعني الآنسة ميلر, هذه الشابة, ليست غريبة بالنسبة لي, انها كإبنتي."
اصدرت ليندا صوت تعجب فوضع كونور يده حول كتفها قائلا
_" كم هذا رائع, "
ونظر الى آردن متابعا
_" وبعد وقت قصير ستعمل بسرعة."
_"انها تهتم لشؤوني اكثر منكما."
_"ربما يجب ان ادعكما وانسحب لتتحدثوا."
_"نتحدث؟نتحدث؟ ما من شيء نتحدث عنه ,انسة ميلر, انا صاحب هذا البيت, "
ودفع بكرسيه بقوة نحو كونور وقال
_"هل سمعتك بوضوح كونور؟ هل قلت لهذه الشابة بأن ترحل؟"
_"نعم فعلت."
_"بأمر ممن؟"
تقدم كونور من فليكس وقال
_"عمي فليكس, ارجوك استمع الي, كيف استطيع ان اقنعك بأن هذا لمصلحتك؟"
_"لم تهتم يوما بمصلحتي."
_"اعلم بأن هذه السيدة اقنعتك بطريقة ما بأنها مؤهلة لهذا العمل,,,,,"
_"لم اقنع عمك باي شيء , في الواقع, لم اكن ارغب بهذا العمل."
_"حقا. تعنين بانك اختطفت وجاءوا بك الى هنا مرغمة؟"
_"لا تكن سخيفا."
_"للآنسة ميلر شكوك بي ,كما اشك بها, ولكننا اتفقنا ان ندع تلك الشكوك جانبا , وان نقوم بتسوية مؤقتة."
_"نعم انها رائعة بالتسويات المؤقتة."
_"كونور , توقف عن هذا الكلام الفارغ في الحال, آنسة ميلر مرافقة ممتازة , ولن ترحل."
_"سترحل, وسأجد لك بدلا منها."
_"ما من احد يناسب غيرها."
_"انسة ميلر مناسبة لأمور عظيمة كثيرة. وولكن ان تلعب دور مرافقتك, ليس احد هذه الامور."
صرخت آردن مغتاظة
_" كفى."
ثم وقفت ومشت بين الرجلين متابعة
_"انا لست كومة غسيل تتجادلان عليها, منذ ان رأيتك للمرة الآولى وانت تتدخل بشؤون حياتي. وقد تعبت من ذلك, اما بالنسبة لك سيدي, انا سعيدة لانك استمتعت برفقتي, ولكن في خضم هذه المعركة على بقائي او رحيلي, نسيتما ان تسألاني ان كنت ارغب بالبقاء في منزل حيث من الواضح انه غير مرغوب بوجودي فيه."
مرت لحظة صمت نظر فيلكس الى كونور مبتسما, وقال بروح عالية
_"اين ستجد لي مرافقا بهذه الصفة؟"
_"لست ادري, ولكن سأحاول, اعدك بذلك, وحتى حينه , ليندا تستطيع مرافقتك, اليس كذلك ليندا؟"
قالت ليندا بعد لحظات
_"بالطبع,انا.....آه, سأكون سعيدة."
قال الرجل العجوز,
_"وبماذا سنتناقش ؟ عن اخر إشاعة في ميامي؟ الاخبار عن الازياء؟يا لها من فكر رائعة."
_"بإمكاننا ان نتحدث عن امور اخرى والدي."
_"انا لست والدك, كنت في الثالثة من عمرك حين قابلت والدتك, كيف اكون والدك؟"
_"انا عنيت فقط......"
_""اخبريني يا ابنة زوجتي المخلصة , من هو شاعرك المفضل؟"
_"انا....آه , لا اهتم كثيرا ب....."
_"كاتبك المفضل اذا, من تفضلين من الكتاب المعاصرين؟"
ابتلعت ليندا ريقها وقالت
_"حسنا في الواقع, انا......آه......انا.....""
_"وما رأيك بتخصيب القوة النووية؟"
_"هذا كلام فارغ, قل له ان يتوقف."
موجهة كلامها لكونور.
أدار فيلكس عجلات كرسي وواجه آردن ثم قال
_"هل لديك شاعر مفضل انسة ميلر؟"_"سيد روميرو ارجوك. شكرا لدفاعك عني, ولكني اظن بأن الوقت قد حان لكي اصعد وأوضب اغراضي."
نظرت الى كونور وقالت
_"صدقني ,لو كنت اعلم من يكون هذا الرجل, لما تكبدت عناء....."
قال فيلكس
_"اجيبي على السؤال, من هو شاعرك المفضل؟"
تنفست طويلا وقالت
إيميلي ديكنسون, والآن عذرا لو سمحت لي سيدي."
