أجابت كيم وهي تتفحص روك الواقف عند البار يطلب شرابا:
" لا شك أن روك راق لها".
ألا أنها توقفت وهي ترى كؤوس الشرلب تعطى الى روك الذي قدمها بدوره الى رفيقيه الشابين:
" لقد وجدته مثيرا ومغريا على حد تعبيرها".
مثيرا ومغريا ... هل يمكن أن يكون روك مثيرا ومغريا؟ أن الشيء الوحيد الذي أكتشفته كيم فيه هو أنه يبعث اليأس في النفس بغروره وكبريائه وشعوره بالتفوق ورأيه السخيف بالنساء.
ركز روك بصره على كيم وهو يدنو منها حاملا كأسها وكأسه ,وأجبرها عبوسه أن تتنهد بغضب فسمعها وألتنعت عيناه بالسخرية , وما لبثت رافيلا أن انضمت اليهما , فجلست وهي تنقل نظرها من روك الى كيم ثا الى روك ثانية , وبدأ أنها شاردة الذهن , لكنها سرعان ما أبتسمت أبتسامة ساحرة عندما تحدث جون اليها:
" كم ستقيم الآنسة سبالدنغ بيننا , وتؤنسنا بوجودها؟".
لقد أصاب ... فكيم لاحظت سرور روك , ولما ألتقت عيناها بعينيه ثانية , تخلى بلطف عن عبوسه:
" سأبقى هنا حوالي ستة أسابيع".
ونظرت رافيلا الى وجه روك قبل أن تضيف بصوتها الأجش المثير :
" من الممكن أن أقتنع بتمديد أقامتي , فهذا يعتمد على ..........".
أنهت جملتها بطريقة جعلت الجميع يتطلعون اليها بحيرة الى أن سألها وك بتهذيب ومهابة:
" علام يعتمد؟".
هزت رافيلا كتفيها بأناقة وفخامة:
" سأبقى أذا وجدت تنوعا كافيا في نمط العيش هنا".
وطرفت أهدابها الكثيفة لتعكس ظلالا لطيفة على وجنتيها فيما ظهرت الحيرة على رالف.
" تنوع كاف؟ أي تنوع يا آنسة سبالدنغ؟".
" لا بد للأنسان أن يستمتع بحياته وخصوصا أيام العطلة , والأرجح أن سوزان لن تستطيع أن تمضي معي وقتها كله لكثرة مشاغلها ,ولذلك عليّ أن أجد ما يسليني في بعض الأحيان".
تطلعت ثانية الى وجه روك الذي حاول تقنيع قسماته وهو يرفع كوبه عن الطاولة ويتناول جرعة أخرى , وقال جون بششغف:
" ربما كان بأمكاني مساعدتك , فلدي متسع من الوقت لأتجول معك في المنطقة".
أقتنعت كيم أن هذا ليس بالضبط ما أرادته رافيلا في أي حال , فهي لو صدقت فقط أن روك عازب مكرس لتوقفت عن أضاعة وقتها , لكن رافيلا أجابت جون وهي تبتسم بمرح:
" هذا لطف كبير منك يا جون, لكنني لا أريد أن أفرض نفسي عليك".
فقاطعها جون:
" تفرضين نفسك؟ لا شك في أنني سأكون غاية في السعادة عندما أتجول معك في المنطقة يا عزيزتي الآنسة سبالدنغ".
أرتجفت شفتا سوزان وكيم ضحكا , ولما رأى روك سعادة كيم , نظر اليها موبخا , فغضبت , من هو حتى يأمرها بصمت أن تضبط نفسها؟ ثم قال رالف:
" بأمكاني أن أقضي معك بعض الوقت أيضا , فزوجتي مريضة ولذا قلما تخرج الا حين أصطحبها في السيارة , فأذا رغبت يا آنسة سبالدنغ.......".
فقاطعته رافيلا وهي تحدق الى الجميع بأستثناء أبنة عمتها:
" آه _ أنني أتمنى عليكم أن تدعوني رافيلا , فلفظة الآنسة سبالدنغ لفظة خشنة ولا تنم عن صداقة ولطف".
تابع رالف حديثه بأصرار:
" أجل... حسنا يا رافيلا , أود التأكيد بأنه لو رغبت لكان بأمكاننا أن نقضي يوما أو يومين بالتجوال عبر الريف".
" أن هذا لممتع".
|