[أمل بيضون]

ولما جلست غايل قبالة بيث , أخبرتها:
" اليوم رأيت مايكل وجون , لقد رزقا طفلا جديدا أسمياه وليام تيمنا بوالد مايكل".
" رائع!".
لماذا تكلمت , ولم تحافظ على صمتها؟ فها هو لون بيث يتغيّر ومع ذلك , حاولت السيطرة على أعصابها ولم تقل سوى:
" أعرف يا غايل أنك تفتنين بالأولاد , ولكن , أنسي مايكل وأولاده , لأنك جميلة ,وعاجلا أم آجلا سوف......".
رفعت غايل حاجبيها:
" هل أنا جميلة على رغم كل هذه الجراح؟".
" جميع جراحك بأستثناء واحد منها وكلها مغطاة ولا ترى , وفي أي حال ,بوسعك أن تزيليها لأن الجراحة تقدمت كثيرا في السنوات التسع المنصرمة".
هذا صحيح , ألا أن قدرة الجراحة على أزالة التشوهات من جسمها , لا تعني قدرتها على معالجة ما أحدثه مايكل عندما صدم السيارة , وعادت بيث تردد:
" أنت جميلة وذكية , وستتزوجين على رغم كل ما يصدر عنك من معارضة , وثقي أن من سيتزوجك , سيتزوجك لذاتك فقط".
وذكّرتها غايل بمرارة:
" أنني في الثامنة والعشرين من عمري , وبعد , من هو الذي يريد الزواج بأمرأة عاقر؟".
أكفهر وجه بيث فورا:
" لا تتلفظي بهذه الكلمة".
" هل هناك كلمة أفضل منها؟".
أكتنفت كلمات غايل برودة أخفت مشاعرها , ألا أن أفكارها دارت حول أولاد مايكل , وقد فاض بها الحنين , فهي تتأثر برغبات أية أمرأة طبيعية , وتتوق الى كمال أنوثتها الذي توفره الأمومة وحدها , ولم يغب عن ذهنها , ولو للحظة , الشعور المخيف بالخسارة الجسيمة ,والحكم المبرم الذي أصدره الطبيب بشأن عقمها ,وقالت:
" كلا يا بيث, لا يوجد بصيص أمل واحد بزواجي".
أنفجرت بيث:
" لماذا لم يصب مايكل بانكفوت هذا بخدش واحد؟ لماذا لم يشوّه , ويتحول معاقا مدى حياته؟".
قاطعتها غايل وقد صدمت :
" بيث!".
" أنا أعرف أنني حقودة , ولكن , أنت أختي , وهذا لا يعني لي شيئا , خصوصا بعد هجره لك لعدم قدرتك على أنجاب الأولاد , علما بأنه هو الذي يتحمّل مسؤولية وضعك هذا ".
" أنه يهوى الأولاد حتى ,,,,,,,,,,,".
" وأنت كذلك , ألا أنه تصرف بمنتهى الخبث والأنانية أتجاهك , وما يزيدني غيظا وحنقا , أن أموره تسير على ما يرام , فيما أنت........".
وصمتت أذ سمعت هدير سيارة زوجها تجتاز الممر المؤدي الى المنزل .
ثم أضافت:
" ستجدين زوجا أفضل من مايكل بانكفوت بكثير".
" سأحذر أي رجل تماما كما حذرت جيري لايثون".
عقبت بيث:
" أن جيري لطيف , لكنك تسرعت في أطلاعه على الأمر".
" لا أوافقك في ذلك".
" كان بوسعك أن تنتظري حتى يقع في هواك حقا , لكنك أخبرته بعد تعارفكما بشهر واحد".
" لأنني كنت مطلعة على مجرى الأمور ,فحبنا أخذ يتعمق ويزداد , عندئذ وجدت لزاما عليّ أن أخبره من أجلنا نحن الأثنين ,ولولا أنه لم يكترث للأمر , لبلغت علاقتنا نهايتها المرجوة , بيد أنه أهتم بأنجاب الأولاد لرغبته في أنشاء أسرة , وهذا أمر طبيعي , وهكذا وقعت القطيعة قبل أن يحب أحدنا الآخر حبا يجرحه جرحا بليغا في حال كبته , ولذا شكرني على صدقي وأمانتي , وأنا أدرك أنني فعلت خيرا أذ أخبرته آنذاك".
أجبرت بيث على الموافقة:
" أظن ذلك , ولكن , أنا لم أسألك أذا كنت لا زلت تحبين مايكل".
نظرت غايل اليها وهي تهز رأسها:
" كلا , الأولاد هم الذين جعلوني أشعر بالتعاسة اليوم خصوصا أنني أعرف أنهم لن يكونوا يوما أولادي , فيما لا أستطيع منع نفسي من التفكير بأن أولادي سيشبهونهم".
وأضافت بعد تفكير:
" كلا يا بيث , فمايكل قتل حبيعندما هجرني ,وأنا لا أستطيع القيام بدور بطلة شابة متسامحة لأنني بشر , ولأن مايكل يتحمل مسؤولية ما حدث لي , وجب عليه ألا يفسخ خطوبتنا , ولكن كان الحادث أختبارا لحبه , فلم يقو على التجربة , وهكذا حكم علي بالبقاء عانسا".
تنهدت بيث بعصبية بدون أن تتكلم ,وبعد لحظات دخلت المطبخ لتضع اللمسات الأخيرة على وجبة العشاء.