_"رومنسية من الدرجة الثالثة انسة ميلر, ولديك ميل قوي نحو التعاسة والحزن."
_" لا اوافقك الرأي. ابيات ديكنسون فريدة وتضج بالاحاسيس."
_"وماذا عن إستعمال الطاقة النووية انسة ميلر؟هل توافقين الرأي بأنها ستحل مشكلة تناقص مخزون النفط؟"
_"نعم...... ولكن هناك امور اخرى يجب ان تؤخذ بالاعتبار."
_"مثل؟"
قالت ليندا منزعجة
_"صدقا , من يهتم بهذه التفاهات , لا علاقة لهذا ب....."
_"اي شخص يعلم بأن النفايات النووية هي....."
ثم تابعت قائلة
_" إبنة زوجك على حق ما علاقة هذا بأي شيء؟"
قال موجها كلامه لكونور
_"آه, لع علاقة, هذه الشابة لديها عقل كونور, ولا تخاف من إستعماله, حين يمكنك ان تجد لي من يوازيها ذكاء, سنناقش امر إستبدالها , وحتى حينه آردن ميلر ستبقى هنا"
حدق كونور ناظراً الى عمه بصمت , ثم نظر الى آردن , وقال
_"حسناً , ولكن لوقت قصير, ربما, ان حالفنا الحظ , مسارنا لن يلتقي دائما خلال إقامتها."
_"ستراها على العشاء. الآنسة ميلر تتناول عشاؤها معي على طاولتي كل مساء."
قال مندهشاً
_"حقاً؟"
اشارت آردن
_"كانت فكرة عمك, اؤكد لك."
سأل كونور وهو يبتسم بخبث
_"وهل تأوي الى غرف الخدم؟ اشك بذلك."
_"ليست خادمة يا كونور, بالتأكيد, وسترى ذلك."
قال كونور
_"استطيع ان ارى امورا كثيرة, عمي, في الواقع, اظن بأني ارى امورا اكثر من رغبات الآنسة ميلر."
قالت آردن مدافعة
_"ترى فقط ما تريد ان تراه, الرجال امثالك يفعلون هذا."
اجاب كونور ببرود
_"الرجال مثلي, ولكن كنت اظن بأنك لا تمنحيهم وقتك."
_"كنت اشير الى الرجال اصحاب الأرصدة المالية المتساوية مع ارصدتهم الاخلاقية سيدي."
_"ما هذا التناقض, لا يعجبك الرجال الفقراء, ولا الأغنياء."
_"لم أقل هذا."
_"ومع ذلك انتِ معجبة بعمي, الواضح الثراء, هذا كرم منك ان تجعلي منه استثناء."
_"انت تتعمد تحريف كلامي."
تقدم كونور نحوها ببطء وقال هامساً حتى لا يسمعه احد
_"انا مجبر على ذلك, كلانا يعلم بأنكِ تميلين الى الرجال الاغنياء, فهم يؤمنون لك دائما دخلاً, اليس كذلك, حبيبتي؟"
بدأت آردن ترتجف من الغيظ , كم تكره هذا الرجل, ارادت ان تضفعه, ارادت ان تستدير وتخرج من الباب من دون ان تنظر وراءها.
ولكن هذا ما يريده تماماً , فلماذا تفعل؟ هذا العمل لها, وقد اوضح الامر فيلكس, الى جانب ذلك, ان تركت العمل فهذا يعني انتصارا اخر لكونور مارتينز, وهزيم اخرى لها, تبا لن تسمح بذلك الأمر ثانية.
رسمت إبتسامة على شفتيها وقالت ببطء
_"فكر بما يحلو لك, رأي فليكس فقط ما يحسب له حساب."
رأت عيناه تشعان غضباً وقبل ان يقول اي كلمة استدارت نحو فيلكس, وقالت
_"هل نخرج الى الحديقة."
_"فكرة رائعة انسى ميلر."
أخذت آردن نفساً عميقاً ودفعت بالكرسي خارجاً الى ضوء النهار, وخلفت وراءها صمتاً قاتلاً ونظرات حارقة تخرق ظهرها.
قبل السابعة مساءً هبطت آردن السلالم وهي تقول في فكرها :لا اريد ان انزل الى هناك.
لم تكن تريد ان تدخل عرين الأسد, انها إمرأة قادرة وملتزمة وخصمها انسان متسلط مغرور, تذكرت كلام فيلكس :تذكري آنسة ميلر, العشاء عند الثامنة, سنرتدي ملابس رسمية.
