تمتمت كلوى برضى وهى تعدل الحزام تحت صدر سابينا قبل أن تقف لتعجب بعملها :"لـ برايس ذوق مرهف"
ولـ برايس أشياء كثيرة....وسابينا موافقة على هذا لكن رجلاً له ذوقه سيمون بعيداً عن قمة لائحتها وليس لأن الثوب الذى طلب من كلوى تصميمه لها لم يكن رائع الجمال بل لأنه جميل جداً فـ برايس ليس فناناً فحسب بل مبدع
بالكاد أستطاعت أن تصدق حين أخبرها ريتشارد أن الرجلين دبرا أمر سفر الثلاثة إلى اسكتلندا فى نهاية هذا الأسبوع .كانت قد ظنت أنها بإخبار ريتشارد عن أقتراح برايس سيتصرف بسرعة وسلبية إلا أن ريتشارد قرر تأخير رحلته إلى أوستراليا كى يذهب معها ! وددون أفتعال مشكلة من الموقف كله واضطرت سابينا أن تقبل بالخطة
ولهذا السبب تجرى القياس مع كلوى فوكس فى اليوم الذى يسبق رحيلهم إلى اسكتلندا !
أحست منذ أول لقاء مع برايس ماكليستر أن قوة مدّ موجة قد أحاطت بها....ولم يكن هذا الإحساس يريحها أبداً!
شجعتها كلوى:"قولى إنه يعجبك"
وكان من المستحيل ألا تطرى كلوى على الثوب فالقماش كما اقترحت سابينا ساخرة قبل أيام كان بلون الذهب الشفاف وكانت سابينا واثقة من أنها لم ترتدى من قبل أى شئ بهذا الجمال
ضغطت على ذراع المرأة الأخرى مطمئنة :"أنه رائع...."
عبست كلوى بقلق:"هل تظنين أنه سيعجب برايس؟"
كتمت سابينا ردها اللاذع حول عدم اهتمامها ما إذا كان سيعجبه أم لا وهى تعى تماماً أن كلوى إضافة إلى أنها مصممة أزياء ناجحة فهى كذلك متزوجة من أبن خالته فيرغوس
قال برايس معلقاً من خلفهما :"سوف يحبه"
استدارت سابينا بحدة لسماعها صوته.وهرب اللون من خديها ثم عاد بسرعة للإعجاب الصريح فى نظرة برايس
إنه يبدى أعجابه بالثوب وليس بها شخصياً ووبخت نفسها بسرعة يجب أن تتذكر هذا
قالت كلوى بإرتياح ظاهر :"أنا مسرورة لأنه أعجبك"
طمأنها برايس وهو يخطو إلى غرفة القياس عند كلوى :"أنه مكتمل"
كان برايس يرتدى بنطلوناً عادياً وتى شيرت يبرز عضلات ذراعيه وصدره
أدركت كلوى وهى تنظر إليه بإعجاب :"لقد قصصت شعرك"
ولاحظت سابينا هذا فالشعر الطويل الأسود ذهب وتحول إلى شعر أقصر يكاد يكون مقصوصاً على طراز رومانى وقد نجحت قصة الشعر هذه فى جعله يظهر جذباً بشكل خشن أكثر مما مضى!
لم يبدُ برايس سعيداً بملاحظة كلوى .و رفع يداً مترددة إلى شعره الأسود وقال ساخراً :"أعتقدت أن الزى الهيبى أصبح طرازاً قديماً"
ضحكت كلوى بنعومة :"أنه يناسبك! سأذهب لأحضر القهوة لنا جميعاً " وغادرت الغرفة
كانت سابينا تعى تماماً أنها أصبحت لوحدها مع برايس . ولم تستطيع مقابلة نظراته التى أحست أنها متجهة غليها
قالت سابينا بصوت أجش:"سأذهب لأبدل ثيابى"
كانت لا تزال تجد صعوبة فى النظر إليه
أكد لها برايس :"هذا الثوب هو ثيابك.وسيدخل فى فاتورة لاتم التى سيسددها ثمناً للوحة"
هزت رأسها فجأة :"طبعاً....مع ذلك..."
وتحركت نحو الغرفة الصغيرة المربعة حيث خلعت ثوبها لتقيس الثوب وقد تخلت عنها رشاقة حركاتها الطبيعية كما يبدو وهى تصطدم بالكرسى فى طريقها على الداخل محاولة بجه تجنب السير قريباً من برايس الذى وقف ثابتاً فى مكانه
وتسللت أحدى يديه نحوها وهى تمر به واستدارت أصابعه بخفة حول أعلى ذراعها
"هل أنت أفضل حالاً الآن؟"
قطبت:"أفضل....؟"
ثم خلا جبينها من الخطوط وهى تدرك أنه يشير إلى واقع إنها كانت فى الفراش حين جاء لرؤية ريتشارد وأعتذرت دون اكتراث :"مجرد تلبّك بسيط فى المعدة "
لم يتركها برايس بل وقف قريباً منها وحرك دفء أنفاسه الشعر الناعم على صدغيها ...
وقال ببطء :"بدا أن لاتم كان يلمح إلى شئ آخر"
هزت رأسها :"ربما أسأت فهمه"
وأصبح تعبير وجهها فارغاً فى الواقع كانت قد تلقت رسالة أخرى مثيرة للاضطراب فى ذلك اليوم بالذات لكنها لم تكن تنوى إخباره بالمسألة ! ضاقت العينان الخضراوان فى حين تابع برايس النظر إليها متفحصاً وأخيراً تمتم :"لا....لا أعتقد هذا"
هزت سابينا كتفيها بغير اكتراث ثم ابتسمت بإشراق وتعمدت تغيير الموضوع:"إذن....سنسافر إلى اسكتلندا غداً؟"
"أجل هذا صحيح...ما الأمر...ألا يثق لاتم بك كى تكونى وحدك معى هناك ليومين؟"
نظرت إليه بسخرية:"لا أعتقد أنه أنا من لا يثق به"
ضحك برايس ضحكة مستهترة شيطانية بالكامل وتمتم برضى :"يمكنه أن يكون محقاً"
كانت واثقة من أنه محق .لكنها لا تستطيع الأدعاء بأنه لا ملامة تقع عليها فى المرات التى كانت فيها بين ذراعى برايس...إذ أنها بطريقة ما كانت تجد نفسها دائماً بين راعيه!
أدركت سابينا فجأة أن كلوى استغرقت وقتاً طويلاً لتحضير القهوة .
"ألم تتصلى بأمك بعد؟"
رفعت سابينا نظرها مقطبة لفجائية سؤال برايس :"أمى....؟"
تنهد بنفاد صبر :"سنذهب إلى اسكتلندا وأمك تعيش هناك أم أنك نسيت هذا؟"
"بالطبع لم أنسّ"
ونفضت عن ذراعها اليد التى تؤخرها :"لكن أمى وريتشارد...."
وصمتت مع تنهيدة انزعاج وهى تدرك ما كانت ستقول...وهذا ببساطة ليس شأن برايس ماكليستر !
كرر برايس مفكراً :"ألا توافق أمك على خطيبك الكبير المُسن؟"
كشرت سابينا فى وجهه بنفاد صبر وردت متوترة :"ريتشارد ليس مسناً وما من قانون ينص على ضرورة موافقة أمى على إختيارى لخطيبى . أو العكس بالعكس"
|