الفصل الأول 
دجاج !
كان هناك عشر دجاجات تقريبا بالإضافة إلى أوزتين . كانت تجري في كل مكان محدثة ضجيجا يشبه الموسيقى الجنائزية .
لكن كان الأطفال يحاولون الإمساك بالدجاج ، منتديات روايتى . وهذا المنظر استرعى انتباه "جاسون نيس " على وجه الخصوص ، سبعة أولاد يتمددون فى بركة المياه الوحلة . كانت ضحكاتهم وصراخهم يقطع سكون الجو الصافى .
فى كل مرة كان الأطفال ينجحون فى تطويق الدجاج ، منتديات روايتى . وكان الدجاج يجن وينتشر فى كل اتجاه ، وأما متابعة اللحاق بهم فكانت تنتهى حتما فى القاذورات .
لم يكن "جاسون" يستطيع تمييز الأولاد عن البنات من مكانه بإستثناء من كانت أكبرهم سنا ، منتديات روايتى . كانت ملطخة بالوحل كالآخرين . لكن كانت علامات أنوثتها واضحة للغاية .راحت تجلس على الأرض ، منتديات روايتى . فابتسم "جاسون" .
- اقترب منها أحد الصغار بخطوات مترددة وألقى على ظهرها فى هدوء كتلة وحل . Samirf
وفى لحظة اشتد الصراخ ثم انفجرت فى الضحك ، أبعد "نيس" نظره بصعوبة ، منتديات روايتى . عن تلك الفتاة المنبطحة على الأرض .
إنه لم يحضر من مدينته البعيدة بهدف مساعدة السيدة "ماكورميك" ولكنه جاء لهدف محدد . . منتديات روايتى . البحث عن ابنته .. لكن هذه الأخيرة لا توجد بين هؤلاء الأشقياء الموحلين لقد كان متأكدا من ذلك. لقد أكد الأطباء أن "شارلين" قد تأثرت بالحداثة التى قتلت فيها والدتها ، منتديات روايتى . وزوج والدتها فهى لا تستطيع إذن اللعب مع الآخرين .
- أين هى ؟
أثارت المربية فزع الأطفال عندما مشت على أربع متشبهة بوحش خيالى .حاول واحد منهم أن يركب فوق ظهرها وهو يصيح :
- هو ! هو !
تخلصت من هذا الجرئ الذى سقط على الأرض . منتديات روايتى . اتجهت المرأة نحو طفلة كانت تقف بعيدا ولم يلاحظها "جاسون" . فتاة ضئلة الحجم – كانت تبدو أنها لا تتعدى الرابعة من عمرها كانت تتعلق فى رقبة كلب هادئ ، منتديات روايتى . لقد كان أكبر كلب رآه "جاسون" على الإطلاق .
كانت الطفلة تلبس "جينزا" وحذاء "تنس" و "تى شيرت" كانت تبدو أكثر الأطفال نظافة .
حدثتها المربية بصوت هادئ وفتحت لها ذراعيها :
- هل هذا معقول ؟
بغير فائدة ، لقد اضطربت الفتاة وتشبثت أكثر بالكلب . منتديات روايتى . ثم تلاقت نظرتها مع نظرة "جاسون" .Samirf
لقد صدم عندما رأى عينيها تشبه عينيه الرمادتين المائلتين إلى اللون الفضى تقريبا .
- يا إلهى !
لقد كانت ابنته "شارلين" اندفع ليلقى بنفسه عليها .Samirf
منذ لحظة ، لاحظت "إيريكا" أن الفتاة الصغيرة تنظر إلى شئ ما ، منتديات روايتى . ثم لاحظت بطرف عينها رجلا يعبر دهليز الفناء الخلفى ويتقدم فى الطريق المشمس .
أخذ فكرها يسرح بعيدا .
- أوه كلا ... منتديات روايتى . ليس الآن .
حملقت فيه السيدة الشابة .
- أوه ، على أية حال فهذا حظها السيئ الذى يلاحقها ، منتديات روايتى . لابد انه هو شعرت بالإحراج لملابسها المتسخة ولم يكن صغارها أحسن حالا منها . تمنت "إيريكا" لوتنشق الأرض وتبتلعها ، لكن فات الأوان ، لكنها ارتدت ثوب الشجاعة بدلا من ثيابها البالية .
- ارفعى رأسك يا عزيزتى .
على أية حال ، منتديات روايتى . كانت تعرف دائما أن يوما ما ستؤخذ منها "شارلين" .كان القادم الوسيم هو "جاسون نيس" ، والد الفتاة الصغيرة . كان تشابههما المذهل خير دليل .
شعر الرجل أن هناك من ينظر إليه . فتوقف لحظة ، كان طوله حوالى مائة وستين سنتيمترا . منتديات روايتى . كان يرتدى بنطلونا أسود . وقميصا أبيض بلون الثلج ، له كمان قصيران ، شعره بنى غامق ، وطويل قليلا ليناسب رجل أعمال .
وبالتأكيد كانت له عينان كعينى "شارلين" . منتديات روايتى . الاختلاف الشديد بين الأب والابنة كان تلك الابتسامة التى تضئ وجه الأب الأسمر . أما البنت فلم تبتسم قط .