ما كان يزعجها ,بينما كانت تهبط السلالم هو ان ترتدي ملابس كهذه , هذا سخيف ,ولكنها كانت ستحس بإرتياح اكبر لو كانت ترتدي بذلات العمل, حينها ستشعر بشخصيتها .وستثبت ما كانت ترجوه في هذه الأمسية الغير سعيدة.
كونور لن يتوقف عن ازعاجها ,كلما زادت معرفتها بهذا الشخص كلما زاد كرهها له,تذكرت ما قاله لها الرجل العجوز بعد ظهر هذا اليوم.
_"انه مكان جيد للجلوستعالي يا عزيزتي ,اجلسي على هذا المقعد ودعيني اخبرك عن عائلتي المخلصة."
_"من الافضل ان لا تفعل , فهذا ليس من شأني."
ولكن فيلكس أصر
_"ابن اخي دفع بالامر الى هذه الدرجة, الان تعالي , اجلسي , ودعي الرجل العجوز يتكلم."
تكلم لوقت طويل عن توظيف اموال وشراء ****ات, ثم قال
_" لطالما ظننت ان ابنة زوجتي الأكثر طمعاً, لكن ابن اخي......"
_"كونور؟"
_"نعم , انه الاسوأ, منذ عدة سنوات مرضت, تدخل كونور وأدار مصالح الـ كورلزون, ولكنه كان يسيطر على الممتلكات وسأقف بوجهه قبل ان يبتلعها."
_"أتقول بأنه يحاول سرقتها منك سيدي؟"
_"لماذا يسرق ان كان بإستطاعته الإنتظار ليرث, على الأقل هذا ما يفكر فيه."
الان وهي تقف على اسفل السلالم فكرت آردن بمتعة الدخول الى المكتبة وان تبتسم للرجل الذي اتهمها بالغش وتقول له ولوجهه الوسيم بأن تظاهره بالإخلاص لعمه ليس نابعاً من إهتمام عائلي.
وضعت يد على كتفها
_" كساء الخير انسة ميلر."
نظرت آردن مندهشة, كونور قد تسلل من ورائها كالهرة.
_"سيد مارتينيز , لِمَ ظننت انك في المكتبة..."
لماذا ترتجف كتلميذة؟ لقد فاجأها , هذا كل ما في الامر , لماذا هو وسيم هكذا؟ كان يبدو انيقا ببذلة السهرة وكأنه نجم سينمائي.
نظرت الى وجهه , كان يبتسم بطريقة ساخرة, تبا له.
_" وهل أخفتك؟"
رفعت رأسها وقالت
_"كلا, كنت اتساءل , من هو سعيد الحظ الذي تمكن من كسر انفك؟"
ضحك حتى مال رأسه الى الخلف
_" كنتِ تودين فعل ذلك بنفسك."
تبسمت بدورها
_"جيد انك تعرف."
_"حسناً , سبقك الى ذلك احدهم."
_"دفاعاً عن شرف سيدة دون شك."
_"إختلفنا في الراي."
_"حقاً, لا اظن ان الرجال المحترمين يصادفون مثل هذا المواقف."
_"رجال محترمون في العادة لا يعملون على قوارب الموز."
_" انت؟ على قارب موز؟ انك تفاجئني في كل مرة ألقاك بها."
_"قمت بالكثير من الأعمال التي ستتفاجئين ان علمت بها في الماضي."
_"آه, فهمت, انت من اللذين يحبون البساطة في الحياة."
_"كنت من هؤلاء الذين يحبون ان يأكلوا ويعملوا على قوارب الموز , ربما يكون العمل الوحيد الذي توفر لي وانا بعمر الثامنة عشر."
_"ماذا حدث؟ هل قطع والدك عنك المصروف في العطلة الصيفية."
_"فيلكيس هو الذي فعل."
تلاشت إبتسامة آردن وقالت
_"لست أفهم!"
_"لا يتوجب عليكِ ذلك, اردت ان اكلمك , اردت ان آنتي الى غرفتك, ولكن....."
_"ولكنك تعلم بأني كنت سأغلق الباب بوجهك لو فعلت, نعم, كان تفكيرك سليم."
_"في الواقع كنت قد تأخرت , ولكن حين سمعت انك غادرتِ الغرفة....."
_"في الواقع, ما من سبب يدعوك للقدوم الى غرفتي سيد مارتينيز , ما من كلام بيننا."
_"هذا هو المقصود, آنسة ميلر, اظن بأن علينا ذلك."
_" تفكيرك خاطئ, والان, اظن ان عمك قال بأن العشاء سيقدم عند......"
