وما ان غادر والداها ، حتى سعت سامنتا تفتش عن دايفد غاريت
وكانت خلال الساعة التى قضتها مع والدها وزوجته متوترة الاعصاب لعلمها ان مخدومها قد اكتشف لعبتها وزيفها وكذبها الذى لم ينته منذ وصولها ، واملت ان يتفهم موقفها بروح رياضية مرحة
لكن نظرة واحدة الى وجهه عندما دخلت المكتبة اخبرتها انه يميز غضبا ولم تره يوما اشد غضبا مع انه حاول السيطرة على نفسه لكن اعمق اعماقه كانت تستعر بلهيب نارى عاصف
-انت مثل جميع النساء . لعوبة انانية تريدين بغيتك دون ان تعبئى بمن تدوسينه او تطئينه
-لم افعل ذلك لغاية يا سيد غاريت
-لقد اتيت الى هنا لتعملى كمدبرة منزل ، وتزينت بثوب امرأة خارجة من ميتم فى العصر الفيكتورى ، وادعيت انك سكرتيرتى واننى رجل عجوز ، ومع ذلك كله تريدين ان اصدق ان دوافعك وغايتك نبيلة
-لم هذا الغضب كله ؟ انا لم ارتكب اى جرم
-وادعاؤك الكاذب وزيفك ولعبتك الدنيئة الا تعتبر جرما
لم يكن ادعاء زائفا . لقد اتيت الى هنا لانقذ وظيفة الانسة ايكنز ، وهذه غاية نبيلة قانونية وذنبى الوحيد ادعائى اننى اكبر سنا
-لم تدعى انك اكبر سنا فقط بل اكثر بشاعة واشد غباء
-لكنك لم تشك قط باننى غبية
وتوقف للحظات : هذا صحيح . لقد وجدتك ذكية بشكل مدهش و ... ولكن يبدو اننى لم افِ ذكاءك قدره او حقة . فانت لست ذكية فحسب انما مغامرة جريئة تملكين من قدرة الابتكار ما يخولك اقتحام حياتى زاعمة انك لا تهتمين بملابسك او بمظهرك حتى اطمان اليك فلا احذرك او اتجنبك ، عندما افكر بهذا اتمنى لو ....
وضرب بيده على الطاولة ، واستدار ليواجه النافذة ، وكانه لا يطيق النظر اليها
واستطاعت عندها ان تفهم سبب مرارته وغضبه الذى لم يكن موجها اليها بقدر ما هو موجه الى النساء اللواتى خدعته مدعيات الحب بينما غاية املهن ماله وثراءه . ولكن احقا يعتقد ان تخفيها سببه الوصول الى ماله
وقالت له بحزم : اسمع ليس لدى غاية خفية . فكل المسالة اننى تنكرت ليقينى من انكم لن توظفونى لو كنت اصغر سنا مما اعتقدتم . فهل كانت السيدة غودمان ستقبلنى فيما لو عرفت عمرى ؟
واستدار لينظر اليها متسائلا : وكم عمرك الحقيقى ؟
فترددت قليلا مما جعله يصيح بها : الحقيقة انسة ويسلر
وابتلعت ريقها ثم اردفت : اثنان وعشرون سنة
-اثنان وعشرون سنة ، انت محقة تماما ، وما كانت لتقبلك ولما قبلتك انا ايضا ... احزمى حالا ثيابك وغادرى المنزل يا انسة فسيوصلك السائق الى منزلك
ونظرت اليه بارتباك ... هذا شئ لم تكن تتوقعه
-ولم تصرفنى من العمل ؟ اعلم اننى ارضيتك كمدبرة منزل و ....
