- هل استنتج ياسيد ماننغ ان قولك يعكس فكرة التمييز بين الجنسين من جهة وتفكير اهل الريف من جهة اخرى؟ باستطاعتي التأكيد لك بأني لا اثير فضول احد في المدينة، واجدني مضطرة للقول بانك قد خيبت آمالي.
ساد صمت بليغ احست فيه ادريان برعشات الخطر الاولى اذ لم يعد امامها مجال للتراجع ، ورفعت نظرها الى غرانت لتلمح المرح على وجهه وهو يبالغ في تهكمه:
- لعلني اسأت اليك ياآنسة برنت العزيزة بتصرفاتي الريفية الغريبة، لكنك تظلمين نفسك بكل تأكيد ، فالمرأة الجميلة تفقد الرجل الحكيم صوابه حتى في ارقى المدن.
اغتاظت ادريان وفقدت السيطرة على اعصابها فهتفت:
- لا يسعني القول الا انه لا داعي لحذرك مني ياسيد ماننغ، فأنا لست سوى فتاة عاملة لا حسن فيها ولا اغراء.
ازداد بريق السخرية في عينيه واجاب:
- من السهل معالجة هذا النقص ياآنسة برنت.
صدمت ادريان صدمة خفيفة، هل قصد اظهارها بمظهر الحمقاء؟ واخيراً تمكنت من الاجابة بتصنع :
- اشعر ان حديثنا غير لائق ياسيد ماننغ.
- اذا كان الامر كذلك ياآنستي العزيزة، فأنت التي بدأت فالواقع انك...
حاولت ادريان ان تحاكيه دهاء وهدوءاً خصوصاً وانه اكثر من استعمال عبارة الآنسة برنت، الأمر الذي اغاظها بعض الشيء، ولكنه حدد بصره اليها وقرأ افكارها واضاف:
- الواقع ياعزيزتي اني مثال للرجل الريفي الكثير المشاغل، فلدي اعمال مكتبية وفيرة اتمنى صادقاً احالتها على من ينقذها، على اني آمل ان تتغلبي على صدمتك الاولى ياآنستي ، فأنا لا املك الوقت والصبر للبحث عن بديل لك، هل تجيدين الضرب على الآلة الكاتبة ياآنسة برنت؟
همست برقة محاولة اظهار براعتها امام مداعبته وعدم لياقته:
- الى حد يثير اعجابك ياسيد ماننغ.
ابتسم غرانت حتى برزت اسنانه بيضاء ناصعة ازاء بشرته السمراء وقال لها:
- سوف اغيب بقية النهار، اطلبي من السيدة فورد اي شيء تحتاجينه، فهي ستعتني بك الى حين عودة السيدة ماننغ ، زوجة عمي.
ولمابلغ الباب، استدار قائلاً:
- هل يسعك ياآنسة برنت التلطف بمسايرة رب عملك الريفي، بعقد شعرك الى الوراء اثناء ساعات العمل على الأقل؟
لمست ادريان شعرها الناعم بعد ان غادر غرانت الغرفة مبتعداً.
--------------------------