_"بإمكان العشاء ان ينتظر."
_"آه, تتكلم كالسيد الحقيقي لقصر الـ كورازون."
_"ملاحظتك فيها مدلولات عميقة."
_"فقط لأن عمك اوضح الامر بعد ظهر اليوم سيدي, انت لست المسؤول هنا بل هو."
_" والذي بنظرك يعطيكِإيجابيات؟"
_"هذا يعني الإحتفاظ بعملي."
_"حتى اجد البديل المناسب."
_"ان وجدت البديل."
_"انتِ واثقة بنفسك آردن ,اليس كذلك."
_"في بعض الآمور نعم,"
_"ما من داع للأدعاء بأنك مدافعة وواثقة بنفسك, لا اجد الامر مقبولاً مع النساء امثالك."
_"وانا لست معتادة على الإهانات."
إستدارت بسرعة ومشت.
لكنه لحق بها وأمسكها من كتفيها وقال
_"عليكِ التوقف عن لعب دور السيدة المحترمة."
_"دعني وشأني."
_"ليس قبل ان نتكلم."
_"ليس لدينا ما نتكلم عنه سيد مارتينيز, ثم ارفع يدك عني لو سمحت."
رد بنبرة قاسية
_"اول ما يجب ان تتعلميه هو حين اقول لكِشيئاً اتوقع ان تصغي الي."
_"انت تافه مغرور."
_"انتبهي لا تبدأي بالنعت والألقاب."
_"اعلم من تكون كونور مارتينيز, انت تحاول الاستيلاء على ممتلكات عمك , لا يمكنك الإنتظار حتى يموت , تريدها الآن."
ضحك كونور
_"هذا ما اخبرك إياه."
_"لا اراك تنكر الامر."
_"ما الامر آردن؟ ايزعجك ان يصل احد ما قبلك الى فيلكس؟"
_"المشكلة هو كيف سأستمر بالعيش تحت سقف واحد مع شخص مثلك."
ضحك كونور عاليا وقال
_"لا تستطيعين."
_"لا, انت لا تطاق, دعني وشأني, تبا لك."
_"سأفعل, ولكن بعد ان اسوي الامور بيننا."
_"مثل؟"
_"خلال إقامتك في المنزل ستعاملينني بإحترام."
_"لا تستحق ذلك."
_"وان نخفف مواجهتنا الى اقل درجة ممكنة ."
_"انت تطلب المستحيل."
امسك كونور بوجهها بسرعة وقال
_"اسمعيني, صحة عمي متدهورة, ولن اتسبب بتدهورها اكثر, من اجل إمرأة سيئة مثلك........"
_"انا؟انا؟ لست من إفتعل هذا المشهد بعد الظهر , ولست انا....."
_"انتِ وانا سنفعل ما بوسعنا لنكون متحضرين تجاه بعضنا البعض في وجود فليكس."
قالت بمرارة
_" إهتمامك بصحته مرثرة."
ولكن لماذا لم يترك وجهها؟ أصابعه تضغط على فكها ورائحة عطره ذكية لدرجة انها تشعر بالدوار .
_"لن يكون الامر سهلاً. تباً , انتِ فتاة بارعة آردن يمكنك تدبر الآمر."
("إسمعني يا سيد...."
_"إسمي كونور."
_"لا تكن سخيفاً, لن ادعوك....."
_"انا كونور, وانتِ آردن , وسوف نتعامل بإحترام اثناء وجود فليكس."
_"فهمت الان, تريد ان تظهر امام عمك بأنك متفهم وتريد سعادته لانه من غير الحكمة ان تتصرف عكس ذلك."
_"لا تكوني غبية."
_"هذا صحيح , اليس كذلك؟"
_"فكري كما تشائين."
_" لا تكلمني بهذه الطريقة."
_"اي طريقة؟"
_"وكأني ..... وكأني طفلة ساذجة , لا احب ذلك."
_"انتِ على صواب. لستِ ساذجة. وبالتأكيد لستِ طفلة."
ف تلك اللحظة عرفت ماذا يريد ان يفعل, حاولت الإبتعاد عنه ,ولكنها لم تستطع,ضمها اليه وقبلها.
احست بتيار كهربائي يمر في شرايينها , فأشعل الرغبة فيها, وبادلته القبلة.
قال هامساً
_"آردن."
رفعت يديها وطوقت رقبته, قالت بصوت ناعم وحنون
_" كونور."
قال فجأة
_"تباً لكِ , ابتعدي عني."
وسار مبتعداً بسرعة, تاركاً إياها واقفة وحيدة في الظلمة.