-لا علاقة لهذا بموضوعنا ، انما المسالة احتيالك ودجلك ولا نية عندى بالسماح لك بالبقاء
وجلس وراء طاولته ، وجذب اليه بعض الاوراق مشيرا الى ان المقابلة قد انتهت ... ولكنها صرخت به : كيف يمكنك ان تكون دون شعور فلو لم تكن راضيا عن عملى لفهمت سبب طردك اياى . اما ان تجعل عمرى عائقا رغم نجاحى بالعمل فهذا هو الاجحاف بعينه
-لقد اتيت الى هنا بقصد اقحام نفسك فى حياتى ... وكان مشروعا ذكيا ، انسة ويسلر ، ولكن لسوء الحظ لم ينجح
واطاح تدفق غضبها على اخر ذرة تعقل فيها : اذا ظننت اننى جئت بغية التعرف اليك فانت مغرور ومجنون حقا فانا لم اسمع بك قبل ان تذكر اسمك كوليت . اعلم انك لا تمثل شيئا لى فيما انت الا صائد ثروات همه جمع المال والسعى اليه بكل جوارحك ، او ظننت اننى ارتدى تلك الملابس السخيفة حبا بك او رغبة فى التعرف اليك ؟ ....
وخانتها الكلمات ، فاستدارت لتسير نحو الباب ، ولكن التفكير بكوليت جعلها تقف وتستدير ثانية : ليس عدلا الا تحتفظ بالعمل لكوليت . فانا قد احسنت عملا وادرت منزلك بشكل ناجح ، فموظفيك لم يتذمروا منى يوما . وان كنت تصر على مغادرتى الليلة ، فكن لبقا على الاقل ....
ثم توقفت قليلا لتلتقط انفاسها وتابعت : ان السيدة لوغان وزوجها قادران على تولى مسؤولية البيت حتى يحين موعد عودة كوليت اى بعد شهر فقط
-اهتمامك بصديقتك يمنحك السمعة الحسنة . لكننى افضل ان ادير منزلى بالطريقة التى اراها مناسبة
-ولكن السيدة لوغان تستطيع ....
-السيدة لوغان تستطيع تولى بعض المسؤوليات اما اذا اضفت الى مهامها مهمة تنظيم الحفلات وما شابه فسترتبك حتما لانها لا تستطيع ذلك ، وساقيم عدة حفلات فى الشهر القادم ولن تستطيع تولى الامر ؟
وتنهدت سامنتا وهى تتجه الى الباب ، فالرجاء مضيعة للوقت ، ومن الافضل ان تقبل بالمحتوم وتغادر المنزل . كم هو قاس !
وانهمرت دموعها بغزارة فسارعت الى الخروج حتى لا يرى ضعفها فلم تسمع صوته عندما ناداها فكرر نداءه بصوت مرتفع فالتفتت اليه هامسة : ماذا تريد ؟
-لقد قلت ، بما انك مهتمة الى هذا الحد بالانسة ايكنز فقد قررت السماح لك بالبقاء ، ليس لاننى غفرت لك تصرفك ، بل لاننى اقدر دافعك النبيل
واستدارت نحوه على الفور ، وعيناها تلمعان بالسعادة : انا سعيدة جدا سيد غاريت . وصدقنى انا لم اجئ الى هنا لاوقعك بحبائلى
-لقد اوضحت هذا تماما ، وانا لم ادرك انك تنظرين الى عملى بعين السخط وعدم الرضى
-انا اسفة ما كان على ان اكلمك بهذا الاسلوب الفج
فكان جوابه ضحكة حادة . قصيرة
-لا تعتذرى عن صدقك . انها ميزة نادرة وانا اقدرها فيك
-صدقنى ظننتك عجوزا ، وعندما تحدثت السيدة غودمان عنك ، اعطتنى الانطباع بانك ....
فرد عليها ببرود قائلا : لاحاجة الى مزيد من التوضيح ... ولكن عليك ان تعودى الى ملابسك وتصرفاتك الطبيعية العادية
-تصرفى ؟ استطيع ارتداء الثياب العادية بالطبع ، ولكننى لا استطيع التصرف معك بشكل عادى
فقطب حاجبيه قائلا : افضل صراحتك على ادعائك وتمثيلك
-حسن جدا سيد غاريت ... سافعل ما تريد
ولم يستدعها هذه المرة ، فخرجت من المكتبة الى غرفتها وكانت مسرورة لانها سترتدى من جديد ملابسها الانيقة
ولاحظ الموظفون ملابسها الجديدة ومظهرها الفتى لكنهم عاملوها باحترام ومحبة اكثر ، والسيدة لوغان اخذت تعاملها معاملة الام لابنتها ، والخادمات الشابات اعتبرنها المؤتمنة على اسرارهن
وهكذا رضيت بانها استعادت شخصيتها الحقيقية ، اضافة الى المحافظة على كرامة السيد غاريت . وعادت يوما من ايام الاسبوع من زيارة لها الى البلدة ، لتجد سيارة جايمس بولدر متوقفة امام المنزل . فدخلت الردهة الرئيسية تفتش عنه
ووجدته فى غرفة الطعام يقيس الطلولة ، فرمقها سريعا ، ثم عاد الى عمله . فقالت : لم اكن اعلم انك قادم اليوم سيد بولدر ، ساكون ممتنة لك لو تتصل بى المرة القادمة لتعلمنى بقدومك
ونظر اليها بحيرة ، ثم تغيرت نظرته الى دهشة
-يا الهى ! لولا صوتك لما تعرفت اليك ابدا . ماذا فعلت بنفسك ؟
فاجابته باختصار : انها الثياب الصيفية
-انها افضل من ثيابك الشتوية ، لقد اتيت لاتاكد من بعض القياسات خاصة وان السيدة ايفان تريد ان ترى بعض الاقمشة فى مكانها . فالالوان تبدو مختلفة فى محيط مختلف . انها تتاثر بالنور والمساحة ، كما اعتقد
وجاء صوت ناعم بلكنة فرنسية – كندية خفيفة يقول : انا واثقة ان الانسة ويسلر لا تريد ازعاج نفسها باسرار مهنتك يا جايمس
واستدارت سامنتا لدخول كارول ايفان الى الغرفة . وحضرت نفسها لترى دهشة المرأة ، ولكنها لم تتوقع غضبها الواضح للعيان الذى استطاعت اخفاءه بسرعة . ولم تعلق كارول على شكلها الجديد ، وبدات فورا الحديث مع مهندس الديكور بشان تجديد اثاث الردهة ، وقالت بلهجة امرة : يجب تعرية الجدران ، واستعادة اللون الاصلى لالواح الخشب ، ثم وضع سجادة فارسية حمراء على الدرج والارض
فقال الرجل : سيكون هذا ممتازا ، وما رايك بغرفة الاستقبال ؟
-لتضع القماش الذى اقترحته فوق المقاعد
ومع انه لم يكن هناك سبب لبقاء سامنتا مع الزائرين ، الا ان شيئا دفعها لان تبقى ، وجالت معهما من غرفة الى غرفة . تستمع الى القرارات حول الاثاث والستائر ، والسجاد وورق الجدران . ولاحظت سامنتا ان ذوق كارول ايفان يميل الى الالوان الغريبة بدل الالوان البسيطة التى كانت تشعر شخصيا انها تناسب اكثر المنزل الريفى .
فقصر بارتهام لا تناسبه الالوان الفاتحة او الاقمشة الحريرية والمخملية . وخاب املها لان دايفد غاريت راض بان يترك القرار لكارول ، ولابد انه قادر على ايجاد بضع ساعات من وقته ليشرف على هذه التغييرات بنفسه فهذا منزل يقطنه لا فندق يعيش فيه اشهرا معدودة
وتنبهت الى ان كارول تخاطبها ، وقد توتر صوتها وهى تعيد السؤال : لقد سالتك عن رايك بالالوان التى اخترتها
فاجابت كاذبة : تبدو رائعة . مع اننى لم انتبه جيدا اليها ... تغيير ديكور منزل يشبة التحضير حفلة عشاء ، كثرة الطباخين تفسد الطعام !
فضحك جايمس بولدر : كم انت لبقة !
فقالت كارول وهى تنظر الى سامنتا ببرود : اللباقة امر يتطلبه السيد غاريت فى كل من يعمل لديه ، وما من شك اننى ساراك فى عطلة الاسبوع ، فانا وزوجى قادمان الى هنا
واجابت سامنتا بمرح : ارجو ان يستمر الجو معتدلا
فابتسمت كارول وهى تهبط السلالم باتجاه سيارة جايمس بولدر
-الصحبة تهمنى اكثر من المناخ
واستدارت سامنتا ، بعد ان اغلقت الباب ، متجهة نحو جناح الخدم ، وكانما بفعلتها هذه تغلق الباب على الافكار التى كانت تزعجها