وأخذت الهزة التي اعترت برونوين تتلاشى , وشعرت بغضبها القديم يعود إليها:" يمكنني أن أقول الشيء نفسه ."
قالت بشكل جاف:" وكنت أفضل لو أنك كنت اختفيت من حياة مايكل أيضاً. وكذلك ماهو الباعث على الدهشة حيال وجودي هنا؟ فأنا شقيقته ,تذكر هذا."
"نعم" أجاب موافقاً, كان صوته خالياً من التعبير:" وأؤكد لك أنني لم أختف. وأنت , من ناحية أخرى ,لم تتوفي."
فقالت برونوين :" شكراً لك .لم أفكر بأنني كنت كذلك .إلا أنه من دواعي سروري أن أثبت ذلك."
وهمت بأن تتخطاه, إلا أن يده أمسكت بها من مرفقها, وشاهدت عينيه الزرقاوين تلمعان بصورة خطرة. وكما هي الحال دائماً عندما كانت تسمح لنفسها بالتفكير بسلايد , لم تقو على عدم ملاحظة ان توع شعره الأشقر الذي يشبه شعر القرصان اسكندينافي كان المرادف التام لتينك العينين الجذابتين. والجذابتين كانت التعبير المناسب في هذه اللحظة, كما قررت. وبدا كأنه لم يكن متأكداً من أنه أراد أن يضحك أو يصفعها, فتراجعت خطوة بسرعة إلى الوراء عندما تركها ترحل, تقوس فمه بابتسامة مترفعه.
وتمتم :" برونوين الصغيرة الخجول, كيف تغيرت الى هذا الحد .لقد اكتسبت لساناً حاداً منذ أن اجتمعنا آخر مرة."وكان صوته متشوقاً وحالماً, لكنه خشن فجأة وقال:" لماذا, يابرونوين؟"
"عمّ تتساءل؟"
" الاتسرك رؤيتي؟ أظن أننا كنا صديقين."
صديقان؟ لم يكونا صديقين على الإطلاق. ربما كان هناك تعارف بينهما , إلا أنها لم تكلمه كثيراً عندما كان يجول مع مايكل . لقد كان لامعاً, دائماً محور الاهتمام, وبرونوين الصغيرة الخجول لم تحب ذلك في الواقع كثيراً. فكانت تفضل لويد لوغان الهادئ في ذلك الوقت.بالإضافة إلى ذلك , لم يستحسن والداها , سلايد. وقد أخذا برأي برونوين الخاطئ, في ان تأثير نفوذه هو الذي دفع بابنهما لأن يفقد اهتمامه بعائلته وبالمحل . ولم تكن لديها أية رغبة في زيادة قلقهما.
"لم نكن صديقين تماماً." قالت بلا تحيز:" ولست مسرورة برؤيتك بصورة خاصة, اذا كان لابد أن تعرف , غير أن ذلك لايهم, أليس كذلك؟ لقد جئت لزيارة مايكل , على ما أظن." وكانت ابتسامتها فاترة
" لقد جئت لأطلع مايكل على نبأ وفاتك , قبل ان يقوم بذلك أي شخص آخر." فذكرتها عيناه الآن بالجليد الذائب." لكن ذلك ليس ضرورياً على
|