ضمت "إيريكا" شفتيها ثم أصدرت صفارة . منتديات روايتى . فوقف الأطفال على الفور أمامها فى صف واحد .
- أطفالى ، لدينا زائر . ليتوجه الجميع إلى الشرفة ، "ترافى" من فضلك هل يمكنك مساعدة "جاك"؟
أخذت "إيريكا" بنفسها يد الصغيرة "بيلى-جو" وهى تقود الموكب إلى المكان المحدد .Samirf
تبعهم "نيس" وهو مشوش الذهن فهو لم ير مثل هذا النظام إلا فى البحرية .كانت السيدة "ماكورميك" تستحق التهئنة على سلوك أطفالها .
قابلته على درجات السلم :
- أنت "جاسون نيس" بلا شك .
مدت إليه يدها المتسخة بتلقائية . منتديات روايتى . ثم سحبتها فجأة وهى تبتسم لتخفى إحراجها
- أوه ... آسفة !
قال :
- نعم ، إنه أنا ، منتديات روايتى . يا سيدتى .... ؟
- لقد تحدثنا بالفعل عدة مرات فى التليفون .أنا "إيريكا ماكورميك"
قال مندهشا :
- تقصدين مدام "ماكورميك" ؟
- هذا صحيح .
- اغفرى لى اندهاشى .Samirf
ثم قال مداعبا :
- تبدين صغيرة فى السن !
ارتسمت على شفتيه ابتسامة جذابة لا تقاوم . منتديات روايتى . شعرت "إيريكا" فجأة وبشكل حاد بقرب هذا الرجل ، وحضوره الجذاب من الطريقة التى يتفحصها بها والحرارة التى تشتعل بعينيه.Samirf
مرت بلسانها على شفتيها الجافتين ... منتديات روايتى . أول عبارة طافت على ذهنها:
"لم نتوقع حضورك بهذه السرعة !"
- رأى "نيس" طرف لسان "إيريكا" الوردى ولاحظ أيضا ، منتديات روايتى . بقعة من الطين الجاف على رقبتها الرشيقة وانزلق بنظرة على الـ "تى شيرت" المتسخ الذى كانت ترتديه .Samirf
تخللته عاطفة مباغتة . تبا ! إنه لم يأت إلى هنا ليلعب دور العاشق ولكن ليرى ابنته .
- لقد عانى الكثير ليستوعب المفاجأة : أن يكون أبا منذ ست سنوات ولا يعرف عن ذلك شيئا أبدا .Samirf
- آسف . لقد تغير موعد الرحلة ولم يكن لدى الوقت لأخبرك . منتديات روايتى .جذبت الصغيرة "بيلى-جو" "إيريكا" من يدها .
- أوه يا عزيزتى ، معك حق لا يمكن مسامحة أمك . كان يجب أن أقدمك للسيد ....
يا اولادى ، منتديات روايتى . هذا السيد "جاسون نيس" سيكون صديقا للعائلة .
أجاب "كورال" الأطفال :
- نعم يا أمى .
- سيد "نيس" هؤلاء أطفالى التوءمان يدعيان "ترافى" و "تريفور" أنهما يشكلان ذعرا للجيران . منتديات روايتى . لا تنخدع بمظهرهما الملائكى .
وضعت يدها الرقيقة على الشعر الأشقر لولد صغير
- هذا هو "جاك" ، ربما لم تلاحظه ، منتديات روايتى . إنه غير مبصر . هذا لا يمنعه من أن ينمى مهاراته الأخرى . مثلا : إن لديه القدرة على سماع صوت سقوط ورقة على بعد خمسة أمتار من هنا . أليس صحيحا يا بنى ؟
أضاءت ابتسامة فخر قسمات وجه "جاك" :
- نعم يا "امى" .Samirf
قال "جاسون" :
- أنا سعيد بلقائك .
- "بيتى" أكبر أبناء القبيلة . منتديات روايتى . كما ترى فهو يضع جهازا للسمع و.... يا إلهى "بيتى" أتمنى ألا يكون مليئا بالوحل كما كان فى المرة السابقة .
.Samirf
- كلا ، لقد كنت حذرا . منتديات روايتى . سعيدا بلقائك يا سيد "نيس" .
- كل السعادة لى يا "بيتى" كنت بطلا عندما أمسكت بالدجاجات .
احمرت وجنتا الولد خجلا .
.Samirf
- هذا "أندرو" أكمل السنة الرابعة توا . منتديات روايتى . الولد الأكثر فضولا فى العالم . إذا جلست بمفردك كن حذرا ، منتديات روايتى . سيوجه إليك كل أنواع الأسئلة ، أسئلة تطفلية فى الحقيقة.
- أهلا ! "أندرو"
- أهلا ! هل أنت من سيصبح أبى ؟
شحبت "إيريكا" خجلا :
- ألم أقل لك ؟
.Samirf
ابتسم "جاسون" للولد الصغير :
- أخشى أن يكون ذلك مستحيلا يا "أندرو" ماذا سيظن زوج السيدة "ماكورميك" ؟
قال "أندرو" غير مكترث بنظرات "إيريكا" :
- أمى ليس لها زوج ، منتديات روايتى . لها أطفال فقط .