_لا هذا سخف مني في الحقيقة ظننت ان السيد دنت هنا زانك مضطر لمجالسته.
_لم اسمع ان ابي يذكر يوما انه ترك وصية لكن اظن انه فعل .
_انا متاكد انه ترك اعماله منظمة.
رد ستاين برسمية قفزت هيلين بسرعة وكان شيئا في تصرفات ستاين اثر عليها بغرابة فقد احست منوميض عينيه انه يخدعها لكن كيف يمكنه ذلك ؟لم يناقشوا اي شيء قانوني واذا ارادت يمكنها التحقق من السيد دنت بسهولة .
_هل انت عائد للمدينة هذا المساء ؟
نظر الى وجهها المعبق مقطبا حاجبيه:
عضت على شفتها متمنية لو انها تستطيع الرؤية بوضوح .
كانت عيناه جليديتان لكن للحظة فقط:
هل يجب ان يذكر هذا دائما ؟اومات هيلين بصمت.
_هل تحبين ان تكوني وحدك؟ سارحل اذاكنت تريدين ؟
ارادت هيلين ان تتكلم بذات مستواه :
_ابق قدر ماتريد كنت اتساءل فقط عن مشاريعك؟
سمعت نبرة ساخرة في صوته ولم تكن متاكدة مماستقوله لاحقا لكن راودها الشعور بانه يضع لها طعما الان وربما تكون اعصابها المتوترة هي التيتجعلها ترى كل تلك الخيالات ,ربما ستاين لايعد لطيفا لكن لاشيء فيه يظهره كعدوها .
_يجب ان اقرر ماذا سافعل بشان الاعمال وكل يء اتوقع ان تكون لديك مشاكلك ايض؟
_السنة التي امضيتها في باريس لايمكن ان تكون حضرتك لشيء من هذا فانت بحاجة لللنصائح.
_باريس؟ من قال لك اني كنت هناك؟
_السيدة سوميير كنت احاول ان اجدك اتذكرين ؟قالت انك لم تمضي معها سوى اسبوع او اسبوعين.
_هل كنت تسكنين مع رجل هناك؟.
_لا ! وانا متاكدة ان السيدة سوميير لم تقترح هذا .
_لكنها لم تقل انك لم تكوني .
رد نظرتها الغاضبة ببرود :
_بعض الفتيات لايمانعن من المجاهرة بتمتعهمبعلاقاتهم الغرامية ,لكن ربما علاقتك كانت خطا؟الهذا عدت الى البيت هل قررت ان تجربي حظك ثانية؟.
كان ستاين يتكلم وكانه يناقش احوال الطقس وفجاةادركت هيلين ان لديه اسلحة وسيستخدنها وهو ايضا يعرف انها لاتستطيع المحاربة بالمثل .
ارتجفت وخبات غضبها ,منذ عودتها وهي تراهبصورة مختلفة عن التي حملتها معها طويلا هي تراه الان وسيما رجلا قادرا واثق من نفسه ومن مركزه في الحياة ويمكنها ايضا ان تشعر باموراخرى قادرة على تسميتها وهذه هب العوامل المجهولة التي تخيفها.
ارادت ان تشرح له مساعدتها لرايسا سايبور واطفالها الثلاثة لكنها عجزت عن ذلك فجاة.
اذا صدق عنها الاسواء الا تستحق هي ذلك؟
فالكلام الرقيق والعاطفي لن يخففا من حزنها وندمها على مافعلت شعرت بنفسها كالاسيرة مدركةانها لن تشعر بتحسن حتى تعاني من جلدة مئة سوط او على الاقل بما يعادله من انواع اخرى من العقاب !.
اقترب ستاين منها اكثر ووضع يديه على كتفيها متاملا ملامح وجهها :
_انت دائما جميلة ياهيلين .
_استطيع ان ارى كيف متعت نفسك في باريس.
_لم امتع نفسي في اي مكان !
سمحت هيلين لنفسها ان تعترض هكذا او على الاقل .....
_ليس بالطريقة التي يقصدها .
استمرت نظراته باستفزازها اليس هناك حد لسخريته؟كان شكله جدا لكنها فجاة كرهت نظراته اليها هكذا احدى يديه تركت كتفها لتلمس خدها:
تذكرت عينا هيلين الزرقاوين محاولة عدم اظهارخوفها منه حين احنى راسه ادركت غرضه فابتعدت عنه بضعف :
_انه بالكاد الوقت المناسب اليس كذلك ولستر لم يبرد في قبره بعد؟
عضت على شفتها مدركة قدرته على كونه قاسيا بالقدر نفسه من كونه لطفيا.
_سارجعك الى غرفتك لو كنت مكانك لكنت حاولت اخذ قسطا من الراحة قبل العشاء .
كانت تقريبا السابعة عندما وقفت هيلين امام المراةفي غرفتها ناظرة الى انعكاسها بدا فستانها خابي اللون فقد كانت تصر السيدة ساييور على ارتداء الثياب على العشاء,,,ولقد لبست اثوابها التي اخذتها معها الى فرنسا كثيرا ومرارا لايد لها انتسال ستاين اذا كانت تستطيع التصرف ببعض الاموال التي سترثها لشراء الثياب,فهي بحاجة لهم حقا.
لابد انها بدت شاحبة اكثر مما ظنت لان ستاين كانينظر اليها باستمرار في غرفة الطعام وسالها بهدوء:
تنهدت متجاوبة مع نبرة التشجيع في صوته.
التقت حاجباه بينما هي اتجهت نحو طبقها بلا شهية .
_كل مالدي يبدو باليا جدا وكنت اتساءل اذا كانبامكاني الحصول على بعض المال لاشتري ثيابا جديدة احتاج فقط لما يجعلني نظيفة حتى ارى السيددنت فالبرغم من كونه بعيدا بالتاكيد استطيع الحصول على بعض مال ابي؟
_لم اتوقع منك ان تذكري المال هذا المساء لكن كان يجب ان اعلم .
اعتلت نظرات هيلين الاحساس بجرح عميق :
_لكن طريقة نظرك الي فكرت انك تنتقد ملابسي.
_الا استطيع الحصول على مايكفي للدفع لهولاء الاشياء؟.
_لاداعي للهلع ساقوم بكل ماهو ضروري.
احست هيلين بلدغ اجبرها على الرد :
_يجب ان ابدا بادراة شؤوني من وقت لاخر اذا استدنت منك بعض المال يجب ان ارده لك.
تجولت نظراته عليها بشكل احست به ان حرارةجسدها ترتفع وتمنت لو انه لم تذكر شيئا بشان المال لكنها املت ان يتفهم الامر.
_الم يكن لديك مايكفي من المال في فرنسا؟
سمعته يسال هاهي تعود ثانية الى شرح عما كانتتفعله في فرنسا والمال الذي ارسله لها والدها والذي يعلم به ستاين ,فقد عرفت ذلك من وميض عينيه الذي ينتظرها لتنكر استلامها مثل هذا المبلغ لن تكذب عليه كما انها لن تشرح له منتديات
الحقيقة لتبرئ نفسها ,بالرغم من انها تعلم ان بقاءها صامتة سيجعلها تعاني كثيرا لكن هذه هي الطريقة الوحيدةاخبرت نفسها بالمعاناة تامل ان تتخلص من شعورها بالذنب يجب ان يحصل هذا حتى قبل ان تشعر بتحسن .
_كان لدي مايكفي لاعود الى الوطن.