قالت بسرعة بعدما كرر ستاين سؤاله.
_هل وجب ان تحتفظي بصديقك ايضا.
تمتمت بتعاسة وشعرت بمشاعرها تختلط فوجدت عينيا تنزلقان بعيدا عنه هذا فقط يناقض نكرانها.
_كيف يمكنك ان تبدي بريئة الى هذا الحد؟.
_ذكريني بان اثبت لك العكس في يوم ما .
بينما كانوا يشربون القهوة وهيلين مازالت مجروحةمن المناقشة ,شعرت بانها لاتفهم بوضوح بعض الاشياء لكنها صممت على بذل جهد اكبر مهما كانالثمن يجب ان تجعل ستاين يرحل لايمكنها التمسك به كالدالية مستفيدة من شعوره بالواجب تجاهها لانها ابنة شريكه.
_ليس عليك ان تبقى هنا انا متاكدة انني استطيع تدبير اموري ,عندما يصل هارولد دنت ساحصل علىالكثير من المال وسيخبرني تماما ماذا يجب ان افعل,اعدك انني لن اقوم باي عمل في المؤسسة دون استشارتك.
قال متكئا على حافة المدفاة في المكتبة التي دخلوها بعد العشاء لانها كانت حميمة اكثر من الصالة.
تنهدت هيلين تمنت لو انه يعطيها جوابا واضحا :
_انا لست بحاجة لمدبرة منزل وخادمتين .
_لكن يمكنهم ان يبقوا حتى يجدوا وظائف اخرى.
جعل هيلين ترتجف عندما التقت عيناه بعينيها وصلاحتجاج الى شفتيها لكن قبل ان تتكلم رن جرس الهاتف ورفع السماعة ستاين .
استمع غير مهتما لاستماع هيلين .
(من هي باربرا؟تساءلت هيلين عندما عرفت ستاين قبلا لم تذكر انه خرج يوما مع امراة ,حاولت انلاتحدق به فقد كانت متاكدة انه لايمكن لامراة ان تحظى بفرصة ثانية لرفضه فكرت وهي تشعر بالندم.
بعد ان اقفل سماعته تقدم ستاين وجلس قربها على الكنبة حمل فنجان قهوته واتكا الى الوراء.
حيث تاملته هيلين بكل الاشياء الان وقلبها يتسارعخفقاته فهي تتمنى فقط صداقة ستاين اخبرت نفسها بغضب فمن الصعب ان تتصرف معه كتلميذة مراهقة !
اجبرت نفسها على النظر اليه والتكلم بخفة.
رفع حاجبه متهكما عندما راى احمرار وجهها .
ابتسم ماسحا معصمها باصابعه قبل ان ياخذ يدها ويرفع راحتها الى شفتيه ,حين ابعدتها بسرعة قال برقة :
_عندها قبلتك البارحة لم تجدين منفرا.
ربما هذه هي الرصة لتساله لماذا قبلها البارحة لكن افتقارها للثقة بالنفس منعها من ذلك ,مرت اللحظة وتمتمت لاهثة .
_البارحة كان الوضع مختلفا.
_لاتقولي لي انك تعانين من وخز الضمير؟
_من الواضح انك لست كذلك .
ارفعت حاجبيه القائمتين مرة اخرى .
_وهل يجب ان اكون ؟انا لااعاني كثيرا من ضميري.
_لابد انك تدين بالكثير لوالدي .
_ربما يبدو لك الامر تافها لكن القليل من الاحترام لن يضيرك بشيء.
_على كل حال بما انك سترى صديقتك غدا ليس عليك ان تحصر نفسك اكثر .
_لديك طريقة جميلة في تنظيم الاشياء ياهيلين .
_لم تكوني بهذه اللباقة عندما كان الامر يتعلق بك خاصة بشان موضوع يجرحك.
الن ينسى ابدا تصرفاتها السابقة؟
_لكن هل هي جريمة ان تكون شابا ومندفعا ؟ربما اكون بعيدة .
_لقد تعلمت ان اتوقف وافكر قبل ان اتكلم.
_ربما تعلمت ان تكوني ذات دهاء هذا كل مافي الامر .
قام ليصب لنفسه كاسا من البراندي فبدات هي تتكلم عن امور اخرى بسرعة فلا يمكنها ان تقنعه اذا استمرت بالصراخ هكذا.
في صباح اليوم اتالي ,ذهبت هيلين لتنزه فيالاراضي فكبداية ارادت ان ترى اشياء ابيها ,لكن بعد ان يذهب ستاين الى لندن لابد انه الان يتناولافطاره ولاتريد مقاطعته لكنها اجفلت عندما راته قادما نحوها بخطوات عريضة وكله حيوية .
تساءلت مااذا كان في الخارج يركب بعد ان تبادلا التحية ,وسالته مااذا كان يركب الخيل اومالها :
قالت متاثرة باقترابه منها وتامله لها .
لم يكن شيئا قد اقترحه من قبل لانه يعلم انها تتوتر من الخيل
_لا شكرا على كل حال ستذهب خيول ابي مع البيت .
_البيت ؟عن ماذا تتكلمين ؟
_انه كبير جدا بالنسبة لشخص واحد ,كنت انظر اليه سيكون من الحمقى ان اعيش هنا بمفردي .
_اجل لكن لايفيد بشيء ان اكون عاطفية .
_ربما ستتزوجين وتنجبين ولدين او ثلاثة وسينشغل الكثير من مساحة البيت .
_انني لم اقابل احد حتى الان .
_ساكون حمقاء ان احتفظ ببيت في هذا الحجم باتنظار شيء ربما لن يحصل.
_لا يجب ان يكون امامك اية عقبات .
مرة ثانية تفحصت عيناه جمال الصباح الباكر في وجهها .
تغير لو ن هيلين ,عندما اطال النظر اليها واقترب خطوة اخرى ,كان رجلا قويا جسديا وذهنيا.
_اظن انني ساركز على البيت .
_اكثر من تركيزي على الزوج والعائلة.
_حسنا لايمكنك فعل اي شيء قبل ان تري الوصي.
رفع يده ليقفل لها ياقة السترة من الهواء المثلج :
ربما ستجعلك تغيرين رايك بشان البيع.
_البركة ؟اين وضعت ؟ ليس لدي ادنى فكرة .........
_ربما لانك لم تجيب ابدا على رسائله.
_كان دائما يقول انه مكنه اخبارك اكثر لكنه ربما يضيع وقته